一开始事情进展得很顺利。他将商人牌交给了那位小丑先生，请他帮忙转交给那位西列斯·诺埃尔教授。为此，他特地询问小丑需要什么回报。

脸上涂满了油彩的小丑沉思了片刻，便回答说，他想要一个蛋糕。

于是他给小丑买了一个蛋糕，注视着小丑以那种独特的方式吃下去，然后道谢，便离开了。他知道，那张商人牌终将回到他的手中，在他书房的抽屉里静静地躺着。

球球轻轻提醒他说：“这件事情成功了。”

也可以说，时间线合上了。他不由得松了一口气。

随后就是另外一件事情。这件事情的意义更加重大，他稍微沉思了片刻，然后才踏上旅途。

他在茫茫大漠中找到了几乎奄奄一息的小丑先生，后者的脸上甚至仍旧涂抹着浓重的油彩，也不知道他为什么在离开马戏团之后仍旧这么做。

他一早预料到这种情况，已经在身上带了水和食物。他救助了小丑。

“……谢谢。”小丑低声含糊地说，他脸上脏兮兮的油彩遮掩了他的真实表情，他的目光也如此浑浊茫然，让人根本瞧不出他的内心。

隔了一会儿，小丑看起来缓过了神。

但事情也正是在这这一刻发生了猝不及防的转折。

“阿克赖特先生……”

他几乎下意识这么说。

他原本想询问的问题是小丑感觉怎么样了，而“阿克赖特”这个名字原本就是小丑告诉他的，所以他完全没有什么顾虑。

……他以为小丑始终知道自己的名字。

但是小丑却突然颤抖了起来。他的颤抖是如此严重，以至于他直接将手中的水杯摔了。

那杯子跌落在地上，碎成了好几片，而小丑的表情是如此彷徨，连油彩都无法遮盖，好似他也如同那杯子一样碎成了好几片。

“阿克赖特？阿克赖特？！”

小丑抱着头，不可思议地低声喃喃自语，好像有某种剧烈的痛苦折磨着他，又好像有什么深切的悲伤笼罩着他，但与这些情绪共同侵袭而来的，是强烈的狂喜与震撼。

……在某一瞬间，他好似明白了过来——他想了起来。

“那是……那是，我的名字。我是，阿克赖特。”

他说。他将这个名字又念了许多许多遍。

“谢谢您。”阿克赖特突然抬起了头，他的声音中仍旧有种含糊不清的感觉，但目光却头一回如此沉静，“您帮我找回了自己——找回了我的名字。”

……他不由得怔了一下，随后有一瞬间的无言。

他终于知道那所谓的“交易”的内容是什么了。

他告诉这位小丑先生“阿克赖特”这个名字，而阿克赖特就将用这个名字，始终在1019事件中维持理智，帮上他一个忙。

是小丑的力量加上自己的名字，才让阿克赖特在“阴影”不自觉的侵蚀之中维持了理智。

他们共同拯救了这个世界。

在他们第一次见面时候涉及的那张商人牌，见证了这个交易——不，应该说，这个誓约的达成。

很少有人记得，梅纳瓦卡除了是商业之神以外，也是誓约之神。

而且这还算不上一个命运的差错，因为他的确知道菲茨罗伊·阿克赖特的存在。理论上讲，他的确了解这位小丑先生的身世。

……但是，他的心中也的确快速地划过了一抹哭笑不得。

这是怎样的阴差阳错啊。

就在这个时候，阿克赖特说：“我该，怎么称呼，您？”

他的声音和语气都有些干涩，那听起来只是因为他流浪太久了，又没怎么喝水。但是，从另外一个方面来说，也可能只是因为他的灵魂已经孤独地流浪太久。

“……夏。”夏先生缓慢地说，“你可以称呼我为‘夏先生’。”

“我……”阿克赖特说，他一如既往咧开嘴露出一个过于夸张的笑容，“我会记住您的名字。夏先生，就如同您记住我的名字一样。”

夏先生沉默不语。

“您要离开了吗？”那张面孔仍旧被油彩遮掩，但是那双眼睛却清澈明亮，“我想……您应该是要离开了。”

夏先生有些惊讶地望着他。

“那么，您还会回来吗？”

夏先生怔了片刻，然后笑了起来，他温和地说：“当然，阿克赖特先生。拉米法城永远是我的故乡。您去过拉米法城吗？”

