汤吴一愣，半晌才怔怔接过。

他家公子最是温柔，明明生着一双可以拧断习武之人脖子的手，却能将灰尘从发丝般细软的绣线中挑出来。

他家公子也最是心狠，一早定下的原则半分也不会退让，要用破灭的希望去惩罚那贪婪之人。

不远处，那偷儿的身影已消失在人群之中，再难寻踪迹。

那汤吴身旁的另一名汉子突然开口问道。

“那小子当真会听从差遣吗？”

汤吴轻瞥一眼自己的孪生兄弟。

“方才你不是都瞧见了吗？公子雷霆手段，他哪里敢再耍花样？”

汤越闻言却摇摇头。

“我说的不是他，是清平道的那一个。”

汤吴这才回过神来，犹疑片刻过后亦有所担忧。

“此番狄墨亲自前来，届时琼壶岛内外必定高手云集。就算他曾在庄中数载、能猜透狄墨的诡计，只怕也过不了李苦泉那一关。”

“他会去的。”公子琰的声音疲惫却坚定，藏在布巾下的那双眼转动着，“那是他师父的东西。无论如何，他都会去的。”

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石舫前，盘踞了一上午的贵客们大都已经散去，剩下的三三两两聚在岸边，正同那些船家们低声商议着些什么。

那是钱多又胆大的好奇之人，不满足于方才的“隔岸观火”，在那些船家的一力撺掇下，也起了乘船去那琼壶岛上看一看的念头。

几笔生意谈妥，船家们收了到了订银，一个个都有底气了起来，开始就近张罗着人手。

在这里招工不比城里，城中正经活计大都要一月起结，店家或船家都是城里的熟面孔，两方就算谈些工钱的事也都尽量还顾着些体面。而这城郊日结的活计往往都是最苦最脏的，出力气的只想做完一日工后拿钱走人，不管做的是不是偏门生意，而东家也只管使唤派活，向来不会探究来干活之人的底细。

几艘大船的船主深谙其道，显然不是第一次做这买卖了，几嗓子便将等工的人揽了大半过去。余下的人便在那些三两成群的小船中观望着，一边立着耳朵偷听别家谈下的价钱，一边在心中默念着讨价还价的口水词。

一直沉默躲在角落的少年静静看着，待人群渐渐散开来才随之缓缓移动起来。

他已经很久没有混迹于这样的人群之中了。与这些伺机分食掠夺的鹫相比，那处小村庄里的人就是温驯而迟缓的羊。

然而讽刺的是，他只有藏身于这样的人群中时，才会感到游刃有余和安心。

他模样生得好、瞧着也乖顺，很快便有人招呼他过去，但他并不会次次都有所回应，要先观察那船家和他拉到的主顾，若是觉得有所不妥，便跟着人群低头走开。

不知是否是因为今年的赏剑大会格外隆重，今日这璃心湖畔旁也格外纷杂，他接连审视了三四拨人，才在一艘有些破旧的商船前停下脚步。

船主精明得很，用不着边的赏钱想将他套牢，一会说同他一起跑船能习得本领，一会又说好高骛远不如踏实干活。他看得明白对方那点算盘却也并不在意，反正他只是“借船一用”，并不是真的要图这点工钱。