Thelittlelawyerlookedgravelyatapostcardsigned“Helene”andtoldit，“Thetroublewithbeingbornrichisthatyoumissallthefunofbeingbroke。”

当冯?弗拉纳根再次打来电话的时候，他决定接听。这个警察应该知道新年前夜发生的事情的解释。

WhenvonFlanagancalledagain，hedecidedtoanswer。ThepoliceofficerdeservedtoknowtheexplanationoftheeventsofNewYear’sEve。

冯?弗拉纳根先开口。“你终于到办公室了。我一整天都在试着联系你。”马龙还没来得及回答，他又愤怒地补充道，“你是过来谈谈，还是我让人把你带来接受询问？”

VonFlanaganspokefirst。“It’sabouttimeyougottoyouroffice。I’vebeentryingtoreachyouallday。”BeforeMalonecouldanswer，headdedinanoutragedtone，“Willyoueoverhereandtalk，ordoIhavetohaveyoupickedupandbroughtinforquestioning?”

马龙对着电话皱起眉头。“你到底在说什么？”

Malonescowledatthetelephone。“Whatinthehellareyoutalkingabout?”

听筒里传来一声低沉、愤怒的咆哮。“我就知道你有所隐瞒。我顺着你的直觉去查了那个被刺伤的人，检查了乔天使酒吧三个街区范围内的所有酒吧。他去过其中八家，都是你常去的地方。在任何一家都没人以前见过他。他总共给自己买了四杯酒。在每一个地方，他都问你有没有在那儿或者他在哪里能找到你。”

Alow，indignantgrowlcamefromthereceiver。“Iknewyouwereholdingoutonme。Ifollowedupyourhunchaboutthatguywhowasstabbed，andcheckedallthebarswithinthreeblocksofJoetheAngel’s。He’dbeenineightof’em，allhangoutsofyours。Noonehadseenhimbeforeinanyof’em。Boughthimselffourdrinksaltogether。Ineverysingleplacehewent，heaskedifyou’dbeenthereorwherehemightfindyou。”

律师屏住呼吸数到十，然后说：“听着，冯?弗拉纳根，我发誓我从没见过……”

Thelawyerheldhisbreathandcountedtenbeforehesaid，“Listen，vonFlanagan，sohelpmeIneversaw—”

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“他在找你。”冯?弗拉纳根大声吼道。“我已经对你忍了很多了，但这次太过分了。你是过来谈谈，还是我让克鲁切茨基去……”

“Hewasoutlookingforyou，”vonFlanaganbellowed。“I’veputupwithalotfromyou，butthisistoomuch。Willyoueoverhereandtalk，orshallIsendKluchetskyoverto—”

马龙赶紧说：“你想让我给你家打电话留个言，说我找到了你落在伯莎?戴利家的手套吗……”

Malonesaidquickly，“DoyouwantmetocallyourhouseandleaveamessageforyouthatI’vefoundyourglovesthatyouleftatBerthaDaly’s—”

“我这辈子都没……”冯?弗拉纳根咆哮道，突然停了下来，然后用较为温和的语气说，“行行好，马龙。只要你方便的时候过来一趟，给我讲讲这个家伙的底细。我保证你不会被牵扯进来。该死。我只是想尽我所能，现在报纸紧追着我不放，警察局长也……”

“Ineverinmylife!”vonFlanaganroared，stoppedabruptly，andsaidinamildertone，“Haveaheart，Malone。Ifyou’llonlydropinatyourconvenienceandgivemethelow-downonthisguy。I’llseetoityou’renotinvolvedinanyway。Damnit。I’monlytryingtodothebestIcan，andwiththenewspapersonmytailandthepolicemissioner—”

“好吧。”马龙疲倦地说。“我尽快过去。”他在警察再说出一个字之前猛地挂上了电话。

“Allright，”Malonesaidwearily。“I’llbeinassoonasIcan。”Hebangeddownthereceiverbeforethepoliceofficercouldsayanotherword。

一个完美的理论全泡汤了。它曾经看起来也那么合乎逻辑。

Abeautifultheoryallshottohell。Ithadseemedsowonderfullylogical，too。

要是他只知道那该死的钥匙到底发生了什么事就好了。在打架之前它一直在他口袋里，他相当确定这一点。至少，就像他确定天亮前最后几个小时里发生的任何事情一样确定。那场架是不是有人故意挑起的，目的就是为了从他那里把钥匙拿走？他皱起眉头，闭上眼睛，努力回忆那个挑起斗殴的陌生人。不是他认识的人。他又睁开眼睛，难过地摇了摇头，想到乔天使可能认识那个人。

Ifheonlyknewwhathadhappenedtothatdamnedkey。Ithadbeeninhispocketuntiljustbeforethefight，hewasfairlysureofthat。Atleast，assureashewasofanythingthathadgoneoninthelastfewhoursbeforedaylight。Hadthefightbeendeliberatelystartedtoenablesomebodytogetitawayfromhim?Hewrinkleduphisbrow，closedhiseyes，andtriedtorememberthestrangerwhohadprecipitatedthebrawl。Nooneheknew。Heopenedhiseyesagain，shookhisheadsadly，andreflectedthatJoetheAngelmightknow。

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也有可能是警察在他被关在警车里的时候，按照冯?弗拉纳根的命令把钥匙拿走了。

Itwaspossible，too，thatthepolicehadliftedit，onvonFlanagan’sorders，whilehewasinthewagon。

不管发生了什么，钥匙不见了。

Whateverhadhappened，thekeywasgone。

当他不知道钥匙能打开什么的时候，这把钥匙对他又有什么用呢？

Whatgoodwouldthekeybetohimanyway，whenhedidn’tknowwhatitunlocked?

马龙仍在闷闷不乐地凝视着虚空，试图找出那个仍躺在库克县停尸间身份不明的人为什么在临终前喊出他的名字的原因，这时玛吉来到门口。

Malonewasstillstaringmoodilyintospace，tryingtofindsomereasonwhythemanwhostilllayunidentifiedintheCookCountymorguehadcalledhisnamewithhislastbreath，whenMaggiecametothedoor。

“有一封从百慕大来的给你的到付电报。”

“There’sacollectcableforyoufromBermuda。”

“到付？”

“Collect?”

“没错。”

“That’sright。”

马龙眨了眨眼，低声咒骂了一句，然后拿出钱包。里面有一张皱巴巴的一美元钞票、一张联合雪茄店的优惠券和一张写着“路易丝，SHEL-7466”的纸条。

Maloneblinked，sworeunderhisbreath，andtookouthiswallet。Itcontainedonecrumpleddollarbill，aUnitedCigarStorecoupon，andaslipofpapermarked“Louise，SHEL-7466。”

“零用现金里有什么吗？”他不好意思地问道。

“Isthereanythinginthepettycash?”heaskedsheepishly。”

“只有收据。”她不赞成地看了他一会儿，最后说：“幸好我今天早上带了些钱。”然后回到接待室。一分钟后她又出现了，把电报放在他的桌上，说：“我会把电报费加到我的欠薪里。”然后又走了。

“Nothingbutreceipts。”Shelookedathimdisapprovinglyforamoment，finallysaid，“It’sluckyIbroughtsomemoneywithmethismorning，”andwentbacktothereceptionroom。Aminutelatershereappeared，putthecableonhisdesk，said，“I’lladdthecablechargetomybacksalary，”andwentawayagain。

马龙撕开电报，看到是杰克发来的。

MalonetoreopenthecableandsawthatitwasfromJake。

“立即电汇我回芝加哥的路费。我一到就解释一切。”

“WIREMERETURNFARETOCHICAGOIMMEDIATELYWILLEXPLAINEVERYTHINGONARRIVAL”

“他本可以用五个字表达清楚。”律师嘟囔道。

“Hecouldhavegottenitintofivewords，”thelawyergrowled。

这封电报毫无意义。他生气地盯着它。杰克去百慕大的时候就带了所有他能合理拿到的钱。除此之外，他刚刚和拥有芝加哥一半财富的海伦?布兰德结婚。“我一到就解释一切。”马龙想到了所有可能的解释，却没有一个似乎合适的，于是决定唯一能做的就是在某个地方筹到钱，然后等杰克回来解释。

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Thecabledidn’tmakesense。Hestaredatitangrily。JakehadgonetoBermudawithallthemoneyheneededforanyreasonablepurposes。Besidesthat，hehadjustmarriedHeleneBrand，whohadhalfthemoneyinChicago。“Willexplaineverythingonarrival。”Malonethoughtofeverypossibleexplanation，foundnonethatseemedtofit，anddecidedtheonlythingtodowasraisethemoneysomewhereandwaittillJakecouldexplain。

他刚做出这个决定，就听到接待室里有一阵轻微的骚动。有说话声，其中一个是女性的声音，听起来很熟悉。他冲过办公室，打开门。

Hehadjustreachedthatdecisionwhenheheardamildmotioninthereceptionroom。Therewerevoices，oneofthemfeminineandwithafamiliarring。Heracedacrosstheofficeandopenedthedoor。

海伦?布兰德——不，现在是海伦?贾斯特了——站在玛吉的办公桌旁，穿着精致的礼服，披着皮草，她的金发美丽而整齐地梳着。她那骨骼纤细、贵族气质的脸苍白得吓人，她那海蓝色的眼睛带着阴影，满是疲惫。然而，最让马龙担心的是她看起来完全清醒。

HeleneBrand—no，HeleneJustusnow—stoodbyMaggie’sdesk，exquisitelygownedandfurred，herblondehairbeautifullyandperfectlyinplace。Hersmall-boned，patricianfacewasdeathlypale，herocean-blueeyeswereshadowed，andheavywithweariness。WhatworriedMalonemost，however，wasthefactthatsheseemedentirelysober。

办公室里还有一个出租车司机。

Therewasacabdriverintheoffice，too。

“你好，马龙。”她平静地说。“很高兴见到你。你能把出租车费付了让他走吗？”

“Hello，Malone，”shesaidcalmly。“It’snicetoseeyou。Wouldyoumindpayingthecabdriver，sohe’llgoaway?”

是玛吉应对了这个局面。“你去马龙先生的办公室吧，贾斯特夫人。”她说。“我来处理出租车的事。”她伸手去拿钱包。

ItwasMaggiewhorosetotheoccasion。“YougooninMr。Malone’soffice，Mrs。Justus，”shesaid。“I’lltakecareofthetaxi。”Shereachedforherpocketbook。

在办公室里，马龙盯着他的访客。“杰克在哪儿？”他不知道自己的声音是不是真的变尖了，还是只是感觉如此。

Intheoffice，Malonestaredathisvisitor。“Where’sJake?”Hewonderedifhisvoicereallysqueakedorifitonlyfeltthatway。

“我一点都不知道。”海伦说，一边摘下手套。“在我看来，他可以留在那儿。这儿有喝的吗？”

“Ihaven’tthefaintestidea，”Helenesaid，peelingoffhergloves。“AsfarasI’mconcerned，hecanstaythere。Isthereadrinkinthehouse?”

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