阿克赖特想了想，就竖起了一根手指：“我……只去过一次。”

“我想，你可以再去一次。”夏先生说，“只要一路往东走，那里就是拉米法城。你可能会被拉米法城里的某个人杀死，这或许是你的宿命，但是，也只有在拉米法城，你才能解决一切。

“如果一切顺利的话，你甚至有机会在拉米法城复仇——为米基复仇、为你自己复仇、为更多其他人复仇。你需要抱着必死的决心，但是，一切只看你的选择。”

阿克赖特像是沉思了片刻，也像是毫不犹豫。他说：“我会复仇。”

于是夏先生微微笑了一下：“祝你好运，阿克赖特先生。”

阿克莱特露出一个僵硬而滑稽的、小丑的笑容。他说：“也祝您好运，夏先生。”

夏先生望着他，心想，跑团剧情中的小丑拥有着极高的灵性和极低的意志，这是他一直都知晓的事情。是小丑的身份给了小丑浑浑噩噩但的确安安全全活下去的可能。

而现在，小丑因为想起了自己的名字，所以拥有了更高的意志。但是，他不能表现出来，他只能继续用小丑的假面来进行粉饰，以期让自己继续生存下去。

……如今他是小丑，在未来，他会是其他不同角色的演员。那张假面将成为他面孔上难以卸下的烙印。

他选择了一条与加兰截然不同的道路。

但是也或许，每个人都该有属于自己的道路。

于是夏先生也微微笑了笑，他说：“再见，阿克赖特。”

他返回了费希尔之镜，琴多正百无聊赖地摆弄着那个星球投影，注意到他的返回，便笑着问：“解决了吗？”

“解决了。”西列斯将发生的事情告知琴多，然后叹息着说，“这有点出乎意料。”

“阿克赖特将自己的名字告诉您，然后您再将他的名字告诉过去的他。”琴多闷闷地笑了一声，然后说，“听起来顺理成章。”

“……时光确实十分神奇。”想了片刻，西列斯最终说，“不过，也或许是我将一切都想得太复杂了。比如约瑟芬的那首童谣，之前就曾经困扰了我很长时间。”

