他半个月夜以继日的赶路, 这是距离边境最近的城池，他打算明日再进关，先在城中的客栈休整一下。

店小二牵着马匹去喂一些马草, 万明霁进了客栈让人温一壶酒来，再来几个下酒菜。

“好咧, 客官, 是送到你房里去，还是就在大堂里吃。”店小二问道。

“就在大堂里吃吧, 人多暖和。”万明霁正好也从来往的旅客中了解一些情况。

“好嘞，客官请坐。”店小二把凳子擦了擦。

一壶酒和一碟炒花生, 还有一碟牛肉, 其余的就是寻常的菜色。万明霁拿着杯子给自己倒了一杯酒，这南方的酒比较细软, 带着绵延, 不似北方的酒那般烈。

他喝着一杯酒就有些不尽兴。门外的风雪起了, 一群类似商人的匆匆而来, 大堂里已经没有多余的位置了。万明霁心神一动:“我是一个人, 可以拼桌。

那几位男子面露惊喜, 带着外面的凉气坐下来:“多谢兄台，这天太冷了。兄台这一桌子的菜就记在我账上。”

“哪里, 这只是举手之劳, 看几位老哥风餐露宿的样子是从边境过来的吧？”

一个汉子正在把菜点好了交给店小二, 特意嘱咐了要烈酒，听见万明霁的问题, 扭头道：“兄弟真有眼力见, 这不是又要讲和了吗？我们就从澜国那边估摸着回来了, 这时候门卫监督得不严, 给几个钱就可以从边境穿过来了。”

一时之间他们几个喝酒吃菜也快活。

一个商人喝得醉醺醺的靠近万明霁，露出一口白牙低声道：“你是士兵吧？你坐在凳子上姿势太正了。”

说完他就倒在桌子上，万明霁把最后一口酒喝完，走上了楼。

次日一早，天才蒙蒙亮，万明霁就扬着马鞭入关，他给门卫亮了自己的牌子一路直达军营。

谢九陵正在和澜国的使者谈话：“你说你们使者团的人死了三个，那关我们什么事？”

“他们自己出门去找乐子，次日一早死在街道上了，怎么我们还要时时刻刻贴身保护他们啊？说了这里民风彪悍，你们自己不信，现在上哪去给你找凶手？”

一个士兵走进来在谢九陵耳边说了几句话，谢九陵露出一副恍然大悟的样子：“凶手给你们找到了，你说你们这些使者团要去强抢民男，这不被有志之士撞见了就把他们就地正法了，但是他们深感愧疚，觉得破坏了我们大启和澜国的友谊。”

谢九陵走过来拍了拍澜国正使的肩膀，让澜国正使的脸色更青了。

“所以他们跳崖自杀了，尸骨无存啊，这得多惨。”谢九陵露出一脸悲怆。

崔交风骚的扇子也不摇了，他欲言又止，看着澜国正使铁青的脸，和一身风流的驸马爷，他内心有苦说不出。

这特么的是什么和亲，这不和成仇家就是好的了，要是他敢舔澜国的使者，这回到朝中一定要被驸马爷穿小鞋，他左右摇摆不定，心里愁苦极了。

正在这时万明霁掀开帘子进来了，崔交的眼睛立马就亮了，万明霁和他一样是副使，又和谢九陵的关系好，他是三元及第的状元，在郊外陛下检阅东大营也表现出了惊人的人情世故，他一定会规劝驸马爷的。

崔交如此相信着。

“谢正使，这就是你们大启给我们的交代吗？我孟察记住了。”孟察涨红了脸，眼底又露出得意之色：“你们大启非要我们澜国跟你们打仗才会学着跟我们说话！”

“说完了？”万明霁出声。

崔交：“？”

孟察见万明霁进来了也没有把他放在心上，他知道大启的正使是大启的驸马爷谢九陵，副使他都不屑于记住。

崔交：“？”

孟察神色一沉，甩袖离开了这个是非之地。他在心中暗暗发誓一定要让这群人付出代价，让他们见识到澜国的铁骑。

谢九陵半点没有挽回，崔交不敢说话，更是直接被孟察忽视过去。

“明霁，你来了。”谢九陵拍了拍万明霁的肩膀：“你家是小子还是姑娘，还是哥儿？”

