秦九叶慢半拍点了点头，有些不好意思地谢道。

“真是麻烦你们了。”

“一点小事而已。哦对了，还有这个。”段小洲边说边从身上取出一块眼熟的帕子递了过来，“这是姑娘衣裳里掉出来的，我捡了收起，眼下见着你便先给你好了。”

秦九叶下意识接过，手触碰到那帕子的一刻，整个人突然一顿。

某些沉睡在脑袋深处的记忆因为昨日遭遇被搅动起来，在此刻瞬间连通、恍然间变成一副模糊的画面。

三个月前、她进城去买米的那天，曾顺路去到自己心仪的小院，结果撞见那房牙子带了两个外乡人去看院子。她忧心被人截胡，不惜甩着帕子装神弄鬼，结果从那老樟树上摔了下来，帕子也在仓皇逃命中不知丢在了何处。

当时天色已晚、光线不好，她又慌慌张张，根本没看清那两个外乡人的脸，就隐约记得似乎是个书生带着个书童。以至于三个月后，当有人再次将那帕子送还到她手上的时候，她根本没反应过来那帕子究竟从何而来。

曲折幽暗的小巷，落单的石狮子，歪脖的老樟树，还有树下推门而入、不知是人是鬼的影子……

怎、怎会是他？

秦九叶原地晃了晃，冷汗瞬间冒了出来。

段小洲见她面上神色有些不对劲，还没开口询问，便见对方握紧手中那条帕子、夺路而走，徒留他和那邱家二少面面相觑。

听风堂内院，狭小的账房中眼下只剩下两人，气氛却比方才人多时更加压抑。

年轻督护和少年刀客相对而立，最后一层体面如纱般落下，邱陵率先发问道。

“我问你，那七艘驶入九皋的船同你有没有关系？”

“什么船？”

邱陵冷笑，毫不客气地上前拉开对方衣襟，露出那已经开始愈合的伤处。

“你的伤呢？我缉捕过的重犯恶匪、亡命之徒不下百人，几乎从未用过两副镣铐，但对付你我不得不小心谨慎。我方才没有当众提起此事，不代表就此揭过。你究竟为何身染秘方？又是否同川流院暗中勾结？”

李樵猛地挣开来，退后一步道。

“你不是向来秉公办事吗？为何方才不在众人面前审问，反而私下动起手来。莫非是想对我用刑又怕我阿姊看见？”

“我想审你，何须避着旁人？但她以医者身份收留了你，又怎会没有察觉到你身体里的东西？你的事若让旁人知晓，她便是有一千张嘴也说不清楚。你一人沦为阶下囚也就罢了，难道还想她陪你一起戴着镣铐蹲大牢吗？”

李樵不说话了。

但沉默只是片刻，他很快便露出一个嘲讽的笑来。

“你不用事事摆出一副为她好的样子，仿佛先前对她横眉冷对、百般猜忌的人不是你一样。”

这一回轮到邱陵沉默了。

少年越战越勇，又继续说道。