当时他一直在思考，童谣中出现的意象都是什么，新旧小羊都分别象征着什么。

老实讲，直到真的和“阴影”面对面、直到事件彻底解决，他才陡然反应过来，约瑟芬想要暗示的，或许就只是“神明的更替”这个问题。

他一直忽略了一个相当重要的问题，也就是，约瑟芬真的知道“阴影”是来自世界之外的神明吗？

这个前提就使得整首童谣想要暗示的线索出现天翻地覆的变化。

对于约瑟芬·霍西尔，甚至对于埃比尼泽·康斯特来说，他们可能都只是将“阴影”看作是一位不为人知的、莫名活到了雾中纪的“旧神”。

所以，与其说当初西列斯是在猜测约瑟芬创作的童谣，倒不是说他是在猜测“自己”创作的童谣。因为他所有的猜测的前提，都是从自己了解的那些信息出发的。

他将自己对于那十三位旧神的了解全部代入了进去，进行了分析和梳理，同时也产生了种种猜测。

但是约瑟芬真的就能了解到那么多吗？

的确，“阴影”曾经联系了她，但是“阴影”就非得将自己知道的事情告诉约瑟芬吗？

以“阴影”的傲慢来说，祂不太可能做出这种事情。祂可能只是要求约瑟芬以及其他的阴影信徒，去做那两件事情——将祂从福利瓯海解救出来，以及，让祂成神。

所以，约瑟芬在童谣中给出的信息，很有可能也只是基于约瑟芬从阴影信徒那边得到的信息。

另外一件值得关注的事情就是，那首童谣总共是提供了五点知识。那的确挺多，但相比较西列斯的知识属性来说，那也只是其中一小部分。

西列斯在骰子那儿的知识属性是80点，但那只是他在现实世界所拥有的知识。现实世界的衡量水准与他在神明宇宙得知的事情无关。

他曾经从安缇纳姆那儿得知世界的真相，但那没给他增加哪怕一点知识。

……更确切来说，西列斯认为，在“世界之外”的一切遭遇、一切醒悟以及得知的一切信息，其实都只能带来灵性的增长。

这也是为什么灵性这个属性总归让人喜忧参半，因为那既意味着力量的强大，也意味着危险的增加。

因此，童谣提供的五点知识当然重要，但也没有那么重要。

如果这首童谣提供的五点知识对应五条信息，那会是哪五条？

西列斯其实可以轻而易举地得出结论。

也就是：第一，不存在的“父母”；第二，“星星坠落在海面”；第三，“肉和钱币上天平”；第四，“外面有人会吃羊”；第五，“小孩画上新小羊”。

也就分别对应了，“阴影”曾经那个失败的计划；“海洋”的重要性；一场“交易”；危险始终存在并且不为人知；“阴影”那十三幅画”的计划。

……关于这所谓的“交易”，西列斯是后来从球球这儿得知的相关信息，也就是“阴影”与梅纳瓦卡的一场交易。

按照球球的说法，梅纳瓦卡当初前往寻找胡德多卡，完全没有想到“阴影”已经将其取而代之。

为了活命，梅纳瓦卡提出了一个交易，祂愿意将自己的身份和力量贡献出来，但是“阴影”必须保留祂的神位。

“阴影”对梅纳瓦卡的力量多少有些兴趣，倒不如说，祂感到这是一个非常有意思的机会。不过，祂对梅纳瓦卡的做法又感到十分不屑。

正因为这样，在沉默纪晚期，安缇纳姆才能如此轻易地杀死梅纳瓦卡——并且，也因此，祂当时才会说自己杀死的是梅纳瓦卡；那些曾经陶赫蒂亚的居民，才会亲眼目睹巨大天平的倾塌。

那是一场发生在过去的邪恶交易，也或许可以说，那是“阴影”的第二次尝试。

换言之，约瑟芬的这首童谣中，恰巧蕴藏了“阴影”希望阴影信徒去做的那两件事情，以及“阴影”自己曾经进行过的尝试。

这也就是约瑟芬知晓的所有事情了。

西列斯当初的想法有些把自己绕进去了，那个时候他也的确有些忧虑过重。不过那也无伤大雅。

他当时因为这首童谣而想到的一个问题，后来也得到了时光长河的确认，也就是，的确是翠斯利改变了佩索纳里的想法。

翠斯利讨厌人类，但是祂也不愿意背叛自己的世界，于是祂宁愿被与自己力量相似的佩索纳里吞食。

但是，祂对于人类的厌恶与憎恨，也影响了佩索纳里的想法；佩索纳里反而因此选择站到了“阴影”那一边。这恐怕不是翠斯利的所想所愿，但事情毕竟已经变成了这样。

……在事情落幕之后，再去审视过往发生的一切，西列斯总会产生一种与之前截然不同的想法。感叹仍旧存在，但是他也可以用一种更加轻松的心态去了解、去查缺补漏。

不过，如今该了解的事情也差不多都了解了、该收尾的工作也都已经收尾了，他们是时候踏上新的旅程了。

西列斯与琴多离开费希尔之镜，返回现实。

……呃，顺带一提，他们终于不必在拉米法城的凌晨四点醒来了，而是可以自由决定睡眠时间。这也算是阿卡玛拉对他们最后的怜悯了。

在接下来的几个月时间里，西列斯与琴多要么在拉米法城继续工作（诺埃尔教授与琴多助教仍旧得忙碌于这个学年的最后学期），要么就是在费希尔世界各地旅行。

他们去到了雪山、旷野、大河、丛林与荒漠，也去到了狂欢节、城市的废墟与海边的小镇。除却西列斯熟悉的康斯特公国的拉米法城，他得承认这世界拥有其他复杂而无垠的风景。

……然后时间终于来到了学生们毕业的那一天——他与琴多暂时下班的那一天。

他们祝贺了朱尔斯与多萝西娅、以及其他学生的毕业（安吉拉·克莱顿小姐打算成为研究学者，所以还不能说已经毕业），然后才回到了凯利街99号。

熟悉的凯利街99号，但是他们已经将所有行李都打包好了（扔到了八瓣玫瑰纸之中），也已经和所有的朋友们提及他们将去旅行的事情。

他将要离开费希尔世界、将要回到地球。

在这一刻真正到来的时候，他才感到一丝后知后觉的怅然。

两年时间过去，他几乎要遗忘自己曾经在地球的生活了。

“您还好吗？”

