西江翁．

两人之间眼神的交流， 自然逃不过冯嘉幼的眼睛。

这些本该是谢揽和韩沉沟通的，但她必须亲自过来见一见韩沉。

毕竟防人之心不可无。

出了糕点铺子的门，冯嘉幼又问一遍：“夫君，你确定韩沉靠得住？他留在淮安， 只是为了帮那些穷苦灶户找条活路？”

谢揽扶着她上马车：“自从被谢临溪骗过， 我可不敢说谁靠得住。但以韩沉的出身， 若是图财，根本没必要留在这做盐枭。”

“他的出身？”冯嘉幼疑惑， “你不是说你们从不问对方的出身？”

“我不知具体的， 但他八成出自大户人家，官宦贵族也有可能。”谢揽回忆， “当初他还有头发时，束发用的是金冠， 买酒打赏小二出手便是二两银子。他手中之剑也是少见的材料，鞘上镶嵌的全是宝石， 浮夸得很。”

不过此次谢揽见他， 剑鞘上只剩下一个个大小不一的坑， 宝石估计都被他抠出来卖掉了， “你瞧他越混越穷了， 留在淮安怎么可能是图财？”

“这真是一个令我无法反驳的证据。”冯嘉幼哭笑不得，“难怪我观他言行举止瞧着不拘小节， 却处处都是细节， 极有教养。”

谢揽也是最近才反应过来：“我结交的那些与我志趣相投的朋友，我猜家中多半非富则贵， 基本上不会有穷苦人家。”

他们都有一身的好本领， 手中握着昂贵的兵刃， 随心所欲， 视功名利禄如粪土。

穷苦出身哪里有这样的资本？

多半去给达官贵人们当了护卫、暗卫，或者杀手，刺客。

冯嘉幼终于收起了自己的疑心，又不好意思起来：“我方才话太多，害你在他面前丢脸了吧？”

谢揽并不在意：“你有本事，又不代表我没本事，我丢什么脸？”

冯嘉幼歪头看他，挑了下眉毛：“真的？但我瞧你脸色不大好看，都不笑了。”

“我是在担心你。”谢揽要将她送回府衙里去，还要和她分头行事，哪里笑得出来，“从来都是别人数落我胆大妄为，我看你的胆子比我还大。”

冯嘉幼笑语吟吟：“我哪有什么胆子，纯粹是你给我的底气。”

谢揽摆手：“现在不适合给我灌迷魂汤。”

冯嘉幼被噎了噎，平时玩笑开多了，讲真话他竟不信：“我说的是实话，在你心里，难道我就只会哄着你去卖命？”

谢揽见她板起脸来，本想解释，但见她眼底透出的信任，他此刻只想巩固这份信任，真挚道：“那你尽管放开胆子去做你想做的任何事。所有试图阻挠你的人，我都会替你荡平，不管他是谁。”

冯嘉幼不免动容，却说：“回去府衙，你要先去演场戏。”

谢揽纳闷：“演戏？”

……

马车抵达衙门口，两人兵分两路。

冯嘉幼回去府衙东厢，直接去敲李似修的门。

不等他询问，她先发制人：“时间紧迫，我有件事情想请李大人帮忙……”

谢揽则按照冯嘉幼交代的，先去见秦硕。

听闻这夫妇俩竟然折返，秦硕摸不着头绪，从后宅匆忙来到花厅。

只见谢揽身姿笔挺的站在花厅中央，从他镇定的表情中，秦硕窥探不出任何情绪，无法做出任何判断。

秦硕稍作迟疑，敛袖上前：“谢千户为何又回来了？莫非是出城时遭遇了阻碍？”

谢揽凭借从前在大理寺内磨炼出的演技，感叹道：“我们没有出城，走半路收到消息，那姓陈的盐枭凌晨时又准备劫狱。”

