“郡守府常年有人把守，溜进去个人都不是易事，何况是凭空出现一只大箱子？曹大人莫不是忍辱负重、有意编了这故事来误导我们吧？”

许是对方所言太过离奇，段小洲不由得出声质疑，那曹进当即一副有嘴说不清的可怜样。

“我说的句句属实！眼下那郡守府就是魔窟，我可是好不容易才逃出来的。至于那箱子，我、我也不知道是怎么一回事啊！”

一些模糊记忆在脑海中碰撞，秦九叶下意识问道。

“我曾听过谣传，说郡守府内的池水是连通城外护城河的，可是真的？”

“姑娘怎会知道？”曹进有些惊讶，但很快便说道，“郡守府衙当初是借这城中玥堤而建，建的时候便留了一处暗道通往护城河，原本是做雨水河道监管之用的，后来荒废了便没人提起过了。”

这些年在听风堂的茶水没白喝，秦九叶在心中默默念了念老唐的名字，随即望向周围一众小将。

“你们还记得赏剑大会最后一日，督护从城外各处拦下的那些船吗？”

郑沛余一拍大腿，当即应声道。

“当然记得！当时我们几个可算是将城里城外跑了个遍，累得是死狗一样，前前后后共拦下来七艘船。那丁渺当真阴险，每艘船都不大一样，若非寻了都水台相助，只怕要酿下大祸。”

原来，这便是邱陵口中那第八艘船的真相。

“不止七艘，还有一艘被我们遗漏了。”秦九叶沉思一番，将自己的推测缓缓道出，“而我们之所以会遗漏，或许是因为那不是一艘漂在水面上的船，而是一艘沉船。”

用船做文章，不是丁渺第一次兵行此招了。

当初对方将四条子后街的病患秘密运出城外，便是借了方外观的大船做掩护，用“船中船”的假象躲过了邱陵和手下的搜查，现下想想那竟是个连环局。方外观暗度陈仓只是其一，梁世安押酒出城、调虎离山引开官家追兵是其二，这些都没能瞒过邱陵的眼睛，众人动作迅速、配合默契，最终也都一一破解，只是谁也没想到，这丁渺还谋划了最后一层。

这第三层，便是瞒天过海计。对方一早便知道行船目标大，早晚会被邱陵察觉拿下，便干脆将其中一艘船沉入护城河中，不求速战速决，只求等待一个合适的时机。月前雨水不断，九皋城外各处开始泛滥，护城河水也随之上涨，那沉在河底的船只连同里面的箱子也等来了时机，最终顺势流入城中，成为了眼下这场大祸的开端。

想到此处，秦九叶绕了个弯、问出了今晚最关键的问题。

“你说樊统一直闭门不出，今夜可怎么愿意出来了？你又为何没有跟随，而是被留在了府衙之中？”

那曹进听到这里又来了精神，伸出两根手指掰来掰去地控诉道。

“有那么两个人，是约莫半月前出现在府衙门口的，其中那个姓安的书生说自己是什么方士，可治瘟疾、解鬼神之殇，要为樊大人分忧献计。樊老贼那时已将这城中有名的药堂掌柜请了个遍，情况却一天天恶化，见那书生能说出许多门道、便被他迷惑，从起先的半信半疑到最后的言听计从，就连我也被撇在一边。他每日与那书生躲在房中神神秘秘，又调派车船进出，不知谋划着什么可怕之事。这些年樊老贼攒下的银票金锭都教他藏在府衙后院地砖下，这事只有管账的我知晓，我发现他这几日背着人偷偷取了不少，说不定已经想好要跑路了。”

姓安的书生，就如同当初宋拓遇到的情形一样，尽管先前有所猜测，但此刻听到曹进亲口叙述，才算是坐实了丁渺就在郡守府衙的事实。只不过……还是有哪里不太对劲。

“你说你被排挤冷落，又是如何日日赖在郡守府衙、探听到这诸多细节的？”

高全简短发问，那曹进的声音随即戛然而止，眼珠子不受控制地转了转，随后斩钉截铁道。

“只因樊老贼还要我帮他梳理金银，才将我留在府中。这都是我偷听偷看来的，其余的我是当真不知晓了呀。”

他的回答确实滴水不漏，但他的神情早已显露端倪，在那些审案无数、见惯贼寇的小将眼中同一只被褪了毛的鸡也没有分别。

高全瞥了曹进一眼，轻描淡写道。