“是个小子。”万明霁唇角漾出笑：“沙盘在哪？我先去看一看。”

“走吧，就等你来了。”

万明霁和谢九陵一起走出帐篷，要去主帅的帐篷去看沙盘，万明霁小声对谢九陵说了一句话，谢九陵心中大定。

“这就是万大人吧，我是边郡的主将，沈石。”沈石冲着万明霁抱拳。

“万大人改良的兵器用得很趁手，我对万大人早已久仰大名。”

“沈将军抬举了。”

三个人相视一笑。

十二月中旬

大启和澜国和亲失败，澜国主动挑衅，杀害城中百姓，陷些伤害皇室帝卿。澜国正式撕毁和约对大启用兵。

原因是什么已经不重要了，澜国的铁骑的已经等不及了，而大启的兵也有些磨刀霍霍了。

边境兵都憋着一股气，东大营的兵也是积攒了一股气，他们要杀敌，要建功立业，要封王拜侯。

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这边的边境发生了变化，由着快马加鞭也要不少日子。这时在京城中万家的火炕已经盘好了。

姚禾冲着手里吹气：“快把棉衣发下去，一人两件，还有棉鞋。”

谢乔玉自掏腰包给温泉山庄和一品香的工人们做了棉衣和棉鞋，还有万府上的奴仆在冬日里也有暖和的冬衣。

来领棉衣的人，人人都带着笑意，他们心中对这样的好主家更加信服了，心里也有暖流划过。

谢乔玉的屋子里铺上了暖和的垫子，小霜照在上面爬来爬去的，咿咿呀呀的说个不停，也不知道在说什么。

“啊！啊！”小霜照拿着两只布老虎，让它们两个互相打架。他撅着屁股，乌黑的眼眸亮晶晶的。

到了冬日，温泉庄子越发的稀罕起来，京城中有温泉庄子的大多是皇室，它们可不愿意把自己的温泉分享出来，郊外的温泉庄子就越发抢手了，已经到了供不应求的地步。

谢乔玉就让他们先预定着，跟着人一起排队似的，也有官员不服气为什么他一个大官排在小官的后面，但温泉庄子背后是太子殿下，他还是不敢造次。

等一个月该把账本收拢了，谢乔玉立马就派人把银子送到了东宫府上。虽说明帝才是真正得了温泉庄子三分利的人，但他还要脸，就还是让太子在外面顶锅。

等银子到了东宫，再从东宫运到明帝的私库里。

“陛下，银子已经进到私库里了。”大太监笑眯眯，弯着腰对明帝说话。

明帝越发显得苍老起来，他一听大太监的话，眼中放出精光：“朕去看看。”

大太监在一旁跟着明帝一起去私库，从东宫运到明帝私库，装着银子的箱子有五个箱子，虽说是给太子三分利，其实谢乔玉默默的给太子又添了一分利，所以他们总共让了四分利。

明帝自己亲自打开了箱子，一看银灿灿的一片，他摸着银子，像是摸着美人嫩滑的肌肤，脸上也露出了满足的笑容，心中对太子更是满意起来。

只是心里总还是有些遗憾，要是温泉庄子所有的银子都是他的就好了，只是这终究是太难看了，明帝不想晚年之后名节不保。

有了这些银子他又可以逍遥快活一阵，自己花钱也不会被朝廷诟病了。明帝走出自己的私库，他让大太监把私库里收藏的玉枕拿出来，打算送给青楼里的头名，文哥儿。

这文哥儿年轻貌美，周身又有书香气息，温柔小意，偶尔又会露出一点小野性，这一下子把明帝的心牢牢的抓住了，他虽高龄六十岁了，但心里还是火热起来，连续几天都偷溜出皇宫，去宫外和这位文哥儿幽会，这让明帝深感刺激，更加的对文哥儿上瘾了。

“这玉枕你知道送给谁。”明帝修了修自己的胡须，恨不得自己再年轻几十年。

“奴婢知道的，陛下您就放心吧。”

“陛下，道观送的丹药已经来了。”大太监从小太监手中接过盒子，打开盒子就是一枚丹药。

明帝早就吃惯了，现在面不改色的把丹药放进嘴里，又喝了几口温水。这丹药让他精力旺盛，实在是妙药，吃了后还会觉得身子飘飘欲仙，仿佛就要上天做神仙了。