“刚劫过一次，还敢？而且如今全城戒严……”秦硕想知道他从哪儿得到的消息，他在淮安城内有人脉？

“我的消息应该不会出错。”谢揽慎重道，“而且这并不奇怪，依照常理，咱们都认为今夜他不会再来，汤总兵全城搜捕，也不会将重点放在府衙。”

秦硕若有所思：“是有这个可能。”

若姓陈的和尚今晚再攻，又是一个机会。

他们原本就想将刺杀李似修的罪名，推在他头上去。

谢揽抱了下拳：“我们回来，正是为了提醒秦大人早做准备。”

秦硕道谢：“但尊夫人的外公……”

谢揽打断：“也不差这一夜，这帮子盐枭的能耐有些超出我的想像。今晚李大人险些死在他们手里，我不放心，回京也不好交代。”

言下之意和职务相比，夫人的外公死不死，他并不是特别在意。

扮演野心家，谢揽同样有着丰富的经验。

秦硕沉默不语，在他眼中谢揽此人高深莫测，他看不懂。

“秦大人……”一名衙役入内，见谢揽在，也对谢揽行礼问安。

秦硕问：“何事？”

衙役回道：“赵同知派属下来请示，李大人想将案犯柳盈盈从地牢里秘密提出来。说是今夜那伙人可能还会劫狱，不如将柳盈盈换个地方关押。最好关在东厢，由李大人的护卫看守，以防万一。”

秦硕微微皱眉。

“以防万一？”谢揽嘲笑道，“看来李大人今晚真是被吓到了，捏着那盐枭的妹妹，就等于捏着一个挡箭牌。”

衙役问：“秦大人？”

谢揽在，秦硕没时间思虑太久：“我又还没上任，赵同知拿主意就好。”

“是！”衙役匆匆退出。

见目的达成，谢揽也告辞。

秦硕独自在花厅内踱步，将信将疑着，但不管怎么样，要先将派出城的杀手召回来。

……

谢揽回到东厢的房间里，立刻去兵器匣挑选稍后用得着的兵刃。

边挑边复述自己与秦硕的对话：“我看不出来他信没信。”

“像他这般心思缜密之人，估摸着半信半疑。”冯嘉幼思忖着，“暂时应该不会有什么行动。”

“我速去速回。”

等收拾好，谢揽准备翻窗出去时，冯嘉幼喊了一声“等等”。

谢揽停下动作，刚转身，被她扑上来抱住。

脊背一瞬挺直，感受到她害怕的情绪，谢揽又弓下腰将她抱紧，安慰道：“放心，就算你信不过我的能力，你没听我爹说，我这人从小命硬，不会有事的。”

不说还好，越说冯嘉幼越担心，松开他，抬头凝视他的眼睛，不悦道：“一会儿‘运气好’，一会儿‘命硬’，你能不能正经点？”

谢揽也被噎了噎。

这女人是真难伺候，他之前说自己天下无敌，她说他狂妄，不知人外有人。

他服软了，改说自己命好命硬，又成了不正经。

谢揽也不安慰了，什么安慰都不如杀完人早些回来更有效果。

他指着窗外的月亮：“我得走了，不能延误时机。”

“好。”冯嘉幼叮嘱一声“小心”，看着他从后窗离开。

冯嘉幼刚要探头出去窗外，却见谢揽又翻了回来，吓了她一跳。

谢揽将刺客首领留下的双刃弯刀拿走：“险些忘记带这个。”

“你带它做什么？”

“还给他。”

冯嘉幼搞不懂，那首领少了一柄弯刀便少了一分勇猛，为何要还给他？

但她终究是个外行，不问。

谢揽出门之后，冯嘉幼感觉到疲惫，趴在桌面上休息一会儿。

姜平的敲门声将她吵醒：“谢夫人？”

