“秦掌柜这是在说，论及亲疏远近，你与我反倒是走得更近些？这也难怪，毕竟你我相识在先。”

她说东、他扯西，这样下去不知还要浪费多少时间。

秦九叶终于还是失去了耐心，率先拉下脸来。

“又是登楼、又是看舞、又是设宴，无事献殷勤，非奸即盗。说吧，你到底又在算计些什么？”

许秋迟眨眨眼，目光自然而然落在她腰间。白日里被藏得严严实实的玉佩眼下被那女子系在腰间，一半藏在帛带里，一半露了出来。

“听闻我那兄长将半块水苍玉给了你，我还有些不信，今日一瞧，倒是确切无疑。”

秦九叶咧了咧嘴，破罐破摔地露出一个有些恶劣的笑来。

“正是如此，此乃我与督护定情之物。二少爷说不定日后要唤我一声嫂嫂呢。”

许秋迟一愣，随即难以自持地大笑起来。

秦九叶面无表情地看着眼前之人笑得前仰后合、头上的玉冠都要飞出去，半晌才停下来。

许秋迟笑罢，当下便用一种含情脉脉的恶心眼神回馈给秦九叶。

“我倒是很期待秦掌柜能成为我未来嫂嫂，只可惜我很了解我那兄长，这玉佩可不只是什么私人物件，而是他行走官场的令牌。而在官场这盘棋上，他向来秉公办事、不徇私情。所以，秦掌柜定是有些出人意料的本事，不知可是对那秘方又有了些新发现？”

正式交锋已经开始，秦九叶动作一顿，调笑的心思瞬间淡了些，抬头望向对方的目光中多了些审视和警惕。

她先前从未在此人面前提起过“秘方”二字，而不论是邱陵亦或是审讯过程中的旁人，应当也不大可能同这纨绔提起个中细节。

那便只能说明，眼前的人已通过其他途径知晓了其中内情。而她当时的推断没有错，许秋迟绝非局外人，只是目的依然不明。

她收回目光，再开口时声音便不似方才那般情绪外露了。

“二少爷这便按捺不住了，好似你只知其一、不知其二，倒显得你我没什么交谈的必要了。”

许秋迟笑意未消，显然从一开始便不打算隐瞒自己的意图，只意味深长地说道。

“你是知道的。我兄弟二人向来不和，他知晓的不会告诉我，同样地，我知晓的也不会告诉他。但若秦掌柜同我聊得投机，我会告诉你也说不定。”

“我怎知你不是在这里空手套白狼？”

“秦掌柜先拿出些诚意来，我自然不会亏待了你。”

“我若说了，你可能分辨是真是假？你若说了，我又如何能分辨是真是假？”

两方交战，谁也不肯退让一步，正是不分高下、难解难分之时，就在秦九叶以为，今夜就要这么耗下去之时，许秋迟却放缓了姿态。

“今夜机会难得，我本就是要同你秉烛夜谈、说些心里话的。你且听完，再决定是否要与我坦诚相待。”

秦九叶掏掏耳朵，只当都是对方话术，心中仍有几分不以为意。