琴多站在他的身边，低声问。对于琴多来说，前往地球反而是一个简简单单的决定，一来那是他心爱的神明的故乡，二来他认为那也将是十分有趣的一趟远行。

他毕竟还是李加迪亚的血裔，不是吗？他从来不会畏惧或者抗拒旅途，他将会欣然前往。

但是，琴多也有些关切地望着西列斯。他知道，这对于西列斯来说是另外一回事。

西列斯沉默片刻，然后微微笑了一下：“没什么，琴多。只不过……人之常情。”他低声说，“或许也可以说是近乡情怯吧。”

琴多琢磨了一下那个词语，然后说：“但说不定，在您的故乡，时间只是过去了一秒钟？”

西列斯：“……”

他默然地望着琴多。

琴多笑了起来，然后握住西列斯的手。他看起来反而挺沾沾自喜，为自己这么一个不怎么合格的玩笑。

于是西列斯想了想，便说：“如果一切顺利的话……”

琴多困惑地歪了歪头。

“或许一个小时之后，你就能见到我的父母了？”西列斯微微笑了笑，“哦，一秒钟之后？”

琴多：“……”

他几乎肉眼可见地紧张了起来。

“……您太坏了。”琴多低头轻轻撞了撞西列斯的肩膀，“我只是跟您开个玩笑，您就要这么恐吓我。”

“恐吓？”

“只是……有点紧张。”琴多说，“好吧，很紧张。”

西列斯忍俊不禁，他说：“别担心，我父母……”他想了想，“不吓人。”

琴多：“……”

那听起来更吓人了吧？！

“他们会喜欢你的，因为我爱你，琴多。”西列斯说，一边锁好了凯利街99号的房门，“走吧。”

“……我也爱你。”琴多低笑着说，他好像终于不那么紧张了。

他们依旧去往了费希尔之镜。

他们的计划是这样的，西列斯先回地球，看看那边的情况，然后再让琴多过来。戒指可以成为他们交流的渠道，而费希尔之镜就是一个中转站。

当然，琴多这边也拿着八瓣玫瑰纸与人偶，西列斯那边也跟着一个幽灵。

回到地球的办法则是早就确定好了。

之前西列斯一直困惑于自己的灵魂如何成为回归地球的“标记”，后来他从琴多那儿询问关于“标记”如何指引他前往费希尔之镜。

而琴多的回答则是，“标记”始终存在，他只需要做到——寻找。

寻找？

西列斯最为习惯的“寻找”，就是在深海梦境、或者在塔乌墓场，寻找那些活人或亡者的梦境。

……于是在那一刻，他猝然意识到自己应该如何去做。

寻找贺嘉音的梦境，不是吗？

他以前就想到过这个主意，只是从未真正去践行这个想法。

“寻找梦境”只是一个概念意义上的代指，更准确一点来说，只是在深远辽阔的神明宇宙中，寻找他灵魂残留的一些痕迹。那就是他的故乡的坐标。

事实上任何神明都拥有类似的力量，毕竟祂们总归与许多人“概念相关”。

而他呢，则同时与费希尔世界、与地球，概念相关。

所以这件事情对他来说其实相当简单。

……不过，在此之前，在前往地球之前，西列斯在费希尔之镜还有另外一件事情要做。

他望向了安缇纳姆的雕像，只是静静地凝望了片刻。费希尔之镜显得十分安静，琴多、骰子和球球都在等待他下一步行动，也或许，是真正实践那个选择。

不过他也没有沉默太久，很快，他就向骰子和球球伸出了手。两颗玻璃球蹦蹦跳跳地来到了他的掌心。

“您真的确认了吗？”骰子不厌其烦地询问，“虽然我和球球不会受到什么影响，我们仍旧会是这两颗玻璃球，但是对您来说，那说不定会造成一些改变。”

西列斯没有回答这个问题，他只是垂眸瞧着这两颗玻璃球——时光与命运的力量。

那流光溢彩的玻璃球，容纳着这个世界上最强大、或许也最可怕的两种力量。这缤纷的色彩仅仅只是看上去无害而已。

但真正让西列斯做出这个决定的，并不仅仅只是力量的可怕。

那是一种更加沉静的、深刻的想法。

或许从他来到这个世界那一刻开始，他就注定来到这个结局。

或许这才是他的命运，这才是他所承认的、他所认可的，他的理念与信仰。

他说：“是的，我确认。”他仅仅只是停顿了片刻，然后就继续说，“我决定将‘时光’交还给这个世界，我决定将‘命运’交还给这个世界的人类。”

