“壬小寒，你可记得当初我带你离开山庄时，你答应过我的事？再有下次，我便将你丢回庄子。”

壬小寒眨眨眼，半晌有些木讷地摘下头上短笠、局促捏在手中。

“小寒记得。小寒、小寒下次不敢了……”

丁渺一时没有回应，那短笠便一直被壬小寒捏攥在手中。两人之间沉默的时间越久，他那双手便越发不知所措。下一刻只听一声脆响，那细竹片编织而成的短笠已被瞬间撕成碎片，零落的竹屑散了一地。

丁渺叹口气，终于开了口。

“时辰尚早，陪我在这城中转转吧。”

他说罢自顾自地拄杖向前而去，壬小寒终于抬起头来，圆脸又恢复了木讷的神情，见状连忙跟上前搀扶住对方。

两人离得近了，壬小寒的目光掠过对方衣襟处那块被扯坏的薄纱，这才想起什么、开口问道。

“先生不是只穿书院的荷衣，很多年没有在外面做过新衣裳了吗？”

丁渺的眼神有一瞬间的飘忽，半晌后又恢复如常。

“你还记得我同你提起过的那个人吗？我似乎终于寻到她了。多年未能相见，此番意外重逢，自然不能穿得太过随便。”

壬小寒脑袋晃了晃，似乎有些想不明白这件事。

“先生不是来见那小子的吗？而且、而且先生怎知，这回遇见的那女子便是你要找的人？事情已过去那么久，你又未曾亲眼见过她……”

“这回不一样，我就是知道。”丁渺握紧手中藜杖，目光望向头顶那片被屋瓦切割得蜿蜒曲折的天空，“就像虫蚁知晓天要打雷下雨，就像秋蝉知晓凛冬即将来临。我说她是她便是，不需要旁的理由。”

男子的声音失了平日里的温和，没什么起伏的音调中多了几分不容撼动的固执，寻常人听了定不会再贸然质疑什么，可那圆脸少年却不为所动，只顾着较真自己担心的那个问题。

“如若这一回先生又认错了人，该怎么办？”

丁渺不说话了。

过了片刻，他才再次开口，却是在说另一件事了。

“方才在船上你光顾着抱怨麻糖吃完了，我让你去查的事如何了？”

壬小寒挠了挠头，一字一句地说道。

“他如今住在城外西面的丁翁村，在一间不大不小的药堂里帮工。那药堂除了那位秦掌柜和一名伙计外，就只有个老翁会隔三差五落脚。”

丁渺点点头，神色如常道。

“穷苦人家做些小生意，向来没有心思管旁的事。加之地方偏僻，倒是避开了许多江湖眼线。想必也是因为如此，他才懈怠了，竟在一处待了近三月之久。”

“不过……”壬小寒声音顿了顿，似是想起什么、又继续说道，“那村中人说起，他其实是那秦家掌柜的远房阿弟，两个多月来，两人一直姐弟相称，处得已像一家人一样……”

壬小寒的话还未说完，突然便被男子出声打断了。