“不错，再往前便是那传闻中的川流院了。”

一些说不清的情绪在心间激荡，秦九叶顿了片刻才喃喃问道。

“怎会是……川流院？”

陆子参未察觉她的情绪，只跟着感叹道。

“若非亲自走上一趟我也想不到，那位谈大人竟一直同川流院有来往。可转念想想倒也有迹可循，这居巢本就是荒蛮之地，鱼龙混杂、形势多变，需得适时结盟、彼此关照才有可能守得住这片地界。谈大人从川流院处得消息，而那川流院得谈大人做掩护，这等互帮互利的关系倒也稳固，只不过明面上大家必须要装作互不相识。此番对方肯出船相助，想来也是念着这层关系……”

陆子参说到一半，眼前突然闪过那日竹楼里吐血的少年，话头急忙打住，险些一口咬了自己的舌头。

那厢秦九叶边听边点头，一副并未在意的样子，唯有握在栏杆上的手出卖了她此刻内心的感受。

先前那种预感越发强烈，她努力让声音听起来镇定些。

“我们还会在此地耽搁多久？”

女子似乎并未察觉什么，陆子参微微松了口气，连忙正色道。

“这也说不准，需等前方河道疏通。不过督护说了，要帮秦姑娘安排个可以做事的地方，有什么需要尽管跟陆某提，我也算是将功折罪。”

秦九叶听罢转过头来，意味不明地拍了拍对方的肩膀。

“督护每日事务繁忙，多亏陆参将这个左膀右臂相助。听陆参将所言，这次借川流院的船入居巢、你也参与其中，可有同那院中之人打过交道？”

“左膀右臂”四个字听得陆子参有些飘飘然，浑身上下顿时充满了使不完的劲，先前顾虑一扫而空。

“那是自然。那江湖暗庄中人行事很是鬼祟，不过在下年少时也是剿过匪、立过功的，这双眼睛放得雪亮，与他们周旋起来也算机灵……”

秦九叶左右四顾一番，凑近前压低嗓子道。

“既然如此，不知陆参将可有见过一个人。”

“谁？”

她轻声在对方耳边吐出两个字，听清那名字的一刻，陆子参的脸瞬间由红变绿、由绿变紫、由紫转黑，整个人像中了毒一般。

本来只是不报希望地随口问起，可见对方这副模样，秦九叶心中顿时有了答案。

“莫非你当真见过他？”

“咱们不是要继续查秘方的事吗？你、你找他做什么……”

陆子参磕磕巴巴地应付着，本想着能糊弄过去，奈何对方太过敏锐，压根不想同他继续演戏了。

“当然是为了秘方的事，不然你以为如何？我之前便说过，公子琰或许另有私心、不可完全尽信，但川流院中若有咱们的人，难道不是好事一桩吗？”

话虽如此，可那李樵什么时候算“他们的人”了啊？他陆子参行伍出身、靠着军功一桩桩爬上来，何时要与那天下第一庄叛逃者同流合污了？