羊毫被过早地取下来，此时此刻，一枚墨珠将坠未坠，马上就要点污纸面。然而，本来百呼百应的系统却没有一点动静。不但没有开口说话，甚至连平日里响应时滋滋的电流声也消失无踪。

他的脑海里前所未有地死寂，只留下不详的一点底色。

秦桑芷不禁打了个寒噤。

他尚且不明白这意味着什么，或许明白了也不愿意承认。他逼迫自己冷静下来，此时的当务之急是默写完手上的这张诗帖，但越是慌乱，脑海里的字眼便越是一片片地空白起来，模糊得不成样子，只觉得手中的毛笔硬硬地硌着手心，令人觉得难受，便下意识颤抖了起来。

墨珠落在纸面上，啪嗒一声，氲开一团刺眼的黑。

他提着笔，半天写不下一个字的处境多多少少也引起了一部分人的注意。在这部分人的视线下，秦桑芷觉得比死了还难堪。

他硬着头皮伸手，柔软的羊毫落在纸上，却不知道笔画该往哪里拐。他把勉勉强强回忆起的那些句子尽数默写在纸上。

剩余的那些空白，则自己绞尽脑汁地编了些话填上去。

分明只是写一张帖的功夫，秦桑芷的脸色竟比死人还要白，他在四角放满冰块的宫室里流了一身冷汗，写后细细端详自己手下的诗帖，又觉得版面一塌糊涂。

不过，他勉强自己把诗歌从头到尾通读一遍后，稍微找到了一点定心丸。

古人的千古绝句都在呢。

就算是其余的句子有些缺漏，也可以推脱于自己今日身体不适。

在这个漫长的过程中，秦桑芷无数次呼唤系统，无数次期待都最终落空，他内心中不详的空洞越来越大，惶恐地抬了抬眼睛，便见新帝缓步向他走来，要看他帖上的内容。

“楚……陛下，”

秦桑芷飞快地找补道，“我今日身体不适，一些用词还可以再斟酌。”

他就像是遭遇老师忽然批改试卷的学生，往常的倨傲荡然不存，但又往往心