“来了。”冯嘉幼起身时拍了拍自己的脸颊，才开门出去。

只见李似修在院子里的石桌旁坐着，姿态虽优雅，但双眼无神，萎靡消沉。

与身处险境关系不大，应是还没从知己好友的背叛中清醒过来。

他这状态，倒令冯嘉幼安心，说明他并不是个利益至上冷血无情的政客。

衙役已将那柳盈盈从牢里押了来，此时正跪在李似修面前，紧抿着唇一句话也不说。

冯嘉幼的目光从李似修挪到柳盈盈身上，江南果然出美人儿，都快要瘦脱相了，依然遮掩不住她的美貌。

姜平瞧出她的顾虑：“四周都是我们的人，谢夫人有话但说无妨。”

冯嘉幼走到柳盈盈身边，想将她扶起来。

柳盈盈却甩开她的手，脸上写满了憎恶。

“柳姑娘，我夫君是韩沉大哥的朋友。”冯嘉幼颇可怜她的遭遇，半蹲在她身侧，“你也认识，他姓谢，四年前从人牙子手里救过你。”

柳盈盈瞳孔紧缩，这才抬头看她：“恩公做了官……”

冯嘉幼眼珠滴溜溜一转。

柳盈盈也是个聪明人，知道说话不方便，旋即闭了嘴。

冯嘉幼拉着她的手：“你且安心待在这里，只要我们没事，你便不会有事。”

但凡府衙内再出一点乱子，就能趁乱将她送出去。

柳盈盈反握住她的手，如同抓到救命稻草一般，目光热烈的道：“姐姐，我真的没有杀知府，我被人抓到这里时，知府就已经死了，是他们硬要赖在我身上……”

“我知道。”冯嘉幼岂会不知，这淮安知府必须死，因为要给秦硕让位置。

他的死因最合适推给韩沉，谁让韩沉在这淮安府不听话，且还凭着一身本事越做越大。于是抓了柳盈盈过来顶罪。

冯嘉幼对姜平道：“先交给你们了。”

姜平应下，让人扶了柳盈盈去厢房梳洗。

柳盈盈不肯走，心里有太多话想问。

冯嘉幼此时不好解释：“韩大哥与我夫君联手，你还信不过？”

柳盈盈终于点点头，跟着去了。

等她走了之后，一直默不作声的李似修开口：“这柳盈盈身上背着前任知府的命案，将她提过来，我稍后若被刺杀成功，指不定也落得个前任知府的名声，因贪图女色才被盐枭所杀，反倒给了他们一个好理由。”

冯嘉幼恭维道：“李大人多虑了，您吉人自有天相。”

李似修笑了笑，没说话。

冯嘉幼问：“不过话又说回来，我们逐个击破的同时，大人您这边可有什么对策？”

“能躲则躲，能拖则拖。”李似修微微敛眸，“一两日内他们杀不死我，那就没了机会。”

他父亲不能明着出手，定会派人来保护他，可惜从收到消息到赶来淮安，没有那么快。

“先前李大人说，他们以为您背后无人，对您下手不会思虑太多。”冯嘉幼小心翼翼地问，“那您不能隐晦对他们透露一些，让他们有所顾忌？”

李似修甚是烦恼：“你们是当真逃不出去？为何非得回来？”

“您不是都看到了。”冯嘉幼指了指柳盈盈进的那间房，“我夫君有他要做的事情。”又看向李似修，“而且于公于私，我们都不可能丢下您跑了。”

“于公我理解，于私是何意？”李似修是真不懂，“谢千户该知道，我在揪他的底儿。”

“他们这么想您死，可见您执着想做的事情，会触及到他们的利益。”冯嘉幼猜他是想改革盐政，且成功的几率极大。

李似修神色微动，捏了捏眉心：“你们让我如何是好？”

冯嘉幼知道他手里那张底牌或许足够保他们的命，瞧他的态度，原本似乎并不打算使用，如今怕连累他们，开始考虑要不要用。

冯嘉幼道：“您暂时不需要考虑太多，只要我夫君能将那群刺客的首领杀了，咱们的危机便能解决一大半。”

