邱陵点点头，示意他们离近些细看。

布制的地图封存时间已久，取出时又经过浸泡，布料已经有些腐朽。秦九叶原本有些担忧绘制地图的墨迹会因刀鞘内壁漆料的腐蚀而脱色，离近后细细查看后才发现，那地图是绣在布上的，细节处保存依旧完好。

只是除了对山川河流的描绘外，再无诸如城镇一类的标注。整张地图的绣工也较为粗糙，针法是随处可见的平绣，不知是否因为制作时较为匆忙的缘故，再无任何可以追溯的技法。总而言之，三人里里外外瞧了几遍也并不能确定这究竟是指向何处的地图。

邱陵常年带兵在外打仗，秦九叶也曾行走深山老林，但两人琢磨一番都没有头绪。襄梁虽有专司水文地文绘制的行疆吏，但大多在外奔走，要想短时间内寻来一个有经验的不是易事，何况行疆吏绘图往往有区域之分，而眼下所有人甚至无法确认那地图究竟绘制的是哪个州的地貌。

地图本身再寻不到任何线索，便只能在制作地图的人身上找答案了。

“李青刀是在居巢一战结束后的第二年被狄墨擒去了天下第一庄，而在此之前的那段时间她究竟在做什么呢？”

邱陵率先抛出了疑问，只是眼下李青刀唯一的后人并不在场，众人只能继续推断。

秦九叶沉吟片刻，当即顺着邱陵的思路继续梳理了下去。

“如果说这地图确实是在那段时间完成的，那么她当时应该正在探寻到访这地图上的山川河流。就算李青刀本领高超，可狄墨也不是庸碌之辈，居巢一战后他已筹谋建立天下第一庄的事，对江湖各处发生的事可谓了如指掌，却在一两年后才抓住李青刀，这说明，李青刀探访的地方是个官场与江湖两道都鞭长莫及的偏僻之所。”

她说到此处终于停下，邱陵和许秋迟也在此时不约而同地望了过来。

三人对视间，心中已浮现出一个共同的答案。

“居巢……这可能是居巢的地图。”

秦九叶喃喃出声，许秋迟却摇摇头，眉间因愁思和困倦而皱成一团。

“我们早就知晓秘方一事同二十二年前的居巢一战有关，何须她再提点？既然藏到了这种地步，为何还要同我们打哑谜？”

一旁的邱陵听到此处，却似乎反而想到了什么。

“居巢古国虽藏于深山腹地、这些年已无人踏足，但山川地志并非全无记载，何况当年黑月军曾经兵临城下，早已锁定古城所在。李青刀费了如此周折，只是为了藏一张地图吗？会不会……”他指向地图中心偏右的位置，那里有一个红线绣成的红疙瘩，像是绣了一半中断了，瞧不出个所以然来，“……这里会不会是居巢古城的位置？”

许秋迟闻言若有所思。

“可若是城池，至少应当有古道标注，这附近更多只是水文与地貌。”

“黑月四君子当初离散时分别保管的秘密都与秘方有关。若我没猜错的话，这标注的地点并非古国城池所在，而是秘方最早被发现的位置。这里……”秦九叶的手指在那红色绣线上一划而过，“……或许就是一切的起源。”

这虽然只是猜测，但作为眼下最强有力的一条线索，却是急需等待验证的一条路。

“如若找到这秘方的源头，是否意味着就能寻到破解之法？”

秦九叶想了想，实话实说道。

“这不好说。但李青刀将这地图留下，必然说明这是很重要的信息。再者说来，若能寻到疫病源头，搞清楚当初这一切究竟是如何发生又如何平息的，对医者来说确实是一个突破口。”

除此之外，还有些话她并未完全说出口。

在船坞的时候，她始终未能取得有效进展，而那滕狐肯与她共处一室，想来也是遇到瓶颈、想着能从她这得到些新的想法。滕狐性子虽恶劣些，但本事还是货真价实的，且若左鹚当年曾留下遗愿，那对方一定比自己更早开始接触研究这种疫病，若连他都已走入绝境，那么一切远比想象中更难。