城东闹市深处的干鱼巷子，生意红火的面摊烟气袅袅。食客来来往往、吵吵闹闹，没有人留意到那面摊角落里坐着的那群灰头土脸的汉子，只当是哪家赶了几天路刚进城的商队苦力，此刻正寻个地方吃饭歇脚。

陆子参端着面碗穿梭其间，嘴上招呼着伙计再添一把柴。他其实也刚回到这面摊不久，尽管一身疲惫，竟还能在起锅间抽空换了一条雪白的布巾扎在腰上，瞬间便投入到自己扮演的角色中去了。

几大碗素面端上桌，众人当即埋头吃起来，显然早已习惯了这日夜颠倒、屡受挫折的查案生活，唯独那年纪尚轻的段小洲苦恼不已，迟迟没动筷子，顶着两个黑眼圈生着闷气。

“那慈衣针就算有再大的能耐，总不会修得是通天遁地的法术、能直接让一船货在那湖面上凭空消失吧？”

趁他别扭的这工夫，郑沛余面前的碗已见了底，闻言不由得也有些心生怀疑。

“难道是我们彻底找错了方向？或许对方只是虚晃一枪，昨夜的璃心湖根本无事发生。”

桌前一阵沉默，半晌，那面色疲惫的年轻督护才缓缓开口。

“敌在暗、我在明，若我们未曾抓住他们的尾巴，对方本可以按兵不动，不必急于在昨夜动手，又冒着暴露的风险将那慈衣针从我们眼皮子底下劫走。”

他的话很简单，却有四两拨千斤之力，顷刻间便缓解了众人奔波一整晚却无功而返的气闷。

他们确实已经抓到了那只搅弄风云的手，只是还未掐准对方的命脉、寻到症结真正所在。

想到此处，陆子参不由得先带头打气道。

“督护说得没错，城南和湖上这两条线许是殊途同归、都通向事情真相呢？我们要做的便是沉下心来，再梳理一遍我们手头的线索。”

郑沛余也跟着点点头。

“督护已派人封锁了附近水道，现下我们有把握的是那东西应当尚未运出九皋，而且很有可能就在璃心湖附近。可码头各处都寻遍了，除非挨个登船去搜，否则难有结果。”

昨夜的热闹已经平息，众人都心知肚明，此时行动本就难以隐蔽，就算彻底不管那阴魂不散的樊大人、大肆登船去搜，那璃心湖也不是村口的水泡子，若漫无目标又哪里搜得过来？怕是还没下准钩子便已将那狡猾的鱼儿吓跑了。

段小洲冥思苦想一番，似乎想起什么，急急开口道。

“你们可还记得先前在那秀亭码头的事？莫非对方故技重施，在水浅处将东西抛掉，或者干脆将船凿沉了，然后以浮漂做标记，待风平浪静后再返回将东西捞上来？”

郑沛余闻言却摇摇头。

“需得用船运输的东西不会太小，且不说什么东西泡了那湖水还能无恙，便是处理得当，真要是打捞起来也不是个省心的事啊？岂非因小失大、自找麻烦？”

“其实小洲方才所说，倒是令我有些启发。”杜少衡挪了挪屁股下的那条破板凳，沉吟一番后开口道，“除非确实已经沉湖，否则船是不可能凭空消失的。但如果……我是说如果，有一艘船，它足够宽、足够大，能整个容纳下另一艘船，就好似大鱼吞小鱼一般，行得是那障眼之法，你们觉得是否有可能呢？”

他话一出口，一直沉默的高全便开口接道。

“昨夜我们确实一直在追查那些入夜后离岸的大小船只，可却没顾上那些一天前便在湖面游荡的船。”

杜少衡闻言不由得追问道。

“你是说的可是那些江湖门派的船？如此说来岂不是……”