秦九叶握紧了手中缰绳，转过下个街口的一刻，终于望见了城南方向那道盘桓不散的黑烟。

附近街巷聚集了些看热闹的人群，大家远远看着、低声交谈着，却又不敢上前，秦九叶顺着那些人的目光，下意识望向那蜿蜒巷子的尽头，随即又环顾四周。

这里似乎离四条子街不远，她先前买米的时候经常来这附近，那宝蜃楼起火也在不远处，这一切当真是巧合吗？

“那巷子里便是起火的地方？”

陆子参听后点点头，勒马放慢了速度。

“不错，听风堂火势不大，我们赶到的时候已经不见火光了，但这处烧得厉害，火情来势汹汹，不像寻常走水，倒像是有人故意纵火，幸亏昨夜雨大，才没有烧出这条巷子。”他说罢想起什么，望向邱陵的方向，“看现下的样子，火应当已基本扑灭了，就是烟尘可能还未散去。督护可要去现场看看？”

邱陵闻言，紧握缰绳的手一松，下一刻只觉得掌心一阵刺痛，后知后觉低头看去，才发现掌心不知何时已经被磨破了。

他自幼习武，入昆墟习剑，之后又上战场，掌心和虎口常年覆着一层薄茧，那是用了攥碎骨头的力气去握缰绳才会弄成现在这副样子。

原来方才回城的路上，他一直都在克制自己躁动失控的心。原来他不是没有私心、水火不侵的一块白玉，他只是没有遇到那个能磋磨他的人。

邱陵缓缓抬头，目光在那缚着双手的少年身上一扫而过。

陆子参见状瞬间会意，拍着胸膛保证道。

“督护放心，我和秦姑娘会负责将这小子押回府院，等您回来问话。”

也罢，眼下对她来说，当务之急也是理清听风堂的案子。

秦九叶这厢想着，本已打算收回的视线，谁知余光瞥见人群中一个有些眼熟的身影，整个人就这么停住了。

那人正拉着个衙差哭天喊地说着什么，正是先前带她看过院子、又追她跑出几条街的那个房牙子。

房牙闹到一半歇口气，抬头的瞬间也瞧见了她，起先有些没认出这骑在马上的女子便是那出不起银钱、又装神弄鬼的村姑，愣了片刻才反应过来，想到先前被吓得半死的遭遇、怒从中来，撸胳膊挽袖子便要上前理论，可转头望见她身旁的陆子参和邱陵，当即又怯懦了，拿眼狠狠瞪了她半晌，才悻悻转头走掉。

房牙已经消失在人群，秦九叶却仍在原地未动。

她怔怔望着那黑烟升起的方向，心中突然生出一种强烈而不祥的预感。

不会吧？这世上不会有这么巧的事吧？

“那院子门前，有没有只落单的石狮子？”

秦九叶的声音突然响起，前方的陆子参闻言不由得回头看过来，声音中难掩惊讶。

“秦姑娘怎么知道？莫非先前来过这附近？我听街坊说起，那破院子空了有些年头了，没人说得清里面的情况……”

他说着说着，突然觉得不对劲，余光只见那女子连滚带爬地从马背上摔了下来，末了顾不上摔疼的屁股，一头扎进了那条巷子。

他一惊、还没来得及呼喊，下一刻只听啪的一声响，身前那少年竟生生将手上马鞭挣断，两肩一沉、手肘狠狠击在他肋间，借力一个翻身便飞了出去，也跟着消失在巷口。

“臭小子，果然有鬼！”陆子参破口大骂，双刀瞬间出鞘、整个人从马背上一跃而下，“有能耐别跑，看爷爷我怎么收拾你！”