“如此说来，那苏凛也不过是被人利用罢了。他若知晓自己费尽心机运去都城的贡品，最终不过是被泡在这里腐烂发臭，不知会作何感想。”

“生意人做事，各取所需罢了，怨不得旁人。”

一旁的段小洲听到此处不由得疑惑道。

“那人要运的东西究竟是什么？竟要如此大费周章。”

“比这些还要贵重的东西，又或者……是更危险的东西。”

宋拓显然没有料想到事情会发展到如今这个地步。那麻袋里的东西又是丹砂又是毗罗香，随便一样便可要了他这小小河堤使的脑袋。他今日只怕是凶多吉少、难逃此劫了。

想到这里，他那双眼睛越发有些发直了，就连那矮个子参将向他发问，他也觉得对方的声音忽远忽近。

“宋大人，我最后问你一次。过去三个月内，此处当真没有人停留过吗？”

宋拓嘴里发干，半晌才舔着嘴唇开口道。

“回禀督护和各位大人，下官在职这些年，不敢说事事做得完美，但也兢兢业业、不敢懈怠片刻，每日按例早晚会派河工一十九人分别巡视码头各处、杜绝贼寇隐患。然而官府明文规定，出入码头的船只需得查验官牒与缴纳税赋的公文，而苏家的货船两样齐全，又是常跑这条线的老面孔了，是以下官并未想着要一一查验货物，这才、这才……”

那宋拓语无伦次地为自己开解着，只是他是个老实人，无论如何也没想过会有今天这一遭，没准备的话说得越多越显得苍白无力，说到一半自己便羞愧得抬不起头来。

然而他的话虽没有一句能说到点子上，却也间接证明他对那苏家背后的事并不知情。

如果他说的是实话的话。

邱陵瞥他一眼，凭借多年断案看人的经验，心中已多少有了定论。

“苏家的船都是吃水很深的大船，就算停靠也不会选在此处。你且听好了我的问题，不要避重就轻、答错了方向。此处是否还有别的船只停靠，却没有登记在名录之上？”

宋拓本就已经苍白的脸色又白上几分，整个人看起来像是扎在河边的一具纸人一般。

高全见状，语气不自觉地冷下来。

“宋大人，你可知这偷运香料的苏姓药商如今是何下场？督护现下问你问题，是给你机会，你若不想抓住，我们便只能送你去郡守府衙的地牢坐坐了。”

龙枢郡守樊统樊大人，平生唯爱三件事：宴客、选美、修地牢。

他一个无根无基的小小河堤使，还是被逮住错处送进去，待上几日焉还有命在？

宋拓浑身一凛，终于经受不住，崩溃跪倒在地。

“督护饶命！下官、下官确实曾私下放进过一条小船，只是……”

“只是什么？！”

“他说他只是在河湾处伐些木材，从未占用过码头太久，是以下官未曾起过疑心……”

邱陵神色前所未有的严肃，声音却依旧平和。