……他有时候对琴多的那种狡黠颇为无奈。

乔恩并不知道面前这两个男人怎么又莫名其妙对视了一眼——他也不感兴趣——他只是说：“或许您可以试着从福雷斯特那边入手。他可能会了解更多内幕。

“……如果他知道这事儿可能涉及到‘阴影’，那么我想他会乐意帮助您的……毕竟，他也认为‘阴影’是他的敌人，只不过是基于完全不同的理由。”

乔恩这么说着，露出了颇为戏谑的表情。琴多也笑了一声。

他们当然知道，福雷斯特之所以将“阴影”看做敌人，是因为他将旧神的力量看作是自己的囊中之物，而“阴影”则是要与他抢夺这份力量的存在。

西列斯则陷入了沉思之中。

他的确得和福雷斯特聊聊，不仅仅是因为“家族”的事情。

此外，关于“家族”的图谋，他也不禁思考着各种可能性。

……也就是在这个时候，他突然想到，去年的格雷森食品公司事件过程中，流浪汉伯恩似乎也在某一刻参与其中。

当时格雷森公司在西城开了不少店铺，其中一些店铺会将卖剩下的食物赠送给流浪的孩子们，或者流浪汉也会主动去翻找这些店铺的垃圾桶。

流浪的人们当然对这样免费的“美味”十分热捧。但流浪汉伯恩却表现出截然不同的态度，他说那些食物很脏很臭，甚至还不让其他人吃这东西。

……乔恩是意外发现了什么吗？或许他的观察能力让他注意到这些食物的问题，但是……

西列斯想了想，便说：“去年格雷森事件的时候，‘家族’有表现出什么态度吗？”

“格雷森事件？”乔恩怔了一下，然后感叹着说，“您今天还真是相当怀旧？我记得似乎是有的，当时他们暗中跟我们说了这件事情，让我们别去买格雷森食品公司的食物。

“当然，据我所知，还是有不少人没能顶住食物的诱惑，吃了不少。当然了，等到格雷森事件彻底广为人知之后，他们也吐了不少。

“……我明白您的意思了，您是指，‘家族’十分了解拉米法城内那些旧神追随者的动静？”

西列斯点了点头，并且说：“我怀疑他们可能会推波助澜。去年的神诞日并没有发生什么，不是吗？但是格雷森事件却闹得很大。”

乔恩想了想，然后语气古怪地说：“所以，他们偷懒搭了其他旧神追随者的便车？”

西列斯一时语塞，感到虽然可以这么形容，但是又有那么一丝莫名的不对劲。

最后他说：“或许如此。因此，在阴影信徒已经在准备某个计划的现在，我怀疑‘家族’可能只是在旁帮个忙，而不是自己再另外进行一个计划。

“况且，埃比尼泽·康斯特出现在了‘家族’，这个组织或许本来就与他有些关系。”

他们之前就知道，有阴影信徒混迹在“家族”之中。比如叛教者哈姆林，本身就是阴影信徒。而埃比尼泽·康斯特的出现也彻底证明了这一点。

乔恩想了一会儿，便点了点头，他饶有兴致地问：“那么，您怀疑他们会在哪儿动手？”

西列斯正要说，却突然犹豫了一下。

琴多笑了起来，他靠在西列斯的身上，相当戏谑地说：“那当然是……坎拉河。”

乔恩：“……”

他沉默了片刻，然后说：“但是，不久前我们才刚刚调查过，坎拉河并没有被污染。”

“的确如此，但或许他们会选择别的方式。”琴多耸了耸肩，“总之，侦探先生，您在河边洗脸的习惯可能得改改了。”

乔恩：“……”

西列斯忍俊不禁，为了不刺激到侦探先生，他最后只是保持着原本的镇定，继续说：“所以，或许我们得关注一下坎拉河……对了，我有另外一件事情需要拜托你。”

乔恩深深地吸了一口气，他说：“您讲。”

“调查一下杰瑞米·福布斯在死前那几天的动向。”西列斯说。

他怀疑，这位菲尔莫尔家族的私生子，从格雷福斯家族资产那边提前拿走的东西，还没来得及转手。那很有可能还被藏在某个地方。

这很有可能是菲尔莫尔家族确凿的罪证，西列斯希望能将这东西早点找到。

乔恩有些意外。在西列斯大致讲解了自己的想法之后，他立刻便明白过来。他说：“这东西真的这么重要……或许会在某家银行的保险柜里？”

