雨水又淅淅沥沥地下起来，四周地面亮晶晶的，分不清是积水还是血水，雨滴落下的声音遮去了一切异动，就算停下脚步竖起耳朵去听，也只能听到心跳与不安的回响。

秦九叶脚下一顿，随即眯起眼向那熟悉的村口望去。

那里原本有一棵从大石头缝里长出来的老榆树，眼下不知怎么回事，树竟断了一半，切口平整得像是凳子面，周遭一个人影也瞧不见。

她躲在暗处观察了一阵，正犹豫着要不要换条路进村，下一刻，滕狐轻拍她的脑袋、示意她望向那树下的水坑。

秦九叶再抬头去看，这才注意到水坑中露出一双脚，顺着那双脚在四周泥泞中搜寻，依稀分辨出有一个佃户装扮村汉倒在地上，生死不明的样子。

她掌心冒汗，先俯下身观察了一番周围动静，确认四周无人，这才三两下爬到那人身侧，一把将人翻了过来。

那人浑身是血，但尚有一口气在，只是太过虚弱，嘴唇嗫嚅半晌、也听不清究竟说了些什么，秦九叶翻来覆去也只能听清“贼人”、“进村”几个字眼。

雨水似乎又稠密了些，秦九叶的视线在对方身上的几处伤上一扫而过，随即停在对方脸上。

那是一张很年轻的脸，皮肤瞧着也细腻，泥水糊了他满脸，以至于几乎看不清五官样貌。

秦九叶顿了顿，抬手搔了搔头发，随后俯下身、凑近对方的耳朵，低声说道。

“这村里的每一只鸡、每一条狗我都认识，更不要说人了。你不是这个村的人，你究竟是谁？”

那种半死不活的虚弱以肉眼可见的速度从那张脸上褪去，那满脸是血的“村汉”藏在身后的手臂一动，方要做些什么的时候才发现自己半边身子已经麻痹，右肩上立着一根针。

趁这工夫，秦九叶已退开三步远，同那一身泥点子的滕狐并肩而立。“缺德事”干多了，她自觉竟有几分“老毒物”的架势，当下居高临下地恐吓道。

“我劝你不要乱动，经脉受制下强行运功，小心下半辈子成个废人。”

泥水中的人仍一动不动，她心中忐忑，一个劲地往那滕狐身后钻，后者指甲发黑的手已拢在袖中，见此情形不由得冷哼出声。

“废人？废人留着何用？还是成个死人一了百了。”

滕狐话音落地，那倒在地上的人终于不再伪装，一个挺身便从泥水中站了起来，抬手拔去肩膀上的银针，脚不点地便向秦九叶和滕狐站着的位置冲杀过来。

但他还没来得及迈出三步，整个人便好似被雷击中一般，手脚僵硬地栽回了地上。

一切又变回了半刻钟前的样子。

秦九叶转头望向身边的人，滕狐不知何时已戴上了他的手套，就冷眼站在那里观察着那中毒暴毙之人的脸色。

“七步毒发，火候仍有些欠佳。”

秦九叶手脚一阵发冷，半晌才心有余悸地走上前，反复确认那人已经死透，末了又看了看滕狐那张沾了泥污的脸，突然觉得地上那倒霉蛋死得委实有些冤屈。他之所以不顾死活地往前冲，大抵只是因为一时眼拙、没能认出她身边的这位活阎王罢了。毕竟滕狐同她一路走来，好似在泥里滚了一圈，早已经邋遢得看不出昔日白鬼伞的半点威风了。

只是她能躲在阎王身后保得一时性命，旁人却未必如此幸运。

村子的方向仍黑漆漆的一片，听不到一点动静，看不到一丝光亮。不知那一间间瓦房下熟悉的面孔是已睡熟，还是颤栗着躲在暗处不敢出来，亦或是……已变成一具具尸体。

秦九叶心中不是滋味，全无劫后余生的喜悦。想到坏人心思还得交由坏人揣测，她当即转头问道。