“二少爷久等了，三楼的雅座已清理好了。这边请。”

清理？这夜游船才刚刚开始，难道先前还有客人不成？

秦九叶心下正有些纳闷，目光掠过那船娘行礼的双手，突然发现那船娘的右手只有三根手指。

一阵叮叮咣咣的声音响起，秦九叶回过神来向一旁望去，只见一名富家公子模样的人被从楼梯处连拖带拽地扔了出来，身后还跟着他那几个拳脚不利落、只能干瞪眼的家仆。

难怪他们等了这般久，原来是有人“鸠占鹊巢”。

秦九叶望了望那被拖下去的富家公子，忍不住低声问道。

“不是说有钱能使鬼推磨……”

“有钱只是其一。能上得了这花船的第一层，却登不到第二层，更不要说第三层。”

秦九叶哑然，眼前又闪过那日璃心湖畔那三层高的石舫。

人与人之间一定要分出这么多层来吗？她这辈子就算拼上一条老命，或许也只能在最底下的一层挣扎徘徊，而有些人生来便在那最高一层俯视人间了。

那厢许秋迟说罢，已头也不回地跟着那船娘向楼梯上走去。秦九叶看着对方那华丽的衣袍消失在转角处，随即想起什么，突然便有了底气，迈开步子跟了上去。

她连九皋城的城墙都登过，还会对着一艘三层楼高的破船犯怵吗？笑话。

不同于那些货船上需得上下拉动的舷梯，这画舫之中的木楼梯瞧着同城中寻常酒楼里的梯子几乎没什么两样，只略显狭窄些，将将能容一人转身通过，木板间嵌着上好的铜条，将潮湿的水汽和霉味挡在外面，可谓处处透着讲究。

那船娘亲自在前引着路，姿态殷切得好似在为皇帝开道的内侍总管。她对自家的花船显然格外有信心，不过上个三层楼的工夫，嘴上几乎一刻不停地介绍着。

“今晚有些热闹可看呢。亥初三刻，那白日里鸣金胜出的门派会准时在湖上燃起烟火作为庆贺，咱们的位置是最好的，两位贵客到时候可别忘了走到甲板上去瞧一瞧。咱家船是今夜这璃心湖上不多的几艘三层花船，站在顶层视野绝无死角，两位若善使暗器，无须多费气力，便可制霸全场。我们还为贵客中的贵客准备了应急的小舟，就在船底层两侧隐蔽处，掌船的是前任鬼水帮护法，保准各位只要上了船就没人追得上……”

秦九叶默不作声地听着，心下总有几分想笑。

这江湖里的规矩当真变幻莫测，时而翻起脸来连银子也不认，时而又微笑着为你引路。人们总说刀剑无眼，依她来看，还是人心最难防备。所有变幻无常，大抵都来自于此。

她边想边埋头继续往前爬着楼梯，冷不丁前方男子突然停住脚步，她也跟着一个急停，脑袋撞上一侧包着软布的木板，梳得有些紧的发髻拉扯得她头皮生疼，连带着那根宝钗也跟着一歪，似乎变得更沉了些。

秦九叶摸了摸脑袋、抬眼望去，这才发现这楼梯不知何时已到了尽头。

下一刻，许秋迟的声音便在她头顶前方悠悠响起。

“秦掌柜可知晓这龙枢一带关于河神的传说故事？”

他今日很是不对头的样子，似乎总是话里有话。

秦九叶心中绷紧了无数根弦，默念自己今日上的不是什么花船，而是名副其实的贼船。

她瞥他一眼，用一种极其刻板的声音答道。

“在下八岁时也曾拜过道长、跪过仙人的，只可惜早早便被判定神窍闭塞、仙根断绝，同这鬼神一事向来是没什么缘分的。至于那河神庙，只怕都在水里头泡了八百年了，二少爷总不至于今夜突发奇想要去拜神吧？”