说来也怪，开锋大典那夜暴风雨后，整个龙枢像是开了闸、进入了漫长汹涌的雨季，雨水比往年还要多，城中有老人望天谈起二十二年前郁州那场水患，面色都有些忧愁，只怕明年米价要更贵。

沣河洹河下游又淹了几处，九皋附近的几处码头唯有秀亭码头未雨绸缪、还算稳当，宋拓每日越发勤快，整个人瞧着又瘦了一圈，但眼睛却比从前亮了不少。邱陵找了画师，在秦九叶的描述下作了画像，随后拿去给他辨认。宋拓一见画像便点头称是，说那人正是当初借用码头的买竹人。

一切似乎都在渐渐明朗，一切似乎又在渐渐迷离。

秦九叶几乎可以确定，那位丁先生便是这场“大病”的罪魁祸首。但她仍不明白对方为何要这样做，也不知道对方的最终目的究竟是什么。

偶尔夜深时，她会回想起那晚花船上的一幕幕，对方的种种表现以及言语间的深意，最后定格在对方递给自己手帕的那一刻。

她并不觉得那是一条无意中被物归原主的帕子。但她也无法得知对方此举背后的真正意图，她心中有过各种猜测，但又觉得每一种猜测都不足以诠释那样一个寂寥中透出疯狂的人。

他从虚无中来，就像那秘方本身一样，带着某种难以勘透的伪装，只有真相彻底被揭开的那一天才能得到唯一的答案。

两日后，最后一批看守现场的衙差也撤出了四条子街，陆子参差人送了信过来，告诉秦九叶隔天是个好日子，该送老唐上路了，可结果临到出殡这天，又是个阴雨绵绵的日子。

秦九叶本想着再等上一等，但城里认识老唐的人都说，从未见过他有什么亲戚，既然再停丧几日也等不来什么亲友，不如早日入土为安。

老唐走得也还算从容。

他将堂里所有还未来得及送出去的消息都整理好，连一片多余的纸片都没落下，提前几日便一一送了出去，剩余几则实在无人认领的，他也小心拿了放火防潮的漆木箱子封好，放在了有神像的那间大殿香案下，估摸着能存很久。

老唐走得也有些匆忙。

整个听风堂穷得叮当响，他养了多年金蟾，到头来连自己的棺材本都没攒够。他的寿衣是对街估衣铺现改的，脚上的鞋、头上的帽是街坊临时凑来的，就连棺材都是聚贤楼那位马掌柜差人送来的。听闻她与唐慎言当初在这九皋城打得不可开交时，都给对方打过棺材，如今算便宜老唐先用上了。

听风堂虽小但也是个江湖地界，老唐虽然窝囊但也是个江湖中人。

应江湖地界的规矩，出殡不得见官见杀，不论是邱家人还是李樵都没有到场。

应老唐钱袋情况所迫，葬仪只能一切从简，奠仪祭席省了，吹拉弹唱也无，若非她临时从钵钵街的老相识那寻来四五个帮手，就连抬棺的人也凑不齐。

天还蒙蒙亮，一众人便沉默着聚在了听风堂，奉上最后一杯茶祭了天地，便要准备上路了。

秦九叶带着众人拉起灵柩抬出主屋的时候，雨下得正急，很快便在院里凹凸不平的地面上积起水来。

那把磨得发亮的老藤椅在院中淋了雨，风吹过便轻轻晃着，似乎依稀还停留着他晒着太阳、喝着茶水时的影子。

不知是不是因为被雨水打湿的缘故，秦九叶只觉得那条担在肩上的绋绳越来越沉，而那条走向大门的路越来越长。

一众高矮不一、步调各异的人总算将灵柩抬至大门，突然，一阵车马声在门外响起，有人冒雨而来，跳下马车后就立在门外，恭敬行了个礼。

“在下是岭北唐家的，特意赶来接唐先生上路。”

院里的人都愣住了，半晌才反应过来：那门外停着的马车是来接灵柩的。

秦九叶的目光在对方那辆不起眼的马车上一扫而过，最后停在门外那圆脸膛的汉子身上，没有半分要放下绋绳的意思。

“老唐还有亲人？我怎地不知道？”