这也令他对扶峰生出亲近之心，然而那只是单方面的，扶峰很清楚自己该回答什么，不该回答什么，理智得有些不近人情，就像个口风严密而耐心的瓮。

李效性格乖戾，便缘因于此。

直至碰上许凌云，就像一个孤僻的，掌握着偌大权利的小孩遇见生平唯一的朋友。

可这玩伴没多久就又得离开了，李效依旧回到他的龙椅上，当一个不爱动，也不常笑的君王。

许凌云道：“她也是为了你好，承青过得如何？”

李效应了声，笑道：“喜欢撕书。”

许凌云笑了起来，说：“有小孩挺好的。”

李效道：“凌云，你打算何时成家？来日若生个女孩，便结门亲事，嫁入宫当太子妃罢。”

许凌云莞尔道：“还是算了……”

李效道：“不相信孤？”

许凌云忙道：“当然不，只是想起……”

李效道：“与你击掌为誓。”

许凌云与李效都各自平躺着，许凌云懒懒抬起右手，李效大手轻轻拍下，许凌云又漫不经心翻掌，与他互拍，三掌为誓。

李效：“想到什么？”

许凌云出神地说：“想到当年，臣与陛下不也是指腹为婚的么？”

那一刻李效的脸上难得地现出尴尬的红。

“你是男子。”

李效如是说：“孤倒是有心，怎么个成婚？”

许凌云揶揄地朝李效挤了挤眼。

李效不理许凌云，认真道：“你若是女人，是许家后人，又应了当年母后亲口一诺，托庇于扶峰先生膝前，孤能娶你也算了了一桩……嗯。”

许凌云道：“意思是，凌云若是女人，陛下会娶我？”

李效云淡风轻地说：“自应如此。”

许凌云嗯了声，说：“下辈子若有幸，投胎当个女孩儿罢。”

许凌云一直对李效抱着说不清的暧昧心思，李效从开始时的反感与排斥，变为逐渐接受了许凌云那炽烈的示好之意，不接受，也不拒绝。直至某一天，许凌云冷了下来，李效又多少有点不自在了。

“不过若是女孩儿。”

许凌云微微侧头，迷恋地看着李效的眉眼，侧脸：“也当不成鹰卫，更见不到陛下了。若咱们小时候被抱错了，如今我是陛下，你是许凌云，你纵是男子，我也娶你。”

那一下李效登时色变，许凌云自知玩笑开得太过，连忙噤声。那话本意只是调侃，不料李效心底却隐隐生出一股恐惧。

恐惧不知从何而来，一团纷乱中，李效忽然就想起了日间在门外院里见到的那老妪。

“陛下？”

许凌云道。

李效收敛心神，随口道：“没什么。”

许凌云这才舒了口气，先前失言时那提心吊胆之意尽显，听在李效耳中，只觉一阵五味杂陈。

许凌云的一句话，一个动作俱是小心翼翼，生怕李效因此而不快。

油灯灯芯没入碟内，安静地灭了。

黑暗里，李效的手朝身旁动了动，握着许凌云的手，二人牵着。李效心底涌起一股奇异的感觉，像是在安慰他，或是安慰自己。

这一刻他已不再觉得许凌云的情谊令自己不舒服，反之则有种淡淡的愧疚，许凌云毕竟是怀着一腔真情，那是他自小到大遇上的，最真挚，最炽烈的，也是最好的。

从浑身的伤痕的他抱着书，跪在御书房前的那一天开始，他的眼神就在说：什么也不需要，只要你过得高兴。无论是君臣，朋友，或是恋人，什么都好，那是李效从未感觉到过的关怀。

这么一个人，李效偏生又什么也给不了他。

“你跟我回京去。”

李效开口道。

“你什么时候走？”

许凌云说。

彼此都换了称呼，李效不再自称孤，许凌云也不再自称臣。

李效想了想：“听完扶峰先生的书便走。”

许凌云说：“快完了罢，虞通略已到成祖登基的三年后了，自归京到御驾亲征的中间那段，先生都没有批注过。”

李效闭着眼，问：“为何？”

许凌云的声音很低：“不清楚。”

李效说：“这中间应当发生了些事。”

许凌云笑道：“登基，巩固帝位，推行新政，大婚，除了这些，还能有什么的？”

李效说：“像他这么一个人，会老老实实去成婚？多半听得不耐烦，便开始整顿朝堂，那一下，又不知得死多少人。”

许凌云欣然道：“琐碎的事，年代久远，依稀已湮没在尘里了，但扶峰先生说过几件他的小事，倒是十分有趣，陛下想听听么？”

雨停了，乌云退散，一轮明月透过窗格照进房中，李效闭着眼：“说。”

“那时候有个人，名唤黄谨，这人不得不提。”

许凌云道：“黄谨此人，两百年来太史们诲诋甚巨，但在成祖继位后，黄谨却立了一件当仁不让的大功。”

“什么大功？”

李效问。

许凌云答：“他交出了方皇后私藏的传国玉玺，稳住大虞宫廷，手中掌握了御林军，都骑军两军兵符与一份书册。这份书册上，详细记载了太祖年间，与远疆方家互有往来的朝中大臣名单。”

“详细到他们什么时候收了礼，收了多少方家的礼……”许凌云说：“事无巨细，都列清楚了。方皇后多年在京，自会向朝中诸大臣打点，收买亲信。他虽非内监总管，却长期担任大司监副手，出身干净，后被唐妃暗中收买，成为亲信。”

“唐鸿的姑母唐妃死后，黄谨知道谨言慎行的保身之道，一切小心翼翼，为方氏打点宫内琐务，却怀着旁的心思。”

“不得不说，此人十分了得，知道太子未死，依傍皇家才是正道，于是自中秋夜太祖驾崩，方皇后临朝时，他便已全盘计划好。偷出了那本名册，开始在宫内准备成祖归来时的大小事宜。”

李效开口道：“所以黑甲军破外城后，唐鸿等人攻陷内城才来的如此简单。”

许凌云答：“对，他听见外城告破，便马上将太监集中于一处，亲自出外寻勤王军投诚，投诚后带着唐鸿的令牌，与部分兵士回入宫内，把文官，皇族带到御书房外，以免误伤。所以皇城一半是不敌王师之威，另一半则是被叛徒所卖。”

“那便如何？”

李效道。

许凌云道：“先前集结数名大臣，在王师离京的一百二十里外，便呈上血书效忠的，也是这个黄谨。”

李效道：“很聪明。”

许凌云：“待得成祖登基后，此人一跃荣升高位，开始借天子之力，排除异己。”

李效哂道：“成祖不可能全听他的。”

许凌云说：“的确，但成祖当上皇帝，总有些与从前不一样了，忠言，谗言混在一处，后世自知对错，能辨忠奸，然当时在位的人，又有几个分得清楚？成祖虽素来以决断服人，权衡利弊后，也有不少是听了他的主张。”

“此人遂成了我大虞百年宦官之乱的祸根……因为，他是个太监。”

——卷三·罢宴·终——

原来是红烛流光泄满回廊，相爷他朝金榜，将旧事全忘。

到如今身富贵荣华自享，忘却了旧日风光。

到如今这堂前红烛通宵明亮，照不见当年你受苦亲娘。

——《罢宴》