巨大的药釜被打翻在地，滚烫的药汁四溢流淌，在地面上嘶嘶冒着白烟。

“原来你千里迢迢来到郁州，又不知死活地进出居巢，就是为了到我面前找死的。”

滕狐的声音比庭院中新降的寒霜还要阴冷，药炉中的火星飞入夜色，他的轮廓似乎也在夜色中变得巨大恐怖。

秦九叶按下有些发抖的双手，努力让自己的声音听起来正常一些。

“既然如此，为何还不动手？”

不动手不是因为不能动手，而是因为不想动手。

这是她今夜“赴约”前便在心中思索清楚的事实。她并非一时冲动、不管不顾地激怒对方，之前两次出入药庐时她便留了心，发现熊婶等人备药的方子发生了些许改变，而若按她先前推论，药庐中并无医者，那只有可能是背后之人从中指点。

滕狐明明身在院中却一直没有现身，这说明这些天或许一直在暗中观察她。就算对方打心底里仍瞧不上她的医术，但肯定多多少少还是对她的居巢之行有些好奇心的。

想到这里，她干脆开口道。

“你若想动手，便放马过来。我若技不如人、死在你手下，死前也要让这院中之人昭告江湖，你是妒恨我医术了得、怕日后成为你的克星，这才暗下毒手。我若解了你的毒，更是要宣告天下，左鹚关门弟子也不过如此，什么白鬼伞不过一朵我脚下的烂蘑菇，果然居的招牌不擦自会闪闪发光。”

地上破烂的药釜犹如她此刻心情，一口气说完这一通，她干脆一屁股坐了下来，就着药炉子里尚有余温的灰堆给自己烤了两只山芋。

温暖的气味在药庐中扩散开来，不知多久黑暗中才再次传来对方的声音。

“你师父当年难道没有告诫过你，医术再高明，活不久的话也注定没什么出息吗？”

秦九叶翻了翻眼皮望向对方，确认了一下对方的情绪。

“我师父死得早，将我领进门后就不管我了。哪像左鹚千挑万选收了你，把你当宝贝一样捧在手心。”

这话说得巧妙，听着像是调侃，却不动声色地拍了拍对方的狐屁股，她这厢心下一阵恶寒，却听对方闻言竟笑出了声。

“你可知晓我师父当年为何会收我为徒？”

秦九叶只当对方又要开始自夸，半是心不在焉、半是嘲讽打趣地说道。

“自然是因为你有几分天资，性子孤僻傲慢、独断专注，而你师父也是个难以融入人群、只配在这天地间求索的怪人，看到你便好似看到了年轻时的自己……”

她说着说着自己都觉得有些反胃，那厢滕狐转了转眼珠看向她，脸上露出一个古怪的笑。

“你能同我这样的怪人相处，说明你骨子里同我一样也是个怪人。”

秦九叶一边拨弄灰堆一边抬起头，不乐意地反驳道。

“我这是迫不得已、以大局为重。我这人最是淳朴好打交道，擅从民众里来再到民众中去，整个丁翁村从村头到村尾，没有一个人见了我不打招呼的。”

滕狐撇了撇嘴，犀利的字眼顷刻间流出。

“他们自然要同你搞好关系，因为你是郎中，你的技能是治病救人。他们喜欢的是你从事的行当，而不是你这个人。”