万强在益州横行霸道，欺压百姓，但因背后有恭亲王撑腰，无人敢反抗。

如今，一纸圣旨将他和一群同伙推上了断头台，百姓们无不欢欣鼓舞。

沿途，愤怒的人群向万强等人投掷臭鸡蛋、烂菜叶，甚至还有刚出炉的狗粪，表达他们的愤恨。

曹大人闻到空气中弥漫的恶臭，却没有阻止人群。

毕竟，万强罪有应得，让百姓出一口恶气也是应该的。

终于，他们来到了刑场。

四周挤满了人，大多数人都对万强大骂不止，有些受害者的家属更是冲上前去咬了一口万强。

其他围观者也跟着蜂拥而上。

曹渊皱眉示意士兵驱散人群。

此刻，万强已经遍体鳞伤，可见民怨之深。

到了正午，他下令行刑。

随着刽子手刀落，鲜血四溅，人群中爆发出一阵欢呼。

处决完毕后，曹渊并未离去，而是面向京城跪下，高声喊道：“今日能除奸佞，全赖陛下英明！吾皇万岁。”

周围百姓也随之跪倒，虽然许多人不识字，但他们知道皇帝竟然亲自关心这座曾遭瘟疫肆虐的城市。

在这个故事中，一位被称为“万岁”的帝王展现了非凡的智慧，据说，在他的指引下，一种能够治愈瘟疫的神奇药物被成功研制出来。

这不仅证明了他作为天子的英明领导，也让益州的百姓们感激涕零，纷纷向着京城方向跪拜，高声赞美他们的皇帝。

曹渊目睹这一幕，心中明白皇帝已经赢得了民心，他知道，这样的举措背后有着深远的战略意义。

益州位于太行山脚下，过了这座山脉便是广阔的平原地带，再往前只有两座城池相隔，然后就是玉门关，一个重要的边疆要塞，其外则是东狄族人居住的地方。

之前有一次，有人暗中操作让东狄骑兵突破了玉门关，意图侵入大纵境内，目标直指益州，当时，秦廷敬正驻守在益州，这场突如其来的袭击意在将他困住，使他无法返回京城。

然而，计划并未如愿，因为东狄人在途中遭遇了廖忠率领的一支装备精良的小队，结果全军覆没。

考虑到如果当时没有廖忠及时出现，情况可能会更加危急，因此加强益州的安全变得尤为重要。

如今，它成为了保护京城的最后一道防线，为了让这里的居民真心支持皇权，在未来的危机时刻能够团结一致保卫家园，曹渊认为这是至关重要的一步棋。

与此同时，一群准备参加科举考试的学生们聚集到了刺史府前，等待着接下来的事情发展。

虽然最初听说是游龙公子发起了一项挑战，但大家很快意识到，实际上这是皇帝亲自考察人才的一种方式。