行船遇风浪尚且需要连舟过江，人处险境同样需要共克难关。她赌对方同她一样，急需一个盟友。

但是在此之前，她必须确认对方的心思，确认对方同自己一样，只为战胜那秘方本身，而不是如同丁渺一样，要借着那样东西做些可怕勾当。她几乎不敢想象，如果丁渺有着滕狐一样的药理知识和毒物经验，那秘方有可能会发展到何种地步。

归根结底，人心难防，远胜洪水猛兽、瘟疫恶疾。

不知过了多久，就在穿堂冷风几乎要将她手心的汗吹干时，对方终于动了。

泛着青黑的指尖出奇冷硬粗糙，那双手有多擅长摆弄蛊虫毒物，就有多不擅长握手这个动作。

当然，秦九叶也并不想多握片刻，两人几乎是短暂碰了碰，便迅速分开了。

“为表诚意，咱们是否该互通一下这些时日的进展？”

她耐着性子循循善诱，对方依旧是那副不可一世的模样。

“以你愚钝的资质，或许要听到天亮了。”

论及彻夜苦熬的本事，秦九叶自认不输人一头，不甘示弱地与那滕狐“论起道”来，两人从月升争辩到月落，到最后也分不清是谁提出的问题、是谁给出了答案。

秦九叶从药庐出来的时候，天果然已经蒙蒙亮了。

彻夜辩论令人疲惫，尤其对方还是个言语不知轻重之人，她只觉得自己仿佛念经降妖的法师，与之周旋间字字泣血，真真是一夜间愁白了头发。

拖着脚步在凌晨时分的竹林间穿行，她觉得自己好似一抹游荡的“孤魂野鬼”，而踏入偏僻小院的一刻，她便在院中那棵大树下望见了另一只“孤魂野鬼”。

“阿姊……”

他披着单薄的衣衫坐在树下，一夜秋风摇落的枯叶落在他发间、肩头，他却浑然未觉，只怔怔望着院门的方向。

“我以为、我以为你……”

他以为她不要他了，他以为昨日的一切不过是他的一场梦罢了。

他说不下去了，头也垂了下去。

落叶被踩响的声音窸窸窣窣响起，有人抬手摘下了他头顶的一片叶子。

不过是一片叶子而已，不知怎地却似有千钧重，离开他身体的那一刻，整个人都有种轻飘飘的感觉。

她身上还带着些凉气，那是一路疾行穿过竹林时沾染的霜露，但她落在他耳畔的呼吸是温热的，混着些药味与薄荷的香气，将他环抱其中。

“……抱一抱就好。”

她的声音闷闷在他肩头响起。

不同于他索取时的急切，女子的怀抱总是温和许多。但这温和中有种不可瓦解的坚定，坚定地选择、坚定地守护、坚定地找到迷失的他，而这种坚定只需万分之一便可让他泪流满面。