于是，大家纷纷表态：“我愿意捐二十万两，但我也要排第一。”

“我出二十一万两……”

就这样，几十名官员很快就凑足了一百五十万两银子。

尽管任务是筹集一百万两，但多出来的五十万两显然更加稳妥。

更重要的是，他们并没有通过出售土地来筹款，说明平日里他们搜刮了不少钱财。

由于周县令与上级有交情，他们便推举周县令前去见曹渊。

傍晚时分，周县令乘轿来到曹渊的住处，并被传唤入内。

只见曹渊脸色苍白地躺在卧榻上，声音嘶哑地问：“周县令，你来这儿有什么事？”

周县令小心答道：“大人，我们听说您需要一笔款项。”

曹渊冷哼一声：“需要又如何？”

周县令笑呵呵地说：“我们大家凑了些银子，想献给大人，希望能帮到大人。”

曹渊看了周县令一眼，平静地说：“你是说这些银子是给我的？”

周县令赶紧点头，讨好地说：“可不是嘛，数目还不小呢！”

忽然间，曹渊脸色一变，指着门外喊道：“出去，都给我出去！”

周县令愣住了，急忙解释：“曹大人，您听我说啊！”

没等他说完，曹渊已满脸涨红，顺手拿起桌上的书卷向他掷去。

周县令不敢躲避，结果被书卷打到了头，好在只是书卷，没有造成什么伤害。但他还是迅速离开了房间。

就在周县令正要走的时候，听见有人问：“二叔，您怎么了？”

周县令朝声音的方向望去，看见他的远房亲戚——一名仆人站在那里。他是来给他通风报信的。

周县令不敢对曹渊发火，但对这个仆人就不客气了，开口就骂了起来。

仆人愣了一下，看着周县令说：“二叔，您这次本来是做好事，可是话说得不对啊！”

周县令不解地看着侄子，问道：“你这话是什么意思？”

仆人无奈地说：“二叔，现在益州谁不知道曹大人是个清官？你给他送礼，这不是让曹大人为难吗？如果他收了，以后可能会被弹劾；如果不收，又显得很尴尬。如果换作您是曹大人，您会怎么办？”

周县令恍然大悟，有些为难地说：“那该怎么办才好呢？”

仆人叹口气说：“其实二叔您不必这样，您应该把这些银子以这些人的名义献给陛下，说是他们为陛下筹集的，这样曹大人和陛下都会高兴，而且曹大人也会理解您的心意。”

周县令眼前一亮，笑着说：“我以前怎么没发现你这么聪明呢，好好干，说不定哪天我还得靠你呢！”

仆人微微一笑：“谢谢二叔。”

周县令不再迟疑，急忙返回府中。

他刚一离开，一个中年男子从暗处走出，对仆人点点头说：“你做得不错，不过你这样对付你二叔，不会有负罪感吗？”

然而，仆人眼中闪过一丝怨恨。

中年男子注意到年轻仆人脸色不对，问道：“你怎么了？”

年轻仆人眼神冷硬地看着周县令，声音低沉地说：“虽然周县令是我二叔，但在我母亲病重需要钱治疗的时候，他不仅没帮忙，还把我赶出了家门。他平时对歌妓一掷千金，对我却如此冷漠。如今他来找我，我怎么会帮他呢？”

中年男子看了看年轻仆人，微微一笑说：“原来你愿意帮我，是因为这个啊。”

年轻仆人轻哼一声：“这些贪官污吏，真希望他们得到应有的报应。”