“不关你的事。”他拿起电话，一个接一个地拨了正好十四个号码。在前十三个电话中，四个人不在城里，两个人在监狱里，六个人身无分文，还有一个人的电话被切断了。
“Noneofyourdamnedbusiness。”Hepickedupthetelephoneandcalledexactlyfourteennumbers，oneafteranother。Ofthefirstthirteencalls，fourpeoplewereoutoftown，twowereinjail，sixwerebroke，andonehadhadhistelephonedisconnected。
第十四个电话是打给当地一个赌博集团的头目马克斯?胡克的公寓。马龙亲切地称他为“朋友”。
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Thefourteenthcallwastotheapartmentoftheheadofalocalgamblingsyndicate，namedMaxHook。Maloneaddressedhimfamiliarlyas“chum。”
这个赌徒宣称他很乐意借给马龙钱。如果有必要的话，可以多借一些。他会马上派人把钱送过来。
ThegamblerdeclaredhewouldbedelightedtolendMalonethemoney。More，ifnecessary。Hewouldsenditoverrightawaybymessenger。
“别担心还钱的事，马龙。你也许能为我做点事。”
“Don’tworryaboutpayingitback，Malone。Youmaybeabletodoafewthingsforme。”
马龙急忙说：“我不是那样做生意的，伙计。我会在二十四小时内还给你。”他放下电话，看着它说：“我最好也能做到。如果你从骗子那里借钱，很快你就会和他们做生意了。不过，如果你从一个诚实的人那里借钱，他会收你百分之十的利息。”
Malonesaidhastily，“Idon’tdobusinessthatway，pal。I’llpayyoubackinsideoftwenty-fourhours。”Heputdownthetelephone，lookedatit，andsaid“I’ddamnedwellbettertoo。Ifyouborrowmoneyfromcrooks，firstthingyouknowyou’reinbusinesswiththem。Still，ifyouborrowitfromanhonestman，hechargesyoutenpercentinterest。”
他给海伦的杯子里倒上黑麦威士忌，说：“在这儿等着，我马上回来。”然后走进接待室。黑发秘书放下她的《国家》杂志，满怀希望地抬头看着他。
HepouredryeintoHelene’sglass，said，“Stayhere，I’llberightback，”andwentoutintothereceptionroom。Theblack-hairedsecretarylaiddownhercopyofTheNationandlookedupathimhopefully。
“玛吉，几分钟后我会有三百块钱进账。给杰克?贾斯特汇两百块到这个地址”——他把电报递给她——“动作快点。给我留五十块买雪茄，再给自己发点工资。”
“Maggie，Ihavethreehundredbucksinginafewminutes。WiretwohundredtoJakeJustusatthisaddress”—hehandedherthecablegram—“anddoitfast。Savemefiftybucksforcigars，andpayyourselfsomesalary。”
“银行的透支怎么办？”
“Howabouttheoverdraftatthebank?”
“以后再说。”他坚定地告诉她。他走到门口，停下来，回头说：“给冯?弗拉纳根打电话，告诉他我有点轻微的震颤性谵妄，我明天一早就去他的办公室。”
“Later，”hetoldherfirmly。Hewenttothedoor，paused，andsaidoverhisshoulder，“CallvonFlanaganandtellhimthatIhaveaslighttouchofdeliriumtremens，andI’lldropinathisofficefirstthinginthemorning。”
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他关上门的时候，海伦抬起头，露出新的兴趣。“我是不是听到了冯?弗拉纳根的名字？”
Asheslammedthedoor，Helenelookedupwithanewshowofinterest。“DidIhearthenameofvonFlanagan?”
“你听到了。他想和我谈谈我的谋杀案。”
“Youdid。Hewantstotalkwithmeaboutmymurder。”
“你的？”
“Yours?”
他点点头。“我自己的私人谋杀案。”他坐在办公桌前，给海伦讲了新年前夜在乔天使酒吧死去的那个人的故事。
Henodded。“Myveryownpersonalmurder。”HesatdownathisdeskandtoldHelenethestoryofthemanwhohaddiedinJoetheAngel’sbaronNewYear’sEve。
他讲完后，她沉默了一会儿，苍白的额头上皱起困惑的眉头。“通常是凶手在犯罪后想见你，而不是受害者。”
Shewassilentforawhileafterhehadfinished，apuzzledfrownwrinklingherpaleforehead。“Usuallyit’sthemurdererwhowantstoseeyouafterthecrime，notthevictim。”
“这就是让我困惑的地方。”马龙告诉她。“很明显，这家伙在事情发生之前就在找我。然后有人在他背上捅了一刀，他还是继续找我。但在他能告诉我任何事情之前，他就死了。”
“That’swhatpuzzlesme，”Malonetoldher。“Obviously，thisguywaslookingformebeforeithappened。Thensomebodystuckaknifeinhisback，andhewentrightonlookingforme。Butbeforehecouldtellmeanything，hekickedoff。”
“那把钥匙。”她若有所思地说。“我在想——那是把什么样的钥匙，马龙？”
“Thekey，”shesaidthoughtfully。“Iwonder—whatkindofkeywasit，Malone?”
“只是一把普通的钥匙。我没好好看清楚它。而且，我不在乎我是否再也看不到它了。我只在乎摆脱这个麻烦。”他停顿了一下。“不过——”他敲掉雪茄上的烟灰，皱着眉头说，“也许是这样。有两个人想互相捅刀子。这家伙是其中之一。有人告诉他，如果他要杀人，提前找一个非常好的律师是个明智的主意，并建议他来找我。但在他找我的时候，另一个人先找到了他。”
“Justanordinarykey。Ididn’tgetaverygoodlookatit。What’smore，Idon’tcareifInevergetanotherlookatit。AllIcareaboutisgettingoutofthismess。”Hepaused。“Justthesame—”Heknockedtheashesfromhiscigar，frowned，andsaid，“Maybeitwasthisway。Thereweretwoguysouttoknifeeachother。Thisguywasoneofthem。Somebodytippedhimoffthatifhewasgoingtomurderanybody，itwasasmartideatoengageadamngoodlawyerinadvance，andadvisedhimtoetome。Butwhilehewaslookingforme，theotherguygottohimfirst。”
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“听起来很有逻辑。”海伦说。“现在你只需要等着，另一个人就会作为客户来找你。”
“Soundslogical，”Helenesaid。“Nowallyouneedtodoiswaitandtheotherguy’lleinasaclient。”
“我希望如此。”马龙虔诚地说。“我能有一个客户就好了。”他听到接待室里有声音，知道钱已经到了。他看了看表。
“Ihopeso，”Malonesaidprayerfully。“Icoulduseone。”Heheardvoicesinthereceptionroomandknewthatthemoneyhadarrived。Helookedathiswatch。
“接下来怎么办，马龙？”
“Whatnext，Malone?”
“你最好去莫娜?麦克莱恩那里安顿下来，好好睡一觉。你看起来需要睡眠。明天早上我们再碰面。”
“You’dbettergoandgetsettledatMonaMcClane’sandgetagoodnight’ssleep。Youlookasifyouneedit。Tomorrowmorningwe’llgettogether。”
她梦幻般地说：“莫娜?麦克莱恩想杀的人不可能有那么多。”
Shesaiddreamily，“Therecouldn’thavebeensomanypeopleMonaMcClanewantedtomurder。”
“明天再说。”他坚定地说。他挽起她的胳膊，把她带到接待室。
“Tomorrow，”hesaidfirmly。Hetookherarmandledhertothereceptionroom。
“如果你收到杰克的消息……”她开口说道，又停了下来。
“IfyoushouldhearfromJake—”shebegan，andstopped。
“我不会告诉你的。”他对她说。
“I’mdamnedifI’lltellyou，”hetoldher。
他在玛吉的桌旁停了一会儿，拿起五张十美元的钞票。
HepausedbyMaggie’sdesklongenoughtopickupfiveten-dollarbills。
“另一件事已经处理好了。”玛吉说。
“Theothermatteristakencareof，”Maggiesaid。
马龙点点头，把四张钞票塞进口袋，把另一张递给海伦。“你需要打车钱。来吧，下楼去，我给你叫辆出租车。”
Malonenodded，stuffedfourofthebillsinhispocketandhandedtheothertoHelene。“You’llneedcabfare。ComeondownstairsandI’llputyouinataxi。”
“但是你现在要做什么？”她问道。
“Butwhatareyougoingtodonow?”shedemanded。
小个子律师长叹一口气。“我？”他按下电梯呼叫按钮。“我要出去找个扑克局。”
Thelittlelawyerdrewalongsighingbreath。“Me?”Hepushedtheelevatorcall。“I’mgoingoutandfindapokergame。”
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