一只比她的手大不了多少的小棕熊站在白莹莹的雪地上，费劲儿仰头看着她。

“我在此处。”它说。

是述和的声音。

看见那小棕熊的瞬间，池白榆怔了怔。

它一本正经地站在那儿，两只半睁的眼睛也分外平和，看表情活像个大人。

但偏偏外形可爱，手短脚也短，衬得那点严肃格外违和——跟只穿着工作服，每天勤勤恳恳给人递汉堡的小狗差不多。

想到这是在什么地方，她清楚有更重要的事。但她忍了又忍，最终还是没忍住一把捉起它，双手卡在两条胳膊底下来回地捏掐。

“你怎么也还没化成人形？”她说，“还只有这么一点儿。”

述和敏锐捕捉到“也”字，不露声色地解释：“疗养地如今看管不算严格，便离开了。妖力受限，不得随意化成人形。”

离开……

是在把这个词当成逃走的同义词用吗？

她又问：“那为什么会待在这儿？”

“探到此地有恶鬼现身，是为限制住它的行动。但如今妖力被封住七八成，仅能封印，难以抹杀。”述和顿了顿，“无法离开，仅能托此地的孤魂野鬼去找你。”

他刚说完，就凭空响起声冷笑。

他循声望去，看见伏雁柏拢着手站在池白榆身后，阴恻恻盯着他。

述和只当没这人，又移回视线，专注望向池白榆。

“恶鬼……”池白榆将其他人撞鬼的事粗略告诉了他，又问，“会不会是同一个？”

那小棕熊点点脑袋：“我问过那些野鬼，听闻被我封在此地的恶鬼是生前作恶，被关押在牢中忍受饥饿之苦。之后那人承受不住，向狱官讨要食物，却因罪过重大，挨了凌迟之刑，剜下的肉全进了他自己的肚子。”

池白榆听得一阵恶寒。

她问：“那怎么处理这鬼？这里似乎也有鬼差，要不想办法联系他们。”

“恐怕难以等到。”述和说，“我虽限制住它的行动，却没法阻止它迷惑旁人——依你所言，它将鬼气附着在活人身上，是为夺取活人精气。算起来，它也快冲破这封印了。”

伏雁柏忽然开口：“何须那多废话，直接杀了了事。”

池白榆也觉得有理：“能杀吗？”

述和：“它的鬼核在那株槐树里，只需将鬼核摧毁。”

池白榆顺着他指的方向望去，果然看见一棵槐树。槐树下端靠近根部的位置生了个树瘤，看起来活像只竖着的眼睛。

“鬼核在树瘤里？”她问。

“嗯，需将树瘤剜下。”

伏雁柏已经往那边走了几步，并说：“那直接毁了便是。”

“此事雁柏来做并不妥当。”述和说，“他也为鬼物，同样受我的封印限制。强行剜下鬼核，恐怕反会放出恶鬼——但若剜下鬼核后，再由他摧毁，倒也无妨。”

伏雁柏不悦看他一眼。

“那我来。”池白榆说，“我带了剜心刀——既然是恶鬼，那用剜心刀配合着金乌石用，也应该有效。”

述和思忖过后，也觉有理，又提醒：“只是应当谨慎，定要静心凝神，别被恶鬼搅扰心神。”

池白榆本来还在想那恶鬼会怎么干扰她，直到处理树瘤里的鬼核时，她才明了。

她把金乌石压在剜心刀上，刚将刀尖刺进树瘤，就听见一阵凄厉鬼号。

这之后，她只觉得格外困，还模模糊糊听见有人喊饿。

刀在手中，可那一瞬间她想的竟是该如何剜下她自己的肉。

眼瞧着就要坠入梦境，好在她及时想起银无妄之前教给她的闭梦诀。反复在心里念了好几遍，她才从困意中清醒过来。

槐树被她扎出淋漓的血，周身阴气突然暴涨。

她强忍着，将匕首刺得更深，一点点剜着那树瘤。

等她剖出已经濒临破碎的鬼核，述和及时唤道：“雁柏。”

伏雁柏送出鬼气，将鬼核碎成齑粉。

而池白榆已经冒了一身冷汗，手也发麻，脑子里还回荡着那恶鬼的凄厉尖叫。

她平复了足有五分钟，才躬身朝地上的小棕熊伸去手，并说：“既然这东西已经处理完了，先回去吧，其他事明天再说。”

小棕熊都已经将两只爪子举起来了，却突然从斜里伸出另一只手，毫不客气地一把揪起它。

池白榆顺着手臂往上看，对上伏雁柏的眼。

“……你做什么？”她问。

伏雁柏拎着那熊说：“它身上沾了不知多少泥巴枯叶，你这衣裳不是刚换？”

述和正欲开口，听见这话，忽又噤了声。

它将爪子一抱，藏住毛上沾着的一点雪泥，说：“的确脏了些。”