“大人。”护卫进来禀告，“漕运总兵汤秉谦到了，秦大人请您去往花厅。”

“不去。”李似修撩了下衣摆，换了个更舒适的坐姿，“就说我今晚受了惊吓，走不动路。”

他出门，姜平也要跟着去。

谢揽回来之前，他有责任看顾着冯嘉幼。

……

消息传到花厅，汤秉谦重重一拍桌面：“好个李似修，摆架子摆到我头上来了，只不过被选为了帝师，便以为自己已经入了内阁？”

秦硕忙道：“汤总兵息怒。他也未必是摆架子，大概是不想离开谢千户太远，毕竟谢千户今晚才救过他一命。”

汤秉谦扬眉冷笑：“看来你还是太年轻了，你岳父总夸你有几分像他，但比起他来你还差得远。”

秦硕垂首听训。

“我若猜的不错，谢揽根本就不在东厢。”汤秉谦指了下南城门，“他应该是出城去了。”

秦硕愣住：“他丢下自己的夫人，一个人出城走了？”

汤秉谦越看他越蠢：“你不是派了阿武去城外伏击谢揽夫妇？”

秦硕微微颔首。

阿武便是今晚刺杀李似修的主力，那使双刃弯刀的首领。

是秦硕岳父的义子，亦是他悉心培养的刺客。

秦硕也是娶了傅兰宜之后，才惊觉自己这岳父了不起得很。

大魏的驸马不得为官，他整天看似钓鱼遛马，闲人一个，实则手眼通天。

反而当秦硕知道的时候，已经太迟了。

这条船他要么上，要么死。

汤秉谦道：“我过来府衙的路上得知，韩沉从城外召集不少人马，堵在阿武回城的路上。”

淮安是汤秉谦的地盘，大小势力内都有他的眼线，“韩沉那厮不是阿武的对手，以往见了阿武便跑，是谁给他的自信去围堵阿武？”

秦硕点头，谢揽与韩沉认识，两人这是联手了：“那糟糕，此时递消息给阿武估计已经来不及了，不知阿武能不能赢过谢揽。”

阿武不回来，他们还真拿李似修没办法。

单是李似修身边形影不离的姜平，除了阿武谁也不是对手。

而且不知谢揽竟与韩沉认识，刚才竟将柳盈盈交了出去，如今想要回来怕是难了。

秦硕只不过是就事论事，其实事成与否，他的心情并没有太强烈的起伏。

此番他不遗余力的去杀李似修，未曾动过半分恻隐之心。

李似修若能活下来，那是李似修福大命大，也是他技不如人。

汤秉谦放下茶盏：“无妨，阿武不会有事。当你派人告诉我，谢千户夫妇俩也会来淮安时，我便多留了个心眼儿，准备了一个能制服他们的杀手锏。”

*

谢揽与韩沉躲过重重守卫，翻出了高耸的南城墙。

城外不远处，已经备好了马。

韩沉指着东侧的林子：“他们应该会从这边回来，虽崎岖，却能跑马。西侧都是矮山，马跑不动。”

谢揽张望：“所以你的人都去东侧埋伏了？”

韩沉又指着西侧：“以防万一，西侧山地也埋伏了一些人，但东侧可能性更大。”

谢揽不熟悉地形：“那听你的，咱们去东侧。”

“但我担心，消息是不是已经走漏了。”韩沉站着不动，“我怀疑手底下有他们的眼线，不然他们怎么知道我今晚会去衙门口？”

“不用怀疑，肯定有眼线。不过从你召集人手再到咱们出城，他们没有足够的时间传递消息。”谢揽翻身上马，“走，带着你的人，咱们冲上去给他们迎头痛击！”

韩沉诧异：“冲上去？弟妹不是让咱们先蹲着伏击他们……”

谢揽赶紧叮嘱：“不要告诉她，你知道我喜欢抢占先机，蹲守哪里是我的风格？”

韩沉好笑道：“弟妹不是让你保存体力吗？”

