眼见好不容易有了缓和的局面急转直下，秦九叶急得冒出冷汗，下一刻余光瞥向一直立在身旁的李樵，心中某个角落突然一动。

如果说每一个出身山庄之人都该死，那七年前逃出山庄的少年也不能幸免于难。她不认为李樵在面对诸多门派围剿时会退缩，但她想为他争取更多。

仿佛冥冥中有所感应，李樵也望了过来。这一刻，他似乎终于明白了她为何会为那些素不相识的天下第一庄弟子出头，随即轻轻握住了她的手。

“诸位口中的继承衣钵，可有算上李青刀的刀法？”

秦九叶话音落地、青芜刀也应声而出，犹如一根定海神针立在所有人面前。

出手的少年生得一张漂亮却陌生的面孔，但那把刀却很快被人认出。

“你就是那日琼壶岛上的盗刀之人？”

那观鱼童子第一个开口，一旁伏虎天师闻言当即连声叹道。

“李青刀在江湖销声匿迹多年，原来也是被那狄墨擒了去。不仅兵器旁落他人之手，刀法也流落山庄。”

“我的刀法并非从山庄习来，狄墨也从未得到过李青刀的刀法。”那沉默的少年突然开口，像是吐出一个鲠在喉咙已久的刺，话出口的瞬间有种前所未有的畅快，“我师父是李青刀，我的刀法是她亲自传授的。”

他的宣告在山间回响，在围观者中震荡开来。

“李青刀从未收过徒弟，你又是从何处……”质疑声响起又戛然而止，似乎明白过来什么，“你究竟是何人？”

“他是何人并不重要，重要的是他可以是任何人，难道不是吗？”秦九叶与李樵并肩而立，直面那一张张惊疑不定的面容，“李青刀选择将刀法传授给他的时候，可有唾弃过他的出身？可有介意过他来自那个囚禁她半生的地方？可有因为他来自那样一个地方、便断定他之后定会仗着手中刀剑成为一个十恶不赦之人？李青刀从未在意自己的刀法由一个天下第一庄弟子承袭，诸位自诩江湖豪杰、来去不羁，若以出身论英雄，又与那些官宦门阀有何两样？”

女子的声音并不大，却渐渐压过那些质疑的低语、笼罩全场。

“我们九皋城外有条古道，名唤铭德大道。修它的人已成白骨，它连通的神祠寺庙也淹没在湖底，但它通直不曲，只要走过那条道的人都会明白，它为何以‘德’命名。七年前他选择以死相搏、带着李青刀逃出山庄，数月前他以一人之力深入琼壶岛、在狄墨眼皮子底下盗刀，今日他直面过往、回到天下第一庄、斩杀李苦泉。即便如此，你们仍然觉得他不配吗？”

是啊，当初远望这少年迎难而上、以一人之力搏杀群敌之时，他们心中难道不是畅快的吗？他们赏识那种一腔孤勇悬于刀尖的锋利，又不愿接受这锋利是由野蛮与杀戮打磨而成的，这本就是一种矛盾。

终于，那溟山老道再次开口道。

“深山里修行的日子不比你在山庄清闲，即便如此，你也愿意入我门中吗？”

那山庄弟子呆站在原地，一时间回不过神来，半晌才颤抖着开口道。

“愿、愿意……”

“那还愣着做什么？去找你师兄拿衣衫，这天下第一庄的衣裳瞧着实在晦气。”

溟山一派率先表了态，之后种种便愈发顺畅。

这些走出地狱之火的少年少女们就这样得到了前往外面世界的请帖，狄墨当初以所谓“安道兵谱”作饵、从这江湖中掠夺走了多少武功心法，今日便以这种意想不到的方式归还于众，就如同江湖之水，即使曾变作雨雾霰雪，最终也将落回大地、汇入万千河流。

“你的刀法学得还算扎实，只是招式轮转不算流畅、细节也粗糙些，胜在有几分不畏强的精神，倒是与我门风相合。你既已帮旁人觅得去处，可愿归入我门中？”

开口的正是空音，他算是今日这些人中最为豁达不羁之人，并不介意姜辛儿习刀出身，然而出乎所有人的意料之外，姜辛儿只停顿片刻便摇了摇头、抱拳答谢道。