她想狠一狠心推开这个怀抱，但最终只是大声道。

“你若死了，我最多只会难受个三两日。我这人最是喜新厌旧、朝三暮四，何况每日还要忙着赚银子，哪里有空闲想你？待我日后遇到一个长得比你好看、做事比你利落的人，便会将他接到果然居、然后彻底将你忘了。你听懂了吗？！”

她口中说着最残忍冷酷的字眼，泪水却不受控制地流下。

他微微牵动嘴角，那双美丽的眼睛缓缓合上，像是关上了通往生门的唯一出口。

“也好。只要阿姊不难过，只要阿姊不烦恼，我怎样都可以……”

“但是你不会死。”

女子的声音蓦地响起，下一刻，他只觉得有人捧起了他的脸颊、强迫他抬起头来。

她的面上有泪痕，只是同那少年的神情相比，她的眼神太过坚毅，那些湿润的痕迹不过是落在顽石上的一点雨水，待到朝阳升起，终会消散淡去。

“死是最简单的事。不要想着你的罪孽可以随着死亡一笔勾销，活着才能恕罪、活着才能改变、活着才能证明我当初没有救错人。你会回到九皋、回到丁翁村、回到果然居，继续当你的药堂二掌柜，为人问诊、看诊、治病、抓药。你杀过多少人，就要救起多少人。”

她坚定地说着那些话，像是在说一件又一件肯定会发生的事。这世上没有绝对，但从她口中说出来，他便会不由自主地信了。

“可是……若我不能永远陪在你身边呢？若我们并不能相守到最后呢？”

青芜刀应声落地，连同他破碎的灵魂被落下的竹叶一并掩埋。

“我问过阿姊，可会永远喜欢我。阿姊说，永远很远，不让我轻易提起。”少年小声啜泣着，将心底的脆弱坦露无疑，“可是阿姊……对我来说，永远并不远……”

他再无法说下去，滚烫的泪珠落下，消失在白霜寒露间。

在遇到她之前，他甚至从来没有想过“永远”两个字意味着什么。

只要能熬过今天，他甚至不会去想明天太阳升起时的样子。

服过晴风散的人能有几个有好下场呢？何况他或许都等不到晴风散彻底摧毁他身体的那一天，毕竟叛逃山庄之人都不可能善终，刀剑穿心、伏尸荒野、死无葬身之地、血肉被豺鹫啃食、白骨为荒草掩埋……

这些才是他的未来，这些才是他的永远。

然而她出现了，在那个狭小拥挤的破烂小院、在和她身边的每个日升日落，他的未来就这样在无声无息中被改变了。

他开始憧憬“永远”这两个字，从今天想到明天，从初春想到秋末，从一个十年想到另一个十年，直到生命的终结。

但他本就不配拥有这些。

“服下晴风散超过三年，便会留下不可逆转的伤损。超过五年，折寿过半也是寻常。而我十二岁出庄做事、受领晴风散，至今已有十余个年头了。就算我能逃得过眼下这一劫……”

就算他能逃得过这一劫，最终也必然短命。一个短命之人，有什么资格提起永远？

“原来这便是你的烦恼吗？”

秦九叶的声音突然平静了许多。在洞悉他的不安与彷徨的一刻，原本盘踞在她心头的阴霾突然散去了。