“她哪里知道我有多少体力。”谢揽和她解释不通，随口应付罢了，反正也不是什么原则性的大事，“总之你回去不要乱说话。”

“看来你还是老样子，这官是为了弟妹才做的吧？”韩沉骑上马，幸灾乐祸地笑，“这世上再没有比官场更复杂更恶心的，你混在其中累不累？”

谢揽反问：“那你做盐枭累不累？”

若韩沉仍在仗剑江湖，过从前的逍遥日子，谢揽可能真会顾影自怜。

但韩沉比他凄惨多了，“你会留在这里，最初不也是为了盈盈？至少我肯认栽，你却连认栽的勇气都没有。一边离不开，一边还自以为潇洒，与盈盈兄妹相称，给自己预留退路。如此摇摆不定，难怪四年来剑术停滞不前。”

韩沉倏地涨红了脸：“我是被这些盐丁灶户给绑住了……”听见谢揽不屑的嗤笑，他无力辩解，改说道，“起码我有做事，我的本事没白瞎。”

“我就白瞎了？”谢揽所做的一切都是为了冯嘉幼。

但冯嘉幼在做什么？

她想保下的李似修，正是因为想要推行盐政改革才会遭人刺杀。

“这不是一般的官场狗咬狗，李似修的改革若能成功，整个大魏的贫苦灶户都会因此获利，包括你努力帮扶的那些。”谢揽扭头看韩沉，振振有词，“我们都在竭尽所能，你凭什么嘲笑？”

说完也不管韩沉的反应，一甩马鞭，策马南下。

韩沉原本奚落的笑容早已收紧，原地沉默片刻，也策马追上去。

林地内疾驰了一刻钟，便感受到地面的震动，知道前方有大队人马迎面而来。

离近了之后，是一行几十个头戴相同斗笠的黑衣人。

韩沉勒马停下，正想询问谢揽想怎么打。

却见谢揽拎着那柄双刃弯刀飞身而起，将手中弯刀朝前方一行黑衣人扔了过去！

他没有寻找角度，像是乱扔的。弯刀打着旋飞向人群，刀刃仿佛与空气摩擦出火焰，伴着滋滋啦啦的声响。

马队前排见此情景疯狂拽动缰绳，四散奔逃，原本的阵型全被打乱。

只见马队后方又飞出一柄弯刀，两柄弯刀于半空相撞，尖锐的声音刺的众人痛苦的捂住耳朵。

且双刀相撞后，朝相反的方向散开。

阿武捡刀的功夫，谢揽提到苗刀杀进他们之中，一连串手起刀落，便将好几人斩落于马下。

他这一出手，韩沉便知他敢来“迎头攻击”的底气何在。

四年时间的确不短，韩沉难以置信的是比起来四年前他竟还有进步的空间。

这天赋真令人嫉妒。

“还不过来？”谢揽回头喝他，“看什么热闹？”

韩沉没好气的提剑杀过去：“我看你轻轻松松……”

阿武捡刀回来，就没有那么轻松了。他无视韩沉，盯上了谢揽，且像是知道谢揽先前接他一刀，手臂有伤，一下手便攻他的手臂！

谢揽以苗刀格挡后，立刻跳出人群中。

首领追上他，其余刺客并不追，因为韩沉同样不是个善茬。

更何况前方马蹄阵阵，韩沉带来的人手已经快要追上来了。

“谢千户既敢来围堵我，还跑什么？”阿武追不上谢揽，再次丢出弯刀。

那弯刀环了一圈，挡了谢揽的路，又回到他手中。

谢揽心道当然是为了找个宽敞的空地。

他的弯刀花里胡哨，但兵刃始终是一寸长一寸强，谢揽的苗刀只要有足够的空地施展，他根本没有近身的机会。

而且谢揽想起来自己为何会对这弯刀眼熟了，他小时候见过。

曾有个人拿过类似的兵刃，潜入过黑水城，被他爹打伤之后逃走。