“如果是这样的话，那可能早就被菲尔莫尔家族拿走了。”西列斯说，“问题的关键在于，这件事情究竟是杰瑞米自己的主意，还是他与菲尔莫尔家族暗中沟通好之后才这么做的。

“如果是前者，那么杰瑞米可能会将其藏在某个十分私密的、只有他自己才知道的地方；如果是后者，才有可能是银行保险柜这样的地方，毕竟这里会成为杰瑞米遗产的一部分。

“……我更倾向于前者，因为杰瑞米的死亡十分突然。菲尔莫尔家族在阴影信徒内部有一定的话语权，或许他们可以保下杰瑞米。

“但杰瑞米就那么死了，距离埃比尼泽·康斯特抵达拉米法城也就过去了十天不到的时间。这是在处理叛徒……菲尔莫尔家族毫无反应，甚至很快就安排了人来代替杰瑞米的工作。

“……或许，是因为他们完全对杰瑞米的做法一无所知，那是杰瑞米自己暗中安排的。”

琴多说：“所以，得看看杰瑞米那段时间究竟去了什么地方。我想，菲尔莫尔家族说不定也在调查。但他们未必得到了结果。”

“这倒是一件有意思的事情。”乔恩说，“侦探的老本行。”

西列斯莞尔，他说：“只要关注杰瑞米出事之前的两三天内，他都做了什么。我想应该不会再早于这个时间。”

乔恩点了点头。

他沉默了片刻，似乎在思考着什么，又或者是想说什么，但是又不知道从何说起。

最后，他说：“我们能在这个冬天之前解决这件事情吗？我可不想在拉米法城寒冷的冬天里，继续与这群疯狂的信徒对抗。”

“有点信心，侦探先生。”西列斯说，“我指望着这个神诞日。”

乔恩怔了怔，然后缓慢地笑了起来，最后，他甚至可以说是大笑起来。他说：“我信了您这句话！我可算是将全副身家都压在这句话上了！”

琴多也低声笑了笑，他说：“命运在此下注。”

乔恩不太明白琴多的意思，不过这不妨碍他觉得这话的意思挺不错。他们又坐了一会儿，然后乔恩就急匆匆离开了，大概是打算下午就开始调查。

西列斯和琴多没急着走。

琴多一边把玩着西列斯的手指，一边十分戏谑地说了一句：“看起来，侦探先生的下午会十分忙碌。”

刚刚乔恩调侃他们上午忙碌，而现在就轮到乔恩自己去领受一个下午的忙碌了。

西列斯也笑了一下，他说：“希望侦探先生能调查出什么。”他顿了顿，便转而说，“我打算去贝恩书店。你呢？”

“那我就在贝恩书店的一楼等您，一边看看书。”琴多愉快地说，“……请饶了我吧，我可不想回家面对那一堆文件。”

“没人想面对。”西列斯客观地说了一句——他觉得这算是个小小的冷笑话，不过又好像“真实”过了头。

他便转而说：“那我们走吧。”

他们干脆从欧内斯廷酒馆步行去了贝恩书店。秋季下午的漫步总是显得十分舒适与悠闲。

有一个瞬间，西列斯希望阴影信徒永远不要来打扰这样的时光。

然而当他走进贝恩书店的三楼，望见在场的一名小说家的时候，他便不由得感到，“命运”总归不会让他如此轻松地享受这个下午。

蒙德·哥尔斯密。那位专门写作历史小说的作家，此刻就出现在小说家的聚会上。另外三位熟面孔也同样在。

西列斯不动声色地掩饰了自己的惊讶与若有所思，坐下之后便照常与蒙德打了个招呼。

蒙德·哥尔斯密并不常来参加小说家聚会，但是他的确偶尔会出现在这里。西列斯也曾经与他在这儿碰过面。

……当然了，现在西列斯更加好奇的是另外一件事情。

按照多萝西娅的说法，因为三十四年前剧院区的那桩意外，所以那些剧院在选择与历史相关的剧本的时候，都相当谨慎。

克米特家族更倾向于将历史相关的剧本，改编成面目全非的样子。

这一点对于蒙德·哥尔斯密这样传统、守旧而刻板的历史小说家来说，是不可接受的。一开始他们的矛盾或许还没那么深刻，但是很快这种矛盾就会慢慢升级。

最终，蒙德彻底与克米特家族闹翻。据说最近几年他们都没有过任何合作。

……事实上，比起西列斯创作的加兰小说的奇妙冒险故事而言，这种历史小说反而更加适合戏剧舞台的改编。但偏偏费希尔世界拥有着复现过往的力量。

这种力量难以避免地可能导致一些意外的发生，而在舞台上出现这样的意外，就更加无法挽回了。人们甚至有可能会对戏剧产生偏见。

单纯就克米特家族的做法来说，他们或许也没有更好的选择。但与蒙德这样的历史小说家的矛盾，恐怕也是不可调和的。

西列斯回忆着自己曾经得到的信息，然后将目光放在了蒙德的身上。

这位中年绅士一如既往的严谨、刻板而礼貌。他从不打断其他人的话，偶尔发言的时候也十分克制，并没有非常旺盛的表现欲，总是点到即止。

西列斯思考了一会儿，便趁着某一刻话头止住的时候，转而说：“我正在考虑舞台的事情……原本选定的剧院那儿出了点事，可能要换一家剧院。”

