开德府位于大名府西南方，东面接濮州，南边临滑州，虽然辖境不大，但经济繁荣，其治所是历史悠久的名城濮阳，自古便是兵家必争之地。

这天，开德府清丰县北边的官道出现数百铁骑，其军容严整，纪律严明，行进时除去兵甲磨擦和马蹄碰地的声音，再无半点嘈杂，为首的将领里有一员女将，那修身的红色战甲衬出她精致的身段，再加白皙秀美的面容，真是美丽而又英气十足。

商旅行人看到这支军队无不是迅速避让，各种议论此起彼伏。

“兄台！这是哪来的军队，杀气十足，真是好生吓人！”一个挑着稻谷的青年拉着旁边的商队护卫询问。

“或许是麟府折家……我听说折家女将英武不凡，看那女将军的气度，很有可能就是折家将。”商队护卫的语气显得不太确定。

稍远处的商队头领反驳：“胡言乱语！不知道就别瞎说，你没看到盔甲的标识么……那是北军的标识！”

“向来积弱的北军也有如此威武的军士么？”挑稻谷的青年疑惑道。

商队头领目光灼灼地盯着正在行进的军士：“唯有一人麾下的将士有此等军容。”

“谁？”挑稻谷的青年急问。

“北疆赵不凡！”商队头领说得非常肯定。

听到这话的商旅百姓瞬时陷入沉默，且人人面带敬意。

百姓的议论声也传到了赵不凡耳里，但他只是笑笑，没有过多理会，他计划今天之内抵达濮阳，此刻尚在清丰县，自是急着赶路。

时至正午，众将士依令歇脚进食，吕方例行巡视之后，一边啃着干粮，一边走到他身边笑说：“大人的照夜玉狮子真是世间罕有的宝马，赶这么久的路，别的马儿都有些乏力，只有它仍然生龙活虎。”

赵不凡伸手抚摸照夜玉狮子的马鬃，乐呵呵地说：“确实是少有的宝马，宋江把它送给我，算是他做的唯一一件令我高兴的事。”

“宝马配英雄！照夜玉狮子本就应该给不凡大哥！”啃食着肉夹饼的扈三娘走来抚摸照夜玉狮子的马背，没想照夜玉狮子竟然连打两个响鼻，而且亲热地回转马头磨蹭她的脸，痒得她连连躲闪。

“嘿！它还是一匹喜欢美人的马，我天天喂它，给它洗澡，也没见它这么亲热，忒没有良心！”吕方出言调侃，直把赵不凡惹得哈哈大笑。

几人聊得正开心，远处官道却传来急促的马蹄声，一群穿着粗布麻衣且佩戴刀剑的人策马飞奔，仅是几个眨眼就来到近前。

周遭将士立时起身戒备，吕方也抢着上前喝问：“来者何人？”

为首那人略为打量，迅速从怀里掏出一枚令牌：“我是大理寺推丞薛仁辅，奉命迎接御史大人，不知赵大人现在何处？”

“大理寺？”

赵不凡满心疑惑。

大理寺的人接我做什么，莫非要抓我……不，若真的出事，岳父会秘密派人通知，不会如此突然。

一番权衡之后，他迈步越过众人询问：“你们大理寺的人怎么跑到开德府来接我？”

薛仁辅似乎认得他，当即下马拜道：“启禀赵大人，开德府的蔡十知府在半月前为凶徒所害，陛下极为愤怒，下令大理寺彻查，属下奉李大人之命全权督办此事，查出疑犯是开德府现任兵马都监，也就是人称小诸葛的陆登，可属下迟迟没有找到证据，而且此案涉及到官员，属下查案多有不便，因而圣上传令属下截住南下的赵大人，转由赵大人督办此事，属下也暂归赵大人差遣。”

作为御史中丞，调查百官是分内之事，赵不凡安心不少：“蔡十知府是谁？为何不曾听说？我记得开德府的知府不是蔡薿么？”

薛仁辅愣了一下，旋即又笑着回说：“回禀赵大人！蔡十知府就是蔡薿，因为他是蔡太师的第十个儿子，所以大家唤他蔡十！”

赵不凡的眼睛眯了起来：“蔡京分明只有八个儿子，哪里来的蔡十？”

薛仁辅抿嘴一笑，语调隐带蔑视：“蔡薿不是蔡太师的亲子，只是因为巴结蔡太师，又是同姓，便被蔡太师收为第二个义子，大家也都唤他蔡十。”

“原来是这样！”赵不凡释然一笑：“行！你跟我同行，争取今晚子时之前赶到濮阳！”

“尊令！”

深夜时分，赵不凡顺利抵达濮阳，待吩咐吕方和郭盛率领将士去濮阳军营安顿，他便带着扈三娘和薛仁辅赶赴蔡薿的外宅，因为按照薛仁辅的描述，蔡薿不是死在府衙里，而是死在外宅。

蔡薿外宅位于濮阳城西，周边皆是大户人家，环境比较清静，赵不凡走到门口便感觉大门里阴气森森，禁不住皱眉低语：“蔡薿的外宅理当是风水宝地，怎么会阴恻恻的？”

走在右前方带路的薛仁辅抬头看看大门，略显凝重地说：“宅子里的主人加仆从合计一百多口，全在一夜之间被人杀干净，自然有些阴森。”

“一百多口？”扈三娘咋舌。