或许就算没有二十多年前那场大战，这座古城内部也早已腐朽不堪，人心的贪婪同那些黄金一起压垮了这座城池，使这里注定成为一片废墟。

“外面的石厅只是神庙，这里才是居巢人祭祀的地方，他们将从附近湖泊河流中捕上来的元鼋集中到此处杀死，血肉以祭神明，而后用它们身上的腹甲占卜问卦。不过……”

秦九叶说到此处停了停，又转头环视了一下整个石室。

不知是不是她的错觉，她总觉得身后那道瀑布的流水声比她们刚进来时大了一些。

“这里各处都不见神像，他们供奉了几百年的神明到底是何模样呢？”

姜辛儿举起火把靠近了四壁，白骨堆砌而成的墙壁上部隐约可见一些古老壁画。

“虽然没有塑像，但这画倒是有些意思。你见过被涂改过的壁画吗？”

秦九叶环顾四周，这才发现四壁上的画有些地方颜料深浅不一，似乎有人用凿子一类的东西将原本画中的某些东西去除掉后，又画了新的东西上去，现有的这些壁画中也并无主位神明的画像，多数都是一群人围着一个湖起舞、举行祭祀仪式的场景。看附近山势描绘，湖应当就在山坳之中，湖水漆黑、平静无波，似乎因为是居巢人的圣湖，所以被描绘得无边无际的样子，一直延伸到整个洞窟的顶部。而她们眼下所在的洞穴原本就在湖边，那戴着面具的大祭司手执燃烧的黑色权杖站在洞口，所有人都在他的指挥下面朝着湖中央跪拜。

秦九叶看了一会，似乎发现了什么。她身量不够，便抓着姜辛儿的手、让对方手中火把凑近了那壁画的顶部，自己也跟着离近一看，下一刻却吓了一跳。

那漆黑的湖水中竟画着一双眼睛。

绿睛竖瞳，吊睛怒眉，暗红色的额首半隐在黑水中，冷冷俯视着出现在这洞窟中的每一个人。

秦九叶顺着那双眼睛望向四周，发现自己先前以为是环形花纹的东西实则都是这湖中巨兽的身躯，那条布满青黑色鳞片、长而卷曲的尾巴圈住了整个圆形洞窟的顶部，像一只盘旋等待降临的巨蛇。

秦九叶觉得心中那点猜想的轮廓变得越发清晰起来，她不由得又想起《鬼邡密卷》中关于那苍文赤首神明的描述。她之前一直先入为主地认为，既然是藏在深山中的古国，信奉的山神应当是类似山魈一类的生灵，从未想过所谓的“山神”会生活在水中。

“慑比尸。”秦九叶的声音低低在洞窟中回响，莫名有些摄人心魄，“这就是他们供奉了数百年的神明，慑比尸。”

方才石厅中的石像原来根本不是这神庙的主人，又或者曾经是，而后便被更为强大的存在取而代之了。而这位新山神似乎喜欢盘踞阴暗洞窟之中，这才是居巢人选择在此祭祀的原因。

“你不觉得这慑比尸的样子瞧着有些眼熟吗？”

她说出心底的疑问，那厢姜辛儿闻言，不由得也仰着头左右看着。

“鱼？蛇？这不是他们信奉的神吗？我怎会知道是什么？”

秦九叶耐着性子，一边指着上面的图案、一边说道。

“就算是神也是有来头的，神像都是照着人自己的模样塑造出来的，人很难创造出自己完全没有见过的东西，虽然可以夸大一二，但总还是能看出些端倪。你看这青黑色的鳞片、赤红色的头首、还有鱼尾，倒像是一种龙鱼，而我们先前遇见的那些山民都有不吃鱼的传统，却不知这传统从何而来，这难道不奇怪吗？”

她的说法令姜辛儿也不由得陷入沉默，后者看了看她脸上认真的神色，又望向身后那黑漆漆的洞口，半晌才喃喃道。

“你该不会是想说，这山神是当真存在的，而且就在外面那片湖里面吧？”

可归根结底不过神话传说，当年都从未有人见过，眼下又怎么可能让两个凭空闯入者一探究竟呢？

姜辛儿话并未说尽，但秦九叶已然明白，她望着壁画上的眼睛自言自语道。

“就算只是神话传说，也未必是凭空而来、无从说起的。有时候越是不可思议的东西，越有可能真实存在过。只不过未必是以我们想象中的样子。”