安东尼娅·卡明十分惊讶地说：“那可相当麻烦。不过，就只是换个舞台吗？”

“是的。”西列斯点了点头，他露出了一个略微无奈的表情，“原本的剧院……似乎有些问题。一些人觉得那儿十分晦气。”

蒙德的表情出现了细微的变化。

“晦气？”梅纳德·戴夫斯兴致勃勃地说，他是位侦探小说家，这个时候也很明显带入到了自己的写作思路之中，“发生了命案？”

阿维德·诺顿相当明显地瞪了这家伙一眼，然后略微尴尬地说：“难道是剧院的生意不太好吗？”

西列斯无奈地叹了一口气，他说：“两者皆有。”

梅纳德惊叹了一声，而阿维德则露出了一个微妙的呆滞表情。安东尼娅也明显地来了一点兴致。

西列斯当然也没有隐瞒他们的意思，他便说：“你们知道三十四年前，发生在剧院区的那桩意外吗？”

“三十四年前！”阿维德惊讶地说，“那时候我甚至还没出生。”

“什么？”梅纳德同样惊讶地说，“你居然这么年轻吗？”

阿维德：“……”

他看起来很想一拳头砸在梅纳德那个做作的惊讶表情上。

安东尼娅在回忆着，瞧这位女士的外表，她说不定还是个孩子的时候，听闻过这件事情。

就在这个时候，蒙德·哥尔斯密开口说：“我了解这件事情……您指的，是兰斯洛特剧院吗？”

西列斯微微一怔。刚刚他并没有提及剧院的名称，而蒙德却直接提及了兰斯洛特剧院。看起来，这位历史小说家知晓比他想象中更多的信息。

他便点了点头，也没有掩饰自己的好奇，说：“的确是。您知道关于这件事情的来龙去脉吗？”

其余三名小说家也将好奇的目光望向了蒙德。

后者明显地犹豫了一下，不过梅纳德和阿维德都在撺掇他，最后他只能说：“我了解一些。不过，并非是来龙去脉，只是其中的某些……片段。”

“您说说吧！”梅纳德换了个更加舒服的坐姿，“您瞧，这可是个悠哉悠哉的下午。我们在这儿喝喝茶、吃吃点心，然后听您讲一个历史故事——哦，这可太不符合我这个侦探小说家的气质了！”

其余人都笑了起来，甚至蒙德·哥尔斯密那张严肃的面孔上都露出了一个微笑。

“……好吧。”蒙德说，“让我想想该从哪儿开始……你们知道的，我写作历史小说。人们都认为，历史小说是将历史以一种更加戏剧化、更加巧妙而平易近人的方式表达出来。

“有一部分人会喜欢在剧院观看这样的‘表达’。一些剧作家会选择自己来改编，但有些剧院会直接找到我这样的历史小说家，购买我的作品的版权，然后将其搬上舞台。这省了他们的事。

“这样的合作其实持续了挺长时间。我曾经也亲眼见证自己的作品搬上舞台，但是……事情又很快发生了改变。

“我更年轻的时候，大概十几年前，我有好几部作品被改编、然后成功上演。但慢慢地，他们对我的作品的改编程度越来越大，我感到十分不满，因为那已经完全偏离了历史的本义。

“大概在五年之前，我们的矛盾被激化了，因为他们打算将我的某本小说彻底改编成截然不同的样子……就类似于，明明是这个人杀了那个人，但他们却要将受害者和加害者反过来。

“我因此感到十分不理解。他们甚至还说，我只是一名小说家，这明明就是虚构的小说，为什么他们不能在虚构之上再创造虚构。

“我便感到失望。相较于真实的历史，历史小说的确更多了戏剧化要素，但我们从未违背历史、从未歪曲历史。而他们却是要将历史胡编乱造。

“因此我拒绝了他们的提议。但是他们仍旧想要将我的作品搬上舞台。我们达不成一致，而我无意中发现，他们已经暗自在创作剧本甚至进行排练了……于是我便与他们彻底决裂了。

“当然，在决裂之前，他们找了一个借口来敷衍我。”

