战事紧迫，粮草却失期不到，为这事不知杀了几个头。古往今来，粮草逾期，一是因运输不力，二是因钱财不足。但两部分内容都由兵部来管，由楚相拟好了调度路线再依样实施，按理来说出不了差错。

但却还是误了战时。

这么大的失误，怎么能不怪罪在一手掌握兵部的楚怀存身上？

季瑛笑得愈发乖张，他对楚怀存说话时，声音像一条蛇嘶嘶地吐着信子：

“楚相，平江王已经进东宫去拜访他的贤侄了。陛下还没来得及深究此事，如今实情尚且晦暗不明，想必有些人还没有弄清情况，还认为自己居功甚伟。人的习惯是无法轻易改掉的，他害怕的事情也一样，越是恐惧，就越是忍不住照做。”

这件事确实是个麻烦，尤其是对楚怀存来说。

原本各地派遣的军官都按照自己的职责做事，但运粮的人到了蓬江城却发现了不对。两年以来江南地带阴雨霏霏，直到开仓调粮，才发现粮仓的隔水没做好，只有最上面那一层是完好的，内里的粮食大都烂潮成泥，肯定无法再用。

事出意外，当地的太守脸色一阵苍白，喏喏地跪在地上。调度粮草的军官则飞快地反应过来。当时是深秋，虽然已经过了收获的季节，但市面上仍旧有零星的粮草销售。

于是他们东走西顾，四处搜罗，要用钱，便打算调用楚相预留出的一笔战时应急开支。

军费都是往宽裕里开，军营出身的楚怀存深谙这点。

可问题偏偏出在这里，这笔应急开支明明已经下放到各个运粮队，却迟迟调转不来，后来才传出消息已经被用掉。于是又要写折子向朝廷要钱，路途艰险，耗时甚巨。

直到最后，这批从蓬江调用的粮食都没能赶上，还是楚怀存得知消息后迅速决断，从稍远一点调来的许州调来粮草，姑且应了急。

楚怀存倚着门扉，看向季瑛。宫中派来的马车已经在等他，但此时在相府的领域内，他们仍旧在秘而不宣地进行最后的对话。在幽碍的空间中，楚怀存恍惚间觉得季瑛像是被困住的某种东西，他这个人随时随刻都在和自己交战，像是拼命地撕扯开那些束缚。

季瑛也不想走吗？他忽然闪过这样一个念头。

宫轿上的车夫长着一双窥探的眼睛，楚怀存不动神色地挡住他看向季瑛的视线，随后却一转攻势，忽然将问题扯在季瑛身上：

“季大人也有恐惧的事情么？”

楚相的声音清冷，那是一种克制的好奇。

“当然，”季瑛脸上因为离开而产生的微不可察的情绪消失不见，转而对楚怀存笑得更浓重，“我现在就在对楚相求而不得……”

他的情绪要是不那么虚假，笑起来或许很漂亮。楚怀存想，随后惊觉自己的心思多少被季瑛套了进去。实际上，他认识真正的他也没几天，他现在所有的善意都该是对季瑛才华的惋惜，还有被这个人身上巨大秘密所吸引。

至于喜欢……

季瑛忽然又开口，这回确实像说出一个秘密。他手中的花枝簌簌地晃了晃，忽然伸了出去，被他用来挡住外界的任何目光，让楚怀存、他、花枝和粉白色的墙壁间形成了一个半封闭的暧昧空间。

他说：“楚相送我的礼物，我很喜欢，我也送楚相一件礼物如何？”

他仿佛要不断攀附上来，像盘旋的蛇。楚怀存不喜欢这样的氛围，他又一次按住面前人的肩膀，逼迫对方只能仰起头看他，而且不能流露出那种轻蔑一切的神情。他手指下的皮肤随着触碰一点点变得僵硬，和他的言语完全不同。季瑛没有躲。

楚相的内心莫名有一点愉悦。

季瑛微微侧过头，脆弱的脖颈暴露在他面前。有不知多少人情愿把这个奸佞的脖颈拧断，楚怀存的目光却只是稍稍在上面一停留。