邱陵顿了顿，没有立刻回答这个问题。

其实他从浩然洞天离开的时候并不算太迟，是因为方才在远处望了她许久，才会耽搁到现在的。

先前发现她没有在那一线天外等自己时，他就知道她应当是遇上了些麻烦，那颗被狄墨搅乱的心再起波澜。

但此刻她既没有询问自己为何去了那么久，也没有诉说自己方才遇到的困难，只问他是否有收获，便让他方才在那石室中曾有过的动摇和自我怀疑瞬间变得不值一提了。

他这位“同路人”虽每日生活在水深火热之中，但骨子里有种颇经得起考验的镇定自若，若有一日他因为深陷急流而误了方向，她定会一把拎住他的后领将他从旋涡中拉出来。

邱陵笑了笑，终于低声开口道。

“一点旧事罢了，不值一提。我瞧见了你留下的印记，便知道你平安无事，当下便赶过来了。”

秦九叶愣了愣。

她还以为他没将她先前说的放在心上呢。

早在两人同船渡湖的时候，她曾随口提起自己从前在山里采药走夜路时，习惯随手取些草叶结个环挂在显眼处，金宝见了便会知晓她平安无碍。

方才离开那浩然洞天后，她听进去了那引路“小厮”的劝告，不敢在原地停留太久，便以此作为标记放在了那处岔路附近，却没想到当真被他留意到了。

这曾是她与金宝之间的默契，现下又成了她和他之间的默契，令人顿生奇妙之感。

想到这，秦九叶也笑着点点头、不再多言。

而那莫名便被晾在一旁的七姑此刻有些酸溜溜，似乎实在有些瞧不下去，清了清嗓子正要提醒一二，下一刻，一道有些刻板的声线在石窟中响起。

“诸位久等了。”

四周低声细语转瞬间归为寂静，偌大的石窟中只闻那一人的声音。

秦九叶愕然抬头望去，费了一番工夫才寻到了那抹头戴面具的影子。

她本以为那狄墨会摆足架子、高调现身，可却没想到对方竟反其道而行之，悄无声息地混在人群中。

对方究竟是何时进入这处洞窟、又是何时出现在那众门派之间的，不只是她，就连周围的那些江湖客们显然也并不能肯定，一个个噤若寒蝉，忧心自己方才是否议论了些不该在此时提及的字眼，而那位神出鬼没的庄主已在心中默默记上了一笔账。

好一招下车作威。

温热的泉水自石缝间流出，汇聚于那块石壁之下形成一道一人多宽的瀑布水帘，狄墨的身影便停在那水帘前。而直到这一刻，秦九叶才发现，那水帘之后其实还有一处被遮蔽住的狭小的石室，石室中隐约有道影子，因那水流变幻、光线明暗而若隐若现。

“大家远道而来，狄某感激不尽。便请诸位先一同赏刀。”

狄墨简短开口，他的声音因回响和水声变得不真切起来，细细分辨也听不出多少音色，好似很多人同时开口说话一般，又是一番不可捉摸。

不论是出场的时机，还是那从不离身的面具，亦或者是对方此刻所站的位置，都无不营造出一种只可远观敬仰、不可探其究竟的距离感。

这样一个恩威难测、心思深沉之人，会是那操纵秘方、酝酿阴谋的背后黑手吗？