蒙德·哥尔斯密的语气一直相当平静，可以说这件事情对他来说已经过去了。不过其余几名小说家在听闻此事的时候，都感到一丝怒气冲冲。

蒙德的情绪反而一直十分平静。他继续说：“那就是兰斯洛特剧院。与我合作的那家剧团说，正是因为兰斯洛特剧院在三十四年前上演的一出戏剧过于符合历史，所以才会发生一场舞台上的凶案。

“他们说那‘复现’了过去的历史。而他们想避免这样的情况，所以才要对历史、历史小说，进行彻底的改编。

“……但我并不能认可这样的做法。如果想要避免这种危险，那就不要在舞台上表演出危险的故事情节了。

“但事实上，他们甚至在剧本中添加了更多惊险刺激的元素，只是为了吸引观众。说到底，他们这么做并非其口头上声称的，要为观众们的安全负责……而只是为了确保自己的生意而已。”

说到这里的时候，蒙德才轻微地叹了一口气。

西列斯不动声色地说：“过于符合历史？”

“我不确定当时究竟上演了什么故事。”蒙德解释说，“不过，我当时要改编的那本历史小说，讲述的是康斯特公国早期高层的政治斗争，似乎三十四年前的那出戏剧也是类似的题材。

“……因此，那个剧团才会想要将整个故事改编成面目全非的样子。”

说到这里，蒙德不禁摇了摇头，他说：“他们明明不必继续上演这样的戏剧。”

其余的小说家都出言安慰了这位严肃的中年绅士。

他们很快便转移了话题。

西列斯则显得有些心不在焉。他将注意力转移到了琴多那儿。

他在琴多那儿留了个人偶，如果琴多有什么事的话，就可以通过人偶找他。而现在，琴多轻轻戳了戳人偶的木头脑袋。

“怎么了？”通过幽灵，西列斯问琴多。

“新的消息。”琴多说。

人偶就望向了摆在桌上的八瓣玫瑰纸。

“……

“中午吃饭的时候我问了问爷爷。他想了老半天才跟我说，那是康斯特公国第三任大公的故事。我查了查家里的藏书，然后找到了这位大公的相关事迹。

“这位大公在历史上毁誉参半，一方面他真正解决了康斯特公国面临的复杂局面，稳固了国内的情况，但是另外一方面，他似乎也的确继承了其祖父的疯癫、纨绔与风流。

“他有着为数众多的私生子，和令人难以启齿的复杂私生活。关于这部分内容的记载实在是相当复杂。

“至于他人生中最戏剧化、最有可能被搬上舞台的故事，那大概率是他的子嗣为了争夺继承人位置而大打出手、自相残杀。

“这件事情最有戏剧性的一点就是，据说他的其中一个儿子是被另外一个儿子亲手杀死的，并且还有他的第三个儿子在旁围观，甚至鼓掌叫好。

“与此同时，他最年幼的儿子，也是最终继承了大公位置的那个孩子，就是在这个时候呱呱坠地的。似乎生产的房间就在这血腥的骨肉残杀的隔壁。

“……情况大概就是这样，希望这些信息能帮到您。

“另外，您明天下午会在拉米法大学吗？我有一样东西要交给您，是从菲尔莫尔家族那边得到的一本书籍，但过去的一个月里我们找了许多位学者，他们都说不认识书中的文字。

“我不确定菲尔莫尔家族是否会给出一本很有价值的书籍，但我认为应当给您看看，说不定您会有所了解。

“……”

来自多萝西娅的消息让西列斯心中猛地产生了一丝惊异。

那个孩子，就诞生在一场血腥的谋杀案的旁边？

琴多低低地叹了一口气，他说：“难道这就是……三十四年前的事情吗？”他顿了顿，“医生的出生？当那场舞台意外发生的时候……约瑟芬·霍西尔就在旁边艰难地生下了自己的孩子？”

这就是他们要寻找的，三十四年前那场意外中，最核心的要素——因此，整件事情才会复现出历史的力量。

西列斯沉思了片刻，然后猛地意识到一件事情。

既然这是可以在史书上随意查到的故事，那么在康斯特家族内部，这件事情难道不为人所知吗？

当时同样在场的埃比尼泽·康斯特，难道不会反应过来，是因为一个新生命在此诞生，所以才有一场死亡在此发生吗？

如果埃比尼泽·康斯特发现了约瑟芬·霍西尔呢？

在那混乱的、慌张的、充斥了尖叫声的剧院里，事情究竟会走向一个什么样的结果？

……西列斯在心中暗自叹了一口气，他让琴多回复了多萝西娅。

【关于这位大公的消息的确帮上了忙，谢谢你。明天我会在拉米法大学的办公室等候，你可以在中午十二点的时候过来。我十分好奇那本书的内容。】