“是的，琴多。”幽灵先生声音低沉地说，“他们显然有自己的目的。”

琴多想了一会儿，然后他望向了幽灵先生，狡猾地说：“您肯定已经猜到了，快告诉我吧，求您了。”

幽灵先生失笑，他提示说：“想想格雷森事件？”

“格雷森事件怎么了？”琴多狐疑地说，“那都是一年以前的事情了……那幅画？”

幽灵先生点了点头。

琴多没有直接参与过格雷森事件，许多信息都是后来才听闻的。他仔细地想了一会儿，但还是摇了摇头，他说：“您还是别为难我的记忆力了。”

幽灵先生便说：“还记得克拉伦斯·德怀特的研究课题吗？”

“什么？”琴多下意识说，然后他想了起来，“复制时轨？”

克拉伦斯·德怀特在历史学会曾经参与过不少课题，包括封印物、包括复制时轨、包括复现“信徒向神明祈求力量”的仪式。

在格雷森事件中，博林·埃尔加和克拉伦斯·德怀特，需要利用那幅蕴藏着胡德多卡力量的画作，将腐败的东西变换成美味的食物。

但是，单纯一幅画根本不可能支撑起一整个工厂的运作。他们需要更多的画。

于是，克拉伦斯·德怀特就主导了一个“复制时轨”的课题。

尽管在历史学会那边，这个课题的结果是不了了之，并没有得出“太合理的结果”，但是他们后来的调查结果表明，克拉伦斯当时其实是成功了，至少是成功了一半。

他的研究成果就是，针对那些“经人创作”的时轨，比如画作、文字等等，如果人们完全不抗拒时轨所携带的污染，反而主动接受污染的侵袭，那么就可以通过描摹、仿制的方式，复制出一个近乎类似的时轨。

……就仿佛人类的灵魂成了印台，可以将一个时轨的力量转移到另外一个时轨。

埃米尔在米奈希尔博物馆里的临摹行为，就显然很符合这个课题的相关描述，以及当时克拉伦斯他们的所作所为。

或者说，是埃米尔在自己都没有意识到的情况下，“复制”了那些画作的力量。

“但……埃米尔真的能做到吗？”琴多有些怀疑这一点。

阴影信徒让埃米尔去临摹的画作，肯定不是什么简单的东西。那很有可能是阿特金亚的乐园中收藏的，或者阴影信徒们收集的，关于这十三位旧神的画作。

换言之，那些画作中很有可能蕴藏了神明的力量。

以埃米尔这个年轻男孩的力量，他真能安安生生地将所有画作都完成吗？

“……一方面，他其实并不知道自己在临摹什么画作。‘无知’成了他的保护伞。”幽灵先生低声说，“另外一方面……还记得吗？我调换了画家利昂的那最后一幅画。”

幽灵先生其实并不知道那幅画究竟描绘了什么。他并没有看，认为自己没必要冒险。

但是，刚刚埃米尔提及了“星星的涟漪”，那听起来其实就挺符合画家利昂的最后一幅画的相关描述的。

无论如何，既然阴影信徒费尽心思，通过菲尔莫尔家族从格兰特家族手中交换到画家利昂的这幅画作，那么他们肯定十分看重这幅画，将这幅画看作是自己计划中的一部分。

因此，这幅画会出现在埃米尔临摹的那十三幅画之中，也是相当有可能的。

当然，阴影信徒那边恐怕并不知道这幅画已经被幽灵先生提前掉包了。

……这幅画，从本质上说，体现的其实是阿卡玛拉的力量。

而埃米尔，作为一个曾经与梦境力量化为的魔方近距离接触过，同时还能自由进出梦境的男孩，他当然与阿卡玛拉的力量十分贴合。

他甚至可以说是比世界上任何人（除了幽灵先生和琴多），都要更加熟悉这幅画的本质，尽管他本人可能没法意识到这一点，但是他的灵性、他的灵魂，可能已经无形中发现了这一点。

倒不如说，他几乎可以被看作是“阿卡玛拉的信徒”，只不过他自己没有这个自知之明，幽灵先生也并不这么认为。

但无论如何，他的确与梦境的力量有着相当的关联。

……而梦境的力量——更确切一点来说，虚幻的力量，就是阿特金亚的力量的来源。

“虚幻的信徒在艺术的乐园中描摹画作”。这听上去根本毫无危险嘛。

琴多听完了幽灵先生的猜测与思路，想了一会儿，感到一阵啼笑皆非：“所以，如果是其他人的话，那反而大概率会出事。但偏偏是埃米尔，所以结果才显得没那么残酷。这还真是误打误撞啊。”

