随后，这群自认凶手的人被带到了后堂，令他们惊讶的是，桌上摆满了丰盛的食物，几人面面相觑，一时不敢动筷。

周艺鸿步入后堂，平静地说：“既然你们承认杀人，并且不惧死亡，那还怕吃点东西不成？”经过一番犹豫，他们开始大口进食。

等他们吃得差不多时，周艺鸿命令上酒，起初他们并不想喝，但食物实在太咸，最终还是拿起酒杯一饮而尽。

当酒宴散去，众人醉意正浓时，他向衙役示意，将这些宾客带下去，夜幕降临，周艺鸿单独召见了其中一人至后院，开始了他的询问。

然而，他并未触及敏感话题，而是问了一些看似无关紧要的问题，比如家乡何处、喜好何种美食，甚至是否常逛娱乐场所等，这样的问题让被问者感到困惑不解。

待所有人均被如此询问后，周艺鸿转向许巍问道：“您觉得这些信息有何价值？”许巍沉思片刻，答道：“给我三天时间。”

三天？

周艺鸿略作考虑，最终点头同意，但事情发展并不如预期般顺利，次日清晨，周离再度造访，期盼刘禹能立即开庭审理此案。

遗憾的是，尽管面对周离与宋捷的尖锐讽刺，刘禹始终推脱，拒绝审案。

到了第二天，罗天华代为开庭，正当周离抵达之际，却被告知刘大人因病缺席，而此刻更有消息传来，狱中囚犯也出现了类似病症，疑似是致命的痢疾。

在当时，这种疾病几乎无药可救，面对此情，宋捷愤怒地指责对方企图灭口，罗天华则冷静回应，若真有人员伤亡，则确有可能；但如果只是生病，那便非人力所能控制。

对此结果极度不满的周离决定再给一天时间，可第三天到来时，迎接他们的却是紧闭的大门以及消失不见的鸣冤鼓。

即便尝试敲门求助，也只得到守卫关于全员染病无法办公的答复，这让周离怒不可遏，砸毁了好几套茶具泄愤。

就在这时，一群不速之客出现在周家门外，领头之人令周离恭敬行礼，“阁下光临寒舍，所为何事？”

那人淡然问道：“此事进展如何？”作为礼部尚书的周离对来人十分尊敬，连忙汇报说对手正试图通过装病逃避审判。

听罢，那人冷哼一声：“明日若仍不开庭，我倒要看看他们究竟有何能耐。”周离感激地称谢。

果然，在第四天一早，州府衙门传来了重新开庭的消息，当周离等人赶到现场时，发现案件已经开始审理，而原本打算主持审讯的刘禹尚未开口，便迎来了他们的到来。

在州府衙门门前，一群人正准备进入，刘禹却冷冰冰地命令道：“关门！这是机密，不能让外人知道！”

话音刚落，大门“砰”地一声紧闭，把周离等人挡在了外面，周离的脸色顿时变得阴沉，但他明白，作为礼部尚书，他不能冒失地硬闯，那只会自找麻烦。

眉头微蹙，周离走向不远处的一顶轿子，抱怨道：“简直不可理喻，竟然敢关闭州府大门，真是太过分了。”