“先前是你说要先探东祝阁的。可你怎么知晓狄墨当真把东西藏在这里吗？这里这样大，不知到要找到何时。”

滕狐斜眼瞧她，火光从斜侧方映亮他的脸，将他衬得好似鬼庙里的一尊邪神。

“我师父为人挑剔，喜用自制的沉香墨落笔，尤其是重要的东西，必用鬼椒纸成册保管。这种纸掺了毒物鬼椒，防潮防蛀不在话下，寻常虫蠹也不敢靠近，唯有……”

他关子还没卖完，秦九叶已经洞悉套路，当下催促道。

“不要婆婆妈妈了，你还养了些什么？速速放出来。”

滕狐终于闭上了嘴，两只袖子一抖、飞出一只细弱小虫来。

那小虫屁股后亮着个光点，似是觉得周围空气寒凉，原地瑟缩了一阵才向着黑暗深处飞去。滕狐面色一喜，连忙跟上前去，姜辛儿紧随其后，秦九叶正要上前，鼻间突然嗅到一阵若有似无的气息，脚步不由自主地便停了下来。

不知是不是她的错觉，整个蟾桂谷中干燥的空气似乎在进入这东祝阁后便被冲淡了，取而代之的是一种若有似无的水汽。空气中有股淡淡的潮味，潮味中还夹杂着一股腐朽的味道，这种味道她先前在那风娘子的书铺中闻到过，在眼下却是从面前那面彩绘着红莲的墙根处传来的。

她又离近那面墙细细看了看，随即想到什么、蹲下身来，果然发现那墙与地面砖缝相接处有些水痕，瞧着像是刚落过雨。

可这里不是室内吗？又怎会落雨？

秦九叶心中预感更深，顺着那些水痕往前挪了几步，随后竟在那墙根处摸到一处不足一指宽的缝隙。

“阿姊发现了什么？”

李樵的声音在背后响起，带着几分令人安稳的力量，秦九叶转过头去，发现对方的神色有些紧绷，看上去比方才穿越谷底时更加警惕严峻。

联想到先前在琼壶岛上的所见所闻，秦九叶猜测这墙上的红莲对李樵来说应当不是什么美好的回忆，下意识起身挡在了他身前。

“怎么了？可有什么异样？”

没有，他并没有感觉到什么异样。

但他仍然有一种说不出的不安。明明没有看到任何异样、听到任何响动、闻到任何气味，却总觉得在虚无的某处有个不能令人忽视的存在。

少年轻轻摇头，不想让对方忧心。

“没什么。只是这里情况不明，最好还是不要分开行动。”

秦九叶点点头，正要快走几步同前面的同伴汇合，迈出去的脚下却传来一声轻响，整个人随之一沉。

她吓了一跳，少年已瞬间拉着她退开来，两人定睛望去，只见方才所在的那块地砖整个下陷了三寸来深，那片潮湿墙根处瞬间露出一排黑漆漆的洞口来。

秦九叶望着那漆黑深处，心跳无法控制地变快了，仿佛预感到下一刻就会有怪物触手从中伸出来，将人拖入其中。

啪嗒、啪嗒。

一阵细微声响从洞口深处传来、由远而近，下一刻，一只小小的影子出现在洞口，指甲盖大小，身上反射着亮亮光泽。

秦九叶眯眼细瞧，发现那竟是一只小青蛙。