沈衔玉敏锐察觉到她语气中透出的疏离, 心也跟着往下一沉，更有不安涌出。

他下意识想问她是不是遇着了什么麻烦，可还未开口, 沈见越的提醒就率先浮上脑海。

自从沈见越化作鬼魄后, 那日还是他头一回主动来找他。

不仅与他说了话，更前所未有地主动提出请求。

如今他有了愿意推心置腹的人，肯压下疑心和忧虑与人接触，身为兄长, 他理应为他高兴。

更应如他所愿，离他看重的人越远越好，以免让他心有焦虑。

毕竟鬼性偏执，难以用言语说通。

思及此，他忍回了询问的冲动，站在不远不近的地方, 温和又客气道：“还要多谢上回小池姑娘帮忙送来了琴弦，如今已修好了琴，某——”

“有什么事就直接说吧。”池白榆打断他, “送东西本来就是我的职务, 无需谈什么谢不谢的。”

沈衔玉呼吸微滞，脸上的温色也在一点点变得僵硬。

他听得出，这回她话中的疏远更为明显，好像一瞬间又回到了与她头回见面的时候，只不过眼下有意拉开距离的人成了她。

位置的调换使他的心底渐生出一股堪称茫然的情绪, 吸进的每一口空气也都成了浸过水的棉花，湿冷又沉重地堵塞在肺腑间, 又闷又胀。

他勉强缓和着有些僵凝的神情, 又稍抬起眼帘, 试图在一片虚无中拼凑出她的脸。

但他看不见。

他仅能听见她的声音，从字词的起伏间窥探着她的情绪。

而没法亲眼看见她的表情是好是坏，是真如说话的语气这般带着不耐烦，又或是他的判断出了错。

他以为自己已经习惯了目不能视，可眼下，这一缺陷却令他陡生一丝躁意。

沈衔玉陷在那阵心绪里，想问她，却又无从开口。

片刻，他终是从袖中取出一个长条木盒，并道：“这是装那蚕丝的盒子，本想直接还给述和。但方才去楼上，并未看见他，还请小池姑娘代为归还。”

池白榆的视线从那木盒上一晃而过，没上前。

她道：“你就放你旁边的地上吧，待会儿我来拿。”

勉强调节好的心绪又倏然收紧，沈衔玉沉默片刻，才问：“小池姑娘是有要事在身？这木盒珍贵，放在此处很有可能被人拿走。倘若眼下不便，沈某之后另挑个时辰送去也好。”

“不。”池白榆答得干脆，直言道，“我现在就能拿走，只是不想与你靠得太近。”

握着木盒的手攥紧些许，沈衔玉听见自己的心在耳畔重重跳了一跳，浑身的血也仿若寒冬腊月的池水般，霎时间冷凝下来。

不等他反应过来，池白榆又跟了句：“毕竟靠你太近，好像会碍着你的事，我还没有上赶着遭人嫌的爱好——你直接把盒子放那儿吧，等你走了我再拿。”

沈衔玉渐听得一点嗡鸣回响在脑中，袖下手攥紧些许，他问：“小池姑娘缘何会这样想，沈某何曾说过这等话。”

“你是没说，可比说了还明显。上回只是送个琴弦，你避我就跟避洪水猛兽一样。这次要是从你手里接个盒子，岂不得直接把我扔出去？”池白榆顿了顿，“当然我也能理解，毕竟我是在这狱中做事，你提防我也正常。又想让我帮你照应着沈见越，只能强忍着与我来往。不过你放心，照看妖囚本来就是我分内之事，即便你对我再不客气，我也不至于为着这事儿报复你，更不会迁怒你弟弟，你也用不着与我假客气。”

沈衔玉越听，脸上的温色越难维持。

这次他实打实地体会到了她的有意疏远，到最后，那素来温和的神情间竟无一点笑意，呼吸也变得艰难。

“沈某……并非是——”他艰涩挤出几字，却再难接着往下说。

这不正是见越想要的吗？

他在远离她，而这份疏远也有着恰到好处的理由，不至于让她觉得自己在被厌嫌。

只不过是回到了最初的距离，不亲不近，也不会让见越忧心。

他有意忽视着从心底漫起的一点酸涩与憋闷，将木盒又收入袖中。

“小池姑娘无需在意，是沈某处事不当。这木盒还是等述和来了再给他罢，也免得再劳姑娘跑一趟。”他顺着木梯边沿缓步往下走，转眼艰难又恢复了平时的好模样。

池白榆将他的神情变化尽收眼底，心中了然。

看来这人的突然疏远并非没有理由。

而且似乎也不像是为了上回妖气的事。

她琢磨着，并在沈衔玉踩下最后一级台阶时，有意往后退了两步。

沈衔玉听见声响，一顿，唇角微微抿了下。

但最终他何话也没说，借由妖气探路，身影逐渐没入昏暗的走廊中。

等他进了房门，池白榆又看了眼表。

离十二点还有一分钟。

她拿起地上的铲子和桶，掐着点进了楼门。

子时一过，楼中的房门就接二连三地合上了。

她摸出钥匙，拧开了二号房的门。

房中光线昏暗，她拿出手电，对准占满整面墙壁的壁画。

本来是想找到沈见越在哪儿，可粗略环视一周，她就没瞧见什么人影。

？

不在房间里面吗？

上回他还说他在房间里设了法阵，她一来他就能知道。

法阵不灵了吗，还是在歇息？

她一时犹豫。

找不着人，她也不能贸然进去。

毕竟画境里还有那青面怪物，万一撞上，麻烦又不小。

她正打算走，却突然瞥见他常常作画的水榭里多了道人影。

再一看，正是沈见越。

原来在这儿。

她探出手去。

身躯没入壁画，再一睁眼，四周已是另一副光景。

是那水榭，可本应在水榭里的沈见越却不见了。

走了吗？

她环视一周，什么人都没见着。

不过她都已经进来了，沈见越必然能探到她的气息。

能走，自然也能回来。