琴多站了起来。他似乎想说什么，但是在这一刻，他还是忍住了。他只是怔怔地望着西列斯，目光中或许出现了比爱慕、比敬佩更加深刻的情绪。

骰子与球球在短暂的沉默之后，就不约而同地说：“好吧，听您的。”

随后，那两颗玻璃球中的璀璨色彩，从西列斯的手中飘荡了出去。

那原本看起来只是被小小的、弹珠大小的玻璃球容纳着，但是当其飘荡出去的时候，他们才能发现，那是多么波澜壮阔、绚丽灿烂的“河流”。

那河流在某一刻汇入彼此，但又在某一刻与彼此分开，一者飘向了安缇纳姆的雕像，凝聚成安缇纳姆的新的彩色眼珠；一者飘向费希尔之镜倒映着的无数变换的人间场景，与其融为一体。

对于费希尔世界的人们来说，他们或许只是觉得，天上好似飘来了一阵雨，仿佛是直接浇在他们灵魂上的甘霖。

而那费希尔之镜的玻璃罩上展现出的种种情景，在这之后，好似变得更加灵动与真实了。

不过，那两颗玻璃球，现在看上去就真的只是普普通通的、灰扑扑的球了。它们本身倒没怎么改变，因为只要有时光与命运这两种力量存在，它们就必定存在，只是这力量也可以与它们分开。

骰子咋咋呼呼地跟球球说起自己的想法，而球球则小声地回复。那六个人偶如今可以在坎约农场之外保留自我意识了，于是也叽叽喳喳地议论了起来。

……西列斯只是始终安静地注视着这一幕。

这是他早就做出的决定，所以在这一刻，他甚至产生了一种尘埃落定的感觉。

他从来都认为时光是属于安缇纳姆的力量，是这一整个世界才能承担的庞大而璀璨的河流；他也从来都认为命运应当属于每一个人类，是每个人的手中紧握着的生机。

他也并非没有私心，他仍旧将虚幻的力量留给了自己；但是，与此同时，他并不希望时光与命运的力量就只是成为他一个人的。

在某些时刻，获得这庞大的力量甚至让他感到了疲惫。他从来不太适应这种情况，比起成为神明，他宁愿继续自己那地球小说家的懒散生活——与琴多一起，当然。

所以他想，为什么没有两全其美的办法？

然后他又想，真的没有吗？

……所以，对他来说，真正做出这个决定，或许只花了一秒钟。在直面“阴影”之前，甚至在那大幕真正拉开之前，他就已经有这个打算了。

他想要将这份力量还回去。

时光属于这世界，命运属于这世界的人类。他如此确信。

同时，将命运的力量交还给这世界的每一个人类，也是他为“阴影”准备好的，最后一个陷阱。

命运的力量已经属于每一个人，这是不可挽回的。

“阴影”要么是费心费力、足够耐心地从每一个人身上回收命运的力量（祂大概没有这样的耐心），要么就只能寻找并且得到时光的力量，然后在一开始就阻止这样的行动。

不说“阴影”能否得到时光的力量，另外一个问题是，想要改变时光，就必定会受到时光长河的反噬。

每一个人，只要沿着他们的命运继续行走下去，就将在时光长河中留下属于自己的痕迹。那由每一个人的命运组成的、汹涌宽阔的时光长河，将成为阻挡“阴影”的厚重屏障。

人类每留下一点痕迹、每度过那短短一天，就是对于“阴影”的一次反击与威慑。

……如同那一天晚上，无数拉米法城居民和其他城市的居民，为守卫自己的故土而付出的努力；如同雾中纪那整整四百年，启示者的力量消解了那可怕而蔓延的迷雾，为这个族群找到一线曙光。

而他将保守这个秘密——这最后的秘密，至他生命的尽头。

西列斯沉默地望着费希尔之镜倒映出来的璀璨景致，那是这世界与这世界的人类的模样。琴多静静地站在他的身边。人偶与玻璃球站在他们肩膀上，幽灵漂浮在他们身周。

西列斯心想，他会永远铭记这一刻，也会永远铭记他在费希尔世界的全部经历与遭遇。那是十分美好而精彩的回忆。

当然，现在也是时候踏上新的旅途了，西列斯·诺埃尔教授。

——贺嘉音。

【正文完】