不过幽灵先生还是十分客观地评价说：“并不一定就是误打误撞。”他停顿了一下，“阴影信徒也需要找到足够有能力完成这一切，同时也足够有绘画功底的人。”

“……他们是特地选择埃米尔的？”琴多说。

“埃米尔知道幽灵先生和西列斯·诺埃尔之间的关联。”幽灵先生说，“而‘梦境中的幽灵先生’的相关传闻，在无烬之地也一直有流传着。”

那是他自己曾经在一次围炉夜话的活动的时候，主动提及的事情。

整体来说，如果阴影信徒的确在调查“西列斯·诺埃尔”的话，那么他们调查到幽灵先生的存在，也只是时间问题。

“埃米尔手中的那个莫名其妙出现的魔方。”幽灵先生说，“奥尔登·布里奇斯可能曾经注意过，只是没有仔细询问过埃米尔。

“而这个魔方，显然，与瑰夏有关。”

瑰夏杂货铺当然也就与西列斯·诺埃尔有关。

幽灵先生思索片刻，然后说：“我认为，他们选中埃米尔，可能只是基于这样两个原因：第一，布里奇斯家族对外伪装成阿特金亚的信徒，除了奥尔登自己之外，没人知道真相，他们伪装得很好。

“所以，阴影信徒恐怕以为阿特金亚的信徒身份，会在这事儿上有所帮助。

“第二，他们调查出埃米尔与我有关——与西列斯·诺埃尔、与幽灵先生有关。甚至于，他们可能已经试探过埃米尔，只是埃米尔没有发觉。

“比如说，在他面前无意中提及幽灵先生的传闻；再比如说，提及瑰夏的新玩具。埃米尔自己不会察觉到他的表情变化，但是阴影信徒一定能注意到。

“……甚至于，阴影信徒可能是通过奥尔登·布里奇斯，或者埃米尔的母亲来试探他的，那么埃米尔就更加没有警惕心了。

“阴影信徒未必会知道，‘西列斯·诺埃尔’和‘幽灵先生’是同一个人，但是他们能猜到这两人之间一定存在在某种关系。

“他们未必知道那幅画已经被调换了，他们也未必知道虚幻的力量就是阿特金亚的力量来源——当然他们知道这一点的话也并不奇怪，毕竟‘阴影’一定了解真相。

“总之，他们很有可能倾向于认为，埃米尔也许就能帮到他们。

“或许埃米尔只是他们选中的人的其中之一，仅仅只是因为布里奇斯家族的关系，以及我的存在，但埃米尔的确成功了。

“……或许，过去两个月的时间里，阴影信徒之所以毫无动静，就是为了等待这场成功。”

埃米尔的确成功将那“十三幅画”，临摹了出来。

琴多若有所思地听着，他感到一丝困惑：“但是，为什么阴影信徒要来描摹这些画？”

“还记得关于‘对称’的说法吗？”幽灵先生问。

“当然。”琴多说，“剧院区的谋杀案、交易会的谋杀未遂，以及格雷福斯家族资产拍卖会，都发生在‘外形对称’的地点。”

谋杀案发生的剧院与对面的兰斯洛特剧院对称、交易会的地下通道与地上城市对称、厄斯金街1号本身的建筑格局就是一个正方形（同时那还是一个两层的建筑）。

此外，坎拉河将拉米法城一分两半，东城与西城交相呼应，同样形成了对称。这也是他们之前一直关注的一个细节。

……琴多突然明白了过来：“所以，‘十三幅画’，他们也需要准备两份。”

幽灵先生思考了一下，然后说：“事实上，我突然意识到，并不仅仅是建筑上的对称，就连‘死亡’或者这种‘绘画’本身，也是对称的。

“兰斯洛特剧院本身也发生过一场凶杀案；地上城市每天每夜都有人死去，如果那指向的是商业的力量，那么商业贸易当然也是每天都在进行。

“而厄斯金街1号，那里曾经是埃比尼泽·康斯特与其他贵族的聚会地点，阴影信徒对那里发生过什么再清楚不过，我怀疑这里也和前面两个地点差不多。

“……所以，当然，他们需要‘两组画作’，来完成他们最终的目标。”

当他头一回了解到“阴影”的本质的时候，就是在骰子那儿。骰子说“阴影”是文明之外。

……文明与文明之外。

换言之，“阴影”从一开始就是需要与某物对立，才可以存在的概念的神明。

祂自身象征着什么并不那么重要，重要是祂与某物对立。与“文明”相反、相对的任何所有，都可以归结到“阴影”身上，如同有白天必定就有黑夜一样。

文明始终在变动之中，所以“阴影”也始终在变化之中。

……从某种角度来说，幽灵先生始终以为“阴影”想要成为费希尔世界的神明的做法，是自断臂膀的一种选择。

但也或许，对于“阴影”来说，想要得到“命运”、想要成为更高层次的神明，就是祂从始至终的追求，所以为此付出一切代价——包括祂自己——都必须要实现。

他很钦佩“阴影”的决绝，但也因此，他无论如何不能让“阴影”达成所愿。他必须欺骗这位神明。

琴多点了点头，明白了幽灵先生的意思。

不过琴多也很快意识到了问题，他说：“埃米尔说他临摹了十三幅画，而那幅被您替换的画作，本质上是梦境的力量，但似乎被阴影信徒认为是指向了露思米的力量？

“那就意味着这十三幅画并不与那十三位旧神一一对应。而且，难道翠斯利的画作也已经完成了吗？”

他们一直认为阴影信徒并没有完成佩索纳里和翠斯利的力量的画作。

“第一个问题的答案或许是肯定的。但是第二个问题……很难说。”幽灵先生无奈地说，“十四年前他们复现了翠斯利的力量，那间接造成了如今无烬之地的一些混乱。

“但是，这是否就指向了翠斯利的画作……那就是另外一回事了。而且……”

说到这里，幽灵先生下意识停顿了一下。他的目光望向了窗外，塔乌墓场中，无数灰白色的灵魂仍旧在飘飘荡荡。

“怎么了？”琴多疑惑地问。

“……福雷斯特之前说，在古老部族的传说中，翠斯利真正象征了人类文明的起点，也就是，自然。”幽灵先生低声说，“因此，才会诞生‘河祭’这样的行为。”

“所以他们想把翠斯利留到最后？”

“阴影信徒未来的行动，或许就是翠斯利的力量的画作——发生在拉米法城的惨剧。”幽灵先生说，“用人类文明的末日，来描绘人类文明的起源。”

他想，末日与起源，他会在虚构领域十分喜欢这个概念。但是，在现实中，他就不是很乐意见到这样的画面了。

翠斯利被认为是人类文明的母亲，但是，祂却与人类渐行渐远。由翠斯利的力量而出现变异的那些人类，无一例外都对族群中的其他人怀有着深刻的、不可理喻的仇恨与抗拒。

……或许会有许多人认为，这是来自自然的报复。或许会有一些人认为，翠斯利可能宁愿这个文明从未诞生。

但是，人们从未问过这个文明本身。

他们栖身于此，所以，难以望见这个文明的全貌。他们从未知晓安缇纳姆·费希尔的想法，也从未了解那漫长过往的复杂真相。

那是残酷、血腥的屠戮与厮杀，那是温情、柔和的摇篮与安眠曲。

“……总是矛盾的。”幽灵先生说。

“什么？”琴多歪了歪头。

“什么。”幽灵先生用肯定的语气说，然后笑了笑，“所有的一切。”

琴多有点怀疑地望了望他，像是欲言又止，怀疑他究竟想到了哪里去。

幽灵先生伸手轻轻拽了拽琴多的辫子。

琴多讨饶地笑了笑，然后说：“他们是想要毁掉这个文明，是吗？”

“是的。他们肯定要这么做，因为安缇纳姆还在。”幽灵先生说。

“但是他们怎么做到呢？”琴多说，“他们……想要杀死安缇纳姆。但是，距离神诞日也只有一周不到的时间了。”

“并不是杀死安缇纳姆意味着摧毁文明。”幽灵先生说，“而是摧毁文明，意味着杀死安缇纳姆。”

琴多怔了怔。

幽灵先生的语气仍旧保持着惯常的镇定，尽管其内容十分可怕：“他们并不需要做什么。他们只需要杀死足够多的人、造成足够多的悲剧和惨案，让‘文明’的概念自行崩解。

“事实上，费希尔世界曾经就很接近那个临界点了，是安缇纳姆的出现挽救了一切，也挽救了人类问明。

“……阴影信徒只需要复现曾经发生在阴影纪、沉默纪的那些可怕故事，然后在这个过程中，让‘阴影’成为神。十三幅画就是为了让‘阴影’成为神而准备的。”

琴多眨了眨眼睛，说：“但您也要成为神。”

应该说，他必须成为神，并且还是赶在“阴影”之前，否则在“阴影”成为费希尔世界的神明的那一刻，祂一定能意识到，“命运”的位置。

……其实也未必。幽灵先生心想。“阴影”真的能在成为神明的那一刻，就意识到“命运”的位置吗？“阴影”对于命运的力量，有着一种相当复杂的误解。

不过他也并不打算冒险，没必要放任“阴影”成为费希尔世界的神明。

幽灵先生想着，又点了点头，他略微玩味地说：“对于‘阴影’来说，我是个微不足道的小人物。”

琴多投来了不赞同的目光，但是幽灵先生也没有改口。

他继续说：“而‘阴影’始终对人类怀有着不屑的态度。祂是文明之外，祂天生看不起、也无法理解文明的存在，自然地，祂当然也不可能关注文明中这些如同小蚂蚁一样的人类。”

他在这个时候停顿了一下，并且感到一丝怪异。他想到了卡拉卡克的日记，想到卡拉卡克用“蚂蚁窝”来比喻在神明陨落之下，无比脆弱的、他的故乡。

幽灵先生沉默片刻，然后才继续说：“所以，当祂想要成为神，祂也只想到利用那十三位旧神。”

琴多安静地听着，某一刻他像是突然明白了什么，但是他又眨了眨眼睛，好似自己完全没明白一样。他只是安静地、专注地凝望着幽灵先生，注视着他心爱的、珍视的，他的神明。

幽灵先生没有特别注意琴多的目光。他兀自思索着。

随后他低声说：“所以，只有可能是阴影信徒听从祂的安排，而不是相反。但是阴影信徒却曾经对马戏团的力量产生过兴趣。

“……马戏团的力量与那十三位旧神的力量截然不同。但是去年的时候，马戏团就这么普普通通地过来，又安安静静地离开，好似这样的兴趣根本不存在一样。”

说到这里，幽灵先生突然怔了一下。

阴影信徒曾经对马戏团的力量产生兴趣——这条信息来自一个小人物，一个阴影信徒可能都不会知晓的小人物。但是正是这条信息，让此刻的幽灵先生凝神思考着。

隔了片刻，他喃喃说：“我明白了……阴影信徒错过了那个机会。”

“什么机会？”

“说服‘阴影’的机会。”幽灵先生停顿了一下，“说服‘阴影’去了解马戏团的力量的机会。如果‘阴影’真的了解了马戏团的力量，那么祂现在的成神计划，可能就并不基于那十三幅画了。”

“但他们为什么会错过？”琴多困惑地说。

幽灵先生想了想，就摇了摇头，诚实地说：“我也不知道。老实讲，我甚至不知道为什么去年马戏团会来到拉米法城。

“去年这个时候，‘十三幅画’的计划可能就已经开始了。那个时候根本来不及了。”

琴多有点苦恼地皱起了眉，他猜测着说：“难道，是十四年前‘阴影’ 联系阴影信徒的时候，发生了什么？或许那个时候‘阴影’就已经决定好自己的计划了。”

“那阴影信徒何必要在去年的时候，对马戏团的力量产生兴趣？”幽灵先生这么说。

琴多也不禁叹了一口气。

这的确是一种困扰，关于“阴影”的选择。

……不，应该说，关于阴影信徒的行动。

幽灵先生沉思了一会儿，然后喃喃说：“就好像，阴影信徒受到了欺骗，然后他们幡然醒悟，想要验证、想要近距离观察另外一种可能性。”

“听起来相当复杂。”琴多客观地说。

幽灵先生回过神，也笑了一下，他说：“的确如此。对于现在的‘阴影’和阴影信徒来说，他们也已经没有退路了，必须要行动了。”

琴多点了点头，他说：“对我们也一样。”

幽灵先生十分同意这个说法，他又思考了一阵，然后才说：“我得走了。希望赫德和阿方索能提供一些相关的信息……尤其是，关于翠斯利。”