直江津之町。

阿竹蒙着纱巾，领着直江兼续走过弯弯绕绕的小路，进入到一间毫不起眼的渔家。

拉开屋敷的门进入玄关，草药的专属气味扑面而来。

直江兼续皱了皱眉头，疑惑道：

“是草药……这里是永田德本大人的家吗？”

阿竹默默地点了点头，永田德本从屏风后走了出来，恭敬道：“见过直江大人。”

“甲斐的永田，您的仁义之名如雷贯耳。”

直江兼续客气地回礼，道：“阿竹大人，您便是一直居住在此吗？”

“正是。”阿竹回应道。

当年，上杉谦信突然死亡，上杉家御馆之乱爆发，武田胜赖将自己的姐姐阿竹嫁给上杉景胜，支持后者继承家督，随后正义以怒涛之势镇压武田，阿竹得知此讯痛苦不已，便离开了上杉景胜，带着御用医师永田德本在直江津之町归隐。

直江兼续叹了口气，嘴角露出一抹苦涩，道：“主母大人，您还是回到家主大人身边吧，为上杉家诞下子嗣，继承大统。”

阿竹果断拒绝道：“这是不可能的，我心有所属。而且，我告诉上杉景胜，我是个石女，不能生产。”

“这……”

直江兼续顿了顿，说道：“罢了。您专程找我所为何事？决定上杉家的命运之子又是谁？”

“是我。”

在阿竹身后走出一名少年，他面容俊逸，直江兼续见了也愣神一瞬。

“好生俊俏的儿郎！”

直江兼续下意识的说道。

阿竹见状心里五味杂陈，若是自己和那个男人也生一个孩子的话，会不会更漂亮呢？

少年规规矩矩地正襟危坐，面对上杉家具有声望的直江兼续仍是不卑不亢，说道：

“直江大人，在下希望您能说服景胜大人，臣服羽田家。”

“纳尼？！”

少年语出惊人，直江兼续脸色陡然一变，呵斥道：“大胆！你可知两家关系险恶，而且本家又与真田家结盟，如此一来，本家岂不是不仁不义之辈？！”

他站起身来表情阴翳道：“若不是见性院殿下在此，我必定将你以细作之罪名论处！”

永田德本见直江兼续如此大的反应，连忙跑到屋敷外望风，不让旁人把里面的秘密听了去。

阿竹柳眉微蹙，劝慰道：“直江大人您先冷静下来。”

直江兼续被贬，心情非常糟糕，而少年旧事重提，他自然会感到不悦。

少年接着沉声说道：

“直江大人，您身为上杉家的首席家老，应该知道如今的上杉家经过御馆之乱后不复往日荣光，与羽田家抗衡无疑是蚍蜉撼树！恕我直言，上杉家只有臣服羽田家才能保全家业。”

直江兼续眼中寒芒爆闪，冷冷道：

“你的意思是上杉家还比不上羽田正义这个半路杀出来的大名吗？！”

少年吞了吞口水，额头上渗出细密的汗珠，在对方强大的气场下，他依旧坚定地回应道：

“是！”

直江兼续不再犹豫，从腰间抽出肋差，寒光一闪，剑指少年。

“再敢胡言乱语，我将不顾见性院殿下的情分，当场将你诛杀！”

直江兼续冰冷的言语透着森寒的杀意。

紧张的氛围随着锋刃上的寒意迅速弥漫开来。

这是少年第一次做出如此冒险的事情，以往在羽田家中的表现都是极为沉稳。

但是少年心中清楚，真田家和上杉家联手，甚至能联动北条家，父亲想要撕开东部阵线绝对不易，他必须要想尽办法瓦解真田家的依仗，从而打破僵局。

由于有正义优秀的基因，少年站起身来几乎和直江兼续一样高。

他神色严肃道：

“杀了我，上杉家必亡！”

“八嘎！”

“直江大人住手！”

“……”

直江兼续手持利刃朝着少年作势劈下，阿竹立刻反应过来用自己的身体挡在少年的身前。

“殿下快闪开！”

“想要杀他，就从我的尸体上踏过去！”

“你……”

直江兼续碍于阿竹的身份，只能咬牙悻悻作罢。

事已至此，直江兼续不耐烦地吐出一口浊气，再次坐了下来沉声道：

“不瞒你们，我在今日的评定会上也表达了与这少年相同的立场，支持上杉家臣服羽田家从而获得庇护，保留家业。

但北条高广那个固执的老家伙就是不愿臣服，他得到了家主大人的支持，把我的首席家老的身份废除，从此以后，他就是上杉家的首席家老了。”

阿竹捂着红唇惊讶道：“怎么会这样……”

她看向身旁的少年，事情的发展似乎脱离了两人原本的计划。

少年皱起眉头，抿着嘴唇继续说服道：

“曾经，竹中半兵卫大人以16人夺取稻叶山城来规劝斋藤龙兴，其忠义名垂千古。如今直江大人也可效仿竹中打人，力谏景胜！”

“哦？你小小年纪竟然还知道这种事情？！”

直江兼续听到少年举得这个例子，心情稍稍平稳了一些，“‘忠义’二字已经深深地刻在我们上杉家的骨肉之中，只是主公心意已决，吾等作为家臣只能遵从。”

少年觉得有戏，心中一喜，表情严肃的质问道：

“那您的忠义乃是为了上杉景胜大人还是整个上杉家？！”

“当然是上杉家！”

直江兼续拍了拍胸脯理所当然道：“御馆之乱时，我选择已经掌控春日山城的主公，就是为了稳住上杉家的基业！”

“所以为了上杉家，您做为家臣绝对不能坐以待毙！”

少年声音洪亮道：“若是您能效仿竹中大人智取稻叶山城那般，我向您和为上杉家肝脑涂地的人们保证，上杉家的基业永不动摇！”

直江兼续真的心动了，死死盯着少年，道：“我为什么相信你？虽然你与寻常少年不同，但仅凭你的保证，我无法为此付出一切！”

“若我说，我是羽田家之世子，羽田信重！您总该相信我的承诺了吧！”

“纳尼？！”

直江兼续顿时被吓了一跳，他先前看少年的谈吐与气场应是某个大家族的子嗣，只是没想到竟然是羽田正义的嫡长子！

“身处敌境，你就不怕我把你抓去要挟羽田家？”直江兼续诧异道。

羽田信重摇了摇头，道：“您已经说明了您的立场，对于上杉家而言，杀了我只会加速上杉家的灭亡，这一点您比谁都清楚！”

“真厉害啊！”

直江兼续收起轻视之心，叹服道：“年纪轻轻便有如此胆魄与心智，难怪是天下人的儿子！”

他深吸一口气，似是下定了某种决心，道：

“我会配合你夺下春日山城，借以警醒主公看清局势，待到万事一定，在下便功成身退，隐居山林。”

“届时悉听尊便……”

羽田信重点了点头。