“那些当真都是各门派中的高手吗？”

踮着脚尖、抻长脖子的大汉们左右四顾一番，终于在一堆屁股和大腿中看到了那几乎被挤压成一根细面条的瘦小女子。

女子只得一只脚站立的地方，左脚立一会便得换右脚，看起来东倒西歪，却又有种说不出的稳当，那双黑白分明的眼一眨不眨地望着远处的湖面。

一旁有个年岁稍长的大汉见状，带着些优越感开口道。

“看你这样子，这是连人都还没认全就来挑嘴了。”

秦九叶眨眨眼，全然没将对方那副嘴脸放在心上，安心扮演着自己“江湖新手”的角色。

“我只是觉得他们看起来太年轻了。”

对比昨天夜里湖面上打架的那群，更是年轻了太多。

周围人并不知晓她的想法，很快便有人接过话道。

“老家伙们觉得出手有失身份，那这首徒总是要出来撑门面的吧？顶尖高手虽然也算不上，可在年轻一辈中绝对算是混得风生水起的了，再熬上几年便是新一任掌门，你现下认个脸熟总是没错的。”

秦九叶没说话，只若有所思地又看了一会，不知为何，脑海中却闪现出昨夜那少年带她飞上城墙时的情景。

彼时她并不知晓所谓的江湖中人都是何水准，以为或许随意哪家童子练上个三五年就能达到。可今日眼见那凌霄派的男弟子接连三次落入水中，又见那天魁门的首徒气力不济几个起落之后便狂喘不已，她突然便觉得，李樵的功夫或许并没有她想象中那样登不得台面。

可就算他的功夫不错，又能如何呢？决定你是无名之辈还是后起之秀的关键或许并不在此。

湖面上那些年轻弟子们个个都占着几样神锋利器，就连身上穿的衣裳都是极为讲究的，有些暗含巧思，看着不过只是普通衣衫，实则其下藏了不下三四层软甲，连扒数层也见不到肉。

秦九叶觉得，他们学艺至今可能甚至没有真的挨过几回刀子。

然后，她便又想到了昨夜那被掰断手指、跪倒在泥沙中的少年。

他之所以那样沉默，或许是因为早已经历过无数类似的事情。他手中没有宝刀，身上没有甲衣，背后也没有一整个门派为他撑腰。他只能自己撑住自己。

若你拥有一个正大光明的出身，即使你的功法修得并不十分出色，也可在这江湖中名正言顺地拥有一席之地。可若你只是哪个山沟里蹦出来的愣头青，就算功法再登峰造极，最多也只会被归入“偏行一道，不入正统”的末流，无论何时都上不了桌。

毕竟在这江湖中，为了眼前那一小块切不开的饼、分不了的利益，假借切磋指教之名，实则背后插刀的事可不要太多。

就似眼前这场看似公正公平的比试，明面上是年轻一辈台前拆招，实则都是各家长老在背后运功。若只一两人徇私舞弊，那或许确实能有一方跳脱出来、与其余人拉开差距；可若是所有人都行这舞弊之事，那这差距便又拉近了回来，只看哪家舞弊之法更高一筹，能在这众多卑劣者中拔得头筹。

这哪里是赏剑大会，分明是“赏贱大会”。

秦九叶暗暗叹口气，只觉得自己初入江湖的新鲜劲才不过一日就已衰减了许多，下一刻便扭着身子向外挤去，一旁众人见状都是一愣。

“你不瞧了吗？这才刚到精彩的时候呢。”

这鸣金的比试当然不能说不精彩，只是她已目睹过昨夜这璃心湖畔精彩中的精彩，今日这点小打小闹便入不了她的眼了。

秦九叶摆摆手，将那一只脚的位子让了出来。