秦九叶收回手来，双手攥着那只铜镜开始推测起眼下的情形。

虽然只有匆匆一瞥，但她仍可以粗糙地得出两个结论：其一，那不是李樵的脚，也应当不是那天下第一庄追杀者的脚。毕竟江湖中人再荒唐，也不会赤着脚去执行刺杀任务吧？

其二，那虽不是追杀者的脚，却有可能更糟糕。

她又回想起了与和沅舟打交道时的情景。

和沅舟当时是赤着脚被关在铁笼中的，但她身上衣衫完整，且布料与做工都是极为体面的，说明苏府无人敢怠慢她。现下想来，和沅舟之所以赤着脚，或许是因为那秘方的缘故。同那些面部较为明显的病变一样，染上秘方的病人足部也会发生变化，皮肉肿胀、甲床开裂、指尖变得粗糙而尖锐，再无法穿进寻常鞋靴之中。

咔嗒嗒。

一阵毛骨悚然的声音在廊道尽头响起，顷刻间令秦九叶回到了那暗影晃动、幽魅浮生的苏府府院之中。

如果那双脚还不能令她确定心中所想，此刻这熟悉的磨牙声便错不了了。

咔嗒，咔嗒嗒。

诡异的声音再次响起，这一次就在离她不过三五步远的距离。

秦九叶屏住了呼吸，大气也不敢喘，只能转动眼珠、将视线移向身侧的地面。

指甲划过木板的声音吱呀呀响起，一道影子的轮廓慢慢从黑暗中显出形状来，带着一股浓重的血腥气，在她身侧徘徊停顿片刻后又突然消失不见。

下一刻，香案四脚一阵震颤，随即一切都停了下来，那咔嗒嗒的声音也戛然而止。

一股腥臭扑面而来，有什么东西垂在她脸前，轻飘飘的、搔得人有些鼻子发痒。

秦九叶眨眨眼，视线终于聚焦在了眼前。

那是一缕头发，被血水打湿的、人的头发。

她转动眼珠向上望去，只见一颗披头散发的头颅就悬在香案上方，那头颅缓缓转动着，似乎在分辨着四周的动静和气味，片刻后，伴随着重物落地的声音，一道影子从香案上跃下，向着廊道对面的雅间而去。

这一回，秦九叶终于看清了。

那是个四肢着地、一身血衣的人。或者说，是个披着人皮、有着人形的“怪物”。

对方动作很快，一眨眼的工夫便消失在她的视野中。她不确定对方是否真的离去，一时间不敢轻举妄动，鼻间留意着那股血腥气味，同时竖着耳朵去听动静。

果然，没过多久，那咔嗒嗒的声响便去而复返，这一回似乎是在更高的位置。

秦九叶转动手中铜镜，终于在棚顶高处发现了对方的身影。那“怪物”此刻正四肢扣紧、倒悬在彩绦扎成的莲花上，一身血迹同鲜艳彩带混做一团，令人想起那热池中的红莲血蕊。

不知为何，她总觉得那“怪物”身上的血衣似乎有些眼熟。

下一瞬，那披头散发的身影缓缓转过头来，秦九叶的目光彻底顿住。

那哪里是什么怪物，分明是那夜花船上她望见过的舞剑少年。