“什么？扬州未失，多铎打下了当涂，江北四镇全部都降了？”

马士英恍如大梦初醒，瞠目结舌。

“是啊！”

刘孔炤重重叹了口气。

“史可法呢？”

马士英又问道。

刘孔炤迟疑道：“隐有传言，说刘泽清欲献淮安城给多铎，致使城中军民反抗，刘泽清仅带着亲随绑了史可法出逃，投了多铎。

倘若传言属实，史可法已经落多铎手上啦！”

马士英搁下笔，从椅子上起身，负手来回走动，好一会才道：“此事不可声张，否则南京必乱，你的手头有多少人马？”

刘孔炤哭丧的着脸道：“我手里就来百来条船，水师不过五千人，最大只是乙等福船，装载一门红夷大炮，每打一发要小半柱香。

另有苍山船不足十条，只能装两门佛郎机炮，其余都是些鹰船、网梭船之类的小船。

江防水军总兵郑鸿逵（郑芝龙同父异母弟）的兵力要强些，但此人乃海盗出身，不可靠，未必听从调遣，仅以我之兵力去迎战多铎，怕是以卵击石呐！”

“不能慌，不能慌，能瞒一时是一时！”

马士英摆了摆手。

“瞒不过去了，从当涂逃过来的人已经将消息散播开来啦！”

刘孔炤急道。

“这样，你先带舰队出去绕一圈，回来就说大破多铎水军，老夫为你向皇上请功，先将人心安定下来再说！”

马士英灵光一现。

“这……”

刘孔炤糊涂了。

他不知道这种时候虚报战功有什么意义，难道口头打赢了多铎就不过江？

早晚要露馅啊！

马士英催促道：“就按老夫说的做，南京城高墙厚，粮草储备充足，多铎即便来攻，只要人心不乱，守上几个月不成问题，届时各地的勤王军纷至沓来，多铎岂能不退？

再者，若是城中起了乱子，南京士民必定会怀念太子，一旦让太子嗣了位，你我等一干拥立皇上之人，都将死无葬身之地啊！”

刘孔炤心中一凛！

当日他们是怎么对待太子的？

难道还指望太子以德报怨？

不可能！

就依那姓姜的姓子，一旦拥太子进了南京，必然大杀一通，自己别说功名利禄，能保住姓命都难。

“多铎有十来万兵马，南京再怎么征召，也不超过两三万人，若是守不住该当如何？”

刘孔炤又问道。

马士英哼道：“守不住南京，还有苏州、松江、杭州、福州、广州，我大明幅员万里，清军总有鞭长莫及之时。”

刘孔炤眼神一阵闪烁。

和马士英去流亡？

开玩笑！

京师那些降了清的北方官员，乃至江北四镇都得了重用，自己投降多铎又有何妨？

不就是剃发易服吗？

我连亲祖母和亲叔叔都敢杀，还怕留个金钱鼠尾被人唾骂？

“我去安排，今晚就出兵！”

刘孔炤心里有了定计，拱了拱手，转身而去。

……

次日下晚，传来好消息，刘孔炤在江上大破清军水师，击沉大小船只数十艘，击毙千余人，迫使多铎率部暂回当涂。

南京百姓听闻胜利，无不跑到午门前，山呼万岁。

小福王也龙颜大悦，赏赐刘孔炤白银一万两，绢布三千匹。

又过两日，扬州！

太子府邸！

“根据探马来报，多铎已于昨日开始渡江，南京水师并无阻拦，我打算明早就率部进逼南京，太子是留在扬州还是御驾亲征？”

“这……”

太子现出迟疑之色。

天寒地冻，让他亲赴前线打仗那是真不愿意。

更何况昨日，高起潜赴了盐商宴之后，带回来四名绝色瘦马，是盐商进献于他，比杨启明留下的四个小妾更胜一筹。

而且还是处子之身。

寒冷的冬季，与美人儿缩被窝里何等惬意？

“先生认为多久能打败多铎？”

太子问道。

姜黎沉吟道：“我们虽然大胜了一场，但清军满洲八旗的主力仍在，蒙古扈从仍有额哲部，另江北四镇的兵马，除了刘泽清，悉数归了多铎。

粗略估算，多铎渡江的兵马不会少于十万。

而我军原有三万余人，经战损又补充，目前的兵力在四万五千左右，因扬州不容有失，我最多只能带走三万人。

以三万对十万，况且我军不会再有挖掘壕堑的机会，故而最乐观的估计，也要相持数月之后才能寻觅到战机。”