得宠女人最好命

长门怨：白月光废后的崛起生涯

她行在偏僻御道上，抬起头也只能看到凤藻宫檐上的斗拱，熟悉而陌生。

曲裾深长，她走得慢了，前头的小黄门又开始吆喝：「快些，磨磨蹭蹭做什么呢？」

长孙秋水垂下头，忙疾走两步，亦步亦趋跟住了小黄门。

不远处，另有一行人沿着御道徐缓走过来。

小黄门目力甚佳，隔得那样远，依然看出了步辇上端坐的贵人，当即一住脚，立在原处掀起袍子跪拜下去，临了还不忘将秋水也拖曳在地。

步辇一点点行近，秋水跪在那里，只看见一双双青丝履从眼皮子底轻盈盈地踏过。

不知是哪一宫的娘娘出行来了。

她隐隐好奇，悄无声地抬起头。

步辇上坐着的丽人本已走出两三步，不知是撞了什么邪，忽地就叫人把步辇停了下来，徐徐向后扭过身来，正与长孙秋水目光对个正着。

长孙秋水怔忡之下，倒是一笑，原来是故人赵婕妤啊。

赵婕妤也万万没想到会在这里遇见秋水，乍惊之下，竟想要从步辇上下来拜见。

待到回神，才记起长孙秋水已经不是皇后了，从五年前就不再是了。

何况今早她更是听说，一月前驾崩的皇太后居然还留了一道懿旨，将长孙秋水从长门宫的废后换成了掖庭宫的婢女。

椒房专宠的时代早已过去，如今她才是帝王身边得宠的那一个，她不必也不需要向一个婢女屈尊下跪。

昂然抬首，赵婕妤一点下巴，就命宫娥将步辇回转了方向，重新走到长孙秋水面前：「本宫道今儿怎会有喜鹊的叫声，原是有故人回来了呢。」

长孙秋水低首不语。

赵婕妤哼笑一声，看了一眼旁边的小黄门，又道：「这是要往哪里去？」

小黄门唯唯诺诺答她：「回娘娘的话，奴才们正要去掖庭。」

「哦？」赵婕妤明知故问，转而问秋水，「掖庭可是宫婢之所，你也要去吗？」

秋水垂眸：「是。」

「那可真是苦了你了。」

赵婕妤假意惺惺，冷眼看着屈膝跪在地上的那个女子，容颜浮尘，粗布褴衫，哪里还有一国之母的样子？

太后真是老迈昏庸了，居然以为把长孙秋水从冷宫提到掖庭，就能让她有重新受宠的机会。她也不想想，如今这后宫，可不是五年前的后宫了。

昭阳、飞翔、合欢、常宁、蕙草、兰林、披香、安处、椒风、沉若、广明、鸳鸾、永延、承露东西十四宫，哪一宫里不住满了人？

长孙秋水再怎么贤德淑惠、知书达理，没了容貌和身家，她要拿什么和十四宫的美人儿们争宠呢？

不过是换个地方让她等死罢了……哦，不，或许不该是等死，该是送死才对。

眉梢上扬，赵婕妤隐约透着三分得意，挥一挥手，示意宫娥重新抬起步辇，向着他处远去了。

长孙秋水终于可以站起身来，她早年富贵过人，荣宠加身，从未给人磕头下跪过。却不想在冷宫拘禁了多日，吃尽了常人吃不到的苦，真正到了下跪的时候，才发觉倒也没有想象的那么不堪。

掖庭既是宫婢住所，自然盖得偏远一些。

小黄门领着长孙秋水过去的时候，早一批轮值的宫婢已经回来了。

她们大多是近些年采选进来的，左不过十五六岁的年纪，没有见过秋水贵为皇后的时候，自然也就不认得秋水。

内侍省的内侍监倒是个宫中老人，即便早已得了旨意，看见长孙秋水仍是吓了一跳。

有宫规在，按理他是无须向长孙秋水行礼的，但却不知为何，内侍监居然恭恭敬敬走出来，屈膝跪下，左手按着右手支撑在地上，缓缓叩首到底。

竟用了九拜之中最重的礼节。

秋水和小黄门都让他突如其来的跪拜吓了一跳，反应过来时，两人都已跪下身去了，慌得那内侍监止不住叩首道：「娘娘请起，快快请起，臣下受不得，受不得呀。」

秋水苦笑起来：「阿翁，我已非昔日皇后娘娘了，阿翁不必这般待我。」

「臣下不敢，臣下不敢。」

内侍监连声惶恐，秋水便同小黄门拉了他起来。

因她是太后懿旨调拨而来，不必再行阅视，只要安置了行囊即可。

内侍监不顾小黄门诧异的目光，坚持要亲自送秋水去住的地方。

路上见无旁人，秋水才问他：「阿翁，皇姑母真的驾崩了吗？」

内侍监点一点头：「娘娘节哀，自长孙一族流放合浦、娘娘禁足长门之后，太后娘娘的身子就一日不如一日了。上月百花节，众宫娘娘前去给太后朝贺，太后一时高兴就多喝了几杯百花酿，不想激起宿疾，沉疴难治，就这么仙去了。」

「是吗？」

秋水咬住了唇，来时怀抱的一丝希望，到如今全都烟消云散了。

那个曾翻手为云、覆手为雨的女人，那个曾不顾她父母意愿执意召她入宫的姑母，那个曾一力扶持起少年天子的太后，终究拗不过天意，年过五十就化作了黄土。

她心有戚戚，一时不知是为了自己，还是为了太后。

到了住的地方，内侍监不便多留，嘱咐长孙秋水几句话，就作别离开了。

与秋水同住一室的是小宫娥翠叶，看上去十三四岁的模样，生得一张圆月似的脸面儿，姿色虽不甚出众，却别有一番娇憨可爱。

她见秋水拎了包裹进门，忙就赶上前来，伶俐地取过去笑道：「早就听说屋子里要来人了，我当是个小姐妹，原来是姑姑。」

她嘴甜人也乖巧，估摸着秋水的年纪，只以为是哪里来的掌事女官。

秋水不好意思地摸摸面颊，往日在长门劳劳碌碌，甚少有机会想别个事情，而今初来乍到，被翠叶一声姑姑叫醒，方知岁月如梭，韶华不复。

她默了默，终是当不起这一声姑姑，便道：「姑娘说笑了，我同你一样，不过是掖庭宫女罢了。」

「啊？」翠叶闻言，不出意外地露出一脸惊诧之情，「采女最大也不得年满二十，瞧姐姐的年纪，不像是采选进来，莫不是……」

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掖庭宫女，依着旧例，如不是从良家子中落选，便是从俘虏和犯官罪眷充没而来。

翠叶顾全秋水的颜面，并没有将话说全，秋水思量着那一纸废后诏书和被流放的三族，念及自己同罪眷也无甚区别，便轻一点头：「我家中的确是犯了些事。」

翠叶听罢，不由得几分唏嘘，她虽是良家子中落选进来的，可因家境贫困，是以到了掖庭，能有吃有住，倒也不曾觉得悲苦。

可怜犯官罪眷，从前想必过的都是饭来张口、衣来伸手的日子，乍为人奴，怕是要受不住的。

由是，看着秋水殷切之余又多了几分照顾，便一面替她安顿行囊，一面劝慰道：「既然来了这里，从前的事便都是黄土了，风一吹就没了影儿，能活下去才是天大的事。姐姐只管好生在这里住着，往后不懂的地方都有我呢。」

秋水谢过她的好意，眸光轻而浅地自上而下打量了一圈简陋的屋宇，半晌方道：「你说得是，能在这里住着已经很好了。」

翠叶回首笑笑：「姐姐别看这屋子比不得你往年住的地方，可它刮风不透、下雨不漏，盖得结实着呢。说起来，倒是要谢谢一个人。」

「嗯？这要谢谁？」安顿好行囊，秋水侧着身坐在冰冷僵硬的床榻上，微微偏首，好奇地过来问她。

翠叶支起一根手指放在唇边轻声一嘘，竖着耳朵听了听，知四下无人，才神神秘秘靠近了秋水低声道：「要谢谢前面的那位长孙皇后。」

谢她？这是为何？

秋水面露困惑，翠叶当她新来，便接着道：「姐姐不知这里头缘故，我也是听了陈宝林身边的绿蕙姐姐说才知道的。绿蕙姐姐说，往常掖庭是整个汉宫最卑贱的地方，住在里头的人冻着了饿着了，外头从来都不管不问的。独有长孙皇后来了以后，就下了旨意，不许掖庭令克扣掖庭宫人伙食，又下旨将掖庭透风漏雨的地方都翻修了一遍，就是那一年开始掖庭再没冻死过人了。姐姐您说，咱们是不是得谢谢长孙皇后？」

「唔。」秋水轻应她一声，不置褒贬。

当年先皇故去，天下尚未太平，皇姑母无儿无女，又急于辅佐太子刘昶登基，便召了她入宫与刘昶为伴。

她少时贪玩，又得皇姑母宠溺，是以汉宫各处都曾涉足过，一日去到掖庭，瞧见掖庭众人过得凄惨，心下十分不忍，便总偷去那里给掖庭宫人送些吃食。

后来，皇姑母为她和刘昶订下婚约，刘昶登基为帝，她为后，第一件事就是着人修葺宫宇，顺带着将掖庭也翻修了一回。

至于掖庭令克扣伙食，那是自汉祖开国以来就有的，彼时皇姑母忙于垂帘听政，不耐烦管理这些琐碎小事，她便也不敢多提，直等自己执掌中宫之后，才借着由头将上下宫务都整顿了一通。

只是那时她以为自己不过是做了一个皇后该做的事，倒不承想有朝一日能惠及自身。

翠叶说到前皇后，恐她不知禁忌，忙又追加两句：「对了，姐姐，这些话你听听就算了，可千万不能往外头说去。那位长孙皇后……而今已经是废后了，宫中再不许提及的，倘若叫宫教博士们听见，打一顿板子都是轻的呢。」

「是，我记住了，不会往外说去的。」秋水点一点头。

那些都是陈年旧事了，别人不提，她便是连想都不会去想的。

翠叶舒口气，对于善良而没落得好下场的前皇后，她一直都心怀怜悯，同样地，对于沦落至此的秋水也心生亲近：「说了这么久，差点都忘了问，该怎么称呼姐姐呢？」

「我……」秋水薄唇轻抿，才刚说到自己的事，而今委实不好告诉她真实名姓，便掐头去尾，只道，「我家中姓孙，单名一个秋字。」

「孙秋。」翠叶低低念了一回，方抬首一笑，「那我往后便叫你秋儿姐姐吧。」

秋水含笑颔首，看着翠叶，目光柔缓，仿佛看到了那年未出嫁时，兴冲冲跑进她闺房里来的妹妹。

一入宫门深似海，更何况是入了掖庭。

昔年高祖在位，丞相李游因罪下狱，其妻王氏宁死也不做掖庭舂米奴婢，掖庭之苦可见一斑。

翠叶原以为秋水会承受不住，待看她洗衣舂米洒扫织布，样样精通，慨叹之余亦不免纳罕她到底是谁家女眷，如何连下人的活计都做得这般好。

殊不知长门五年，足以把一个十指不沾阳春水的人，变成可堪百般驱使的杂役。

相较于翠叶的纳罕，秋水倒是自得其乐，横竖都是为奴为婢，是在长门还是在掖庭都不那么重要了。

重要的是，能一直让她这般安稳下去就好。

可惜，天意往往不从人愿。

自她来后，掖庭的杂活陡然在一夜之间多了起来，往日每人只需舂一回米，而今两三回都舂不完。往日每日只需织就一匹布，如今倒是要三四匹。

累得掖庭宫人苦不堪言，有那等大着胆子的，便赶去问掌事宫女，掌事宫女冷冷一笑：「这些都是各宫娘娘们等着吃用的，又不是我要苛刻尔等，尔等何故找我诉苦？」

秋水闻说，心下了然，大抵是她贬到掖庭的消息传扬出去了，才叫那些人想着法子来折腾自己，以致不惜牵连进这么许多人。

愧疚之余，她无力转圜，便只能点灯熬油地做着比别人多一倍的活计。

翠叶心疼不过，便也时常过来搭把手，又叹息她死脑筋：「秋儿姐姐，宫里的活日复一日，本就是做不完的，旁人都尽力躲着懒，偏你痴愚，竟还要上赶着做去。」

秋水有苦难言，只好笑劝她：「是我自己闲不住，你歇息你的罢，莫要管我了。」

话虽如此，然而有人成心刁难，便是她做得好了，也终会被挑出刺儿来。

是日，天色阴沉，便是身在偏远的掖庭，也可看到那东西十四宫上头密布的乌云。

掌事宫娥照旧在一大早派了活来，还不待众宫婢哀怨，便扬高了声音又喝道：「昨日是谁最后舂的米？」

众宫婢闻言一怔，半晌，方把目光纷纷投向秋水。

秋水敛裾屈膝：「回姑姑，昨日是婢子最后舂的米。」

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那掌事宫娥闻言，一双冰刀似的眸子冷冷地盯在她的身上：「吾说过多少次，宫中舂米务必尽心，都是贵人口中之食，倘或错了一处，便有性命之忧。你可还记得？」

「婢子记得。」

「既是记得，如何舂出的米中还有米糠？你莫不是成心如此？」

「婢子不敢。」

秋水恭顺地低下头去，进到掖庭之前，她便已知晓前途叵测，未免横生事端，是以对待掖庭杂役未敢有一丝一毫懈怠之处。

昨日舂米，她都是检查过之后才送出去的，断不会有米糠残存其中。

只是她如今位卑言轻，人为刀俎，她为鱼肉，自然是掌事宫娥怎么说便怎么是了。

她一力做小伏低，饶是那掌事宫娥憋了一肚子的气要发出去，到这会儿当着众人的面儿也不好再恣意了，只得一甩长袖，怒道：「虽非成心，但大错已铸，今日便责罚你清扫御道以儆效尤，什么时候吾说干净了，什么时候方停。」

「诺！」她不争不闹。

翠叶看着干着急，待回了屋便不住地替她打抱不平：「秋儿姐姐怎的这般好性儿？你舂的米可是我们这些人里头最好的，怎会有米糠掺杂其中？这分明是有人栽赃陷害你，你怎么不说出来？」

说？向谁说？

秋水浅笑不语，这宫里踩低捧高本就是人之常情，掖庭也不例外，那掌事宫娥既是特意过来寻她的是非，想必后头定是有人指使。

她就算辩解了，又有谁听，又有谁肯信呢？左不过再吃一顿苦头罢了。

眼看天色越来越暗，估摸着要起雨了，秋水不再耽搁，拿上扫帚簸箕就出了房门。

庭院深深，幽暗的御道夹在高墙之间，仿佛一条长龙匍匐在地，不见首尾。

她低垂着头，纤细而柔弱的脖颈微伸，目光专注，手上一刻不停，仔仔细细地清扫着青石铺就的路面。

当年行过此处，只顾贪玩耍乐，竟不知这里的一砖一瓦是如此古朴，历经沧桑。

盛夏的风裹挟着水汽，从夹道中穿墙而过，终于为酷暑带来一丝凉意。

秋水擦了一把汗，抬眼望去，却见自己才扫了不过墨丈距离，离那尽头尚且远得很。

她静默了片刻，歇过一口气来，照旧垂下头去扫着眼前一尺之地。

又一阵风吹来，这次不再夹杂着水汽，却隐约带着三两人语，呼呼喝喝，远道而来。

她一怔，眼角余光瞥见御道上走着的三两宫人都贴着墙跪伏下去，深知是有贵人出行，忙也收起了扫帚簸箕，依着规矩跪拜下去。

有了之前赵婕妤的例子在，此番再跪，她心中已无任何感慨，只是耐心听着那遥遥传来的脚步声，静待来人过去，莫要再耽误了洒扫。

铿！铿！铿！

不意脚步声伴着兵甲声传来，竟是执金吾开道。

非贵人出行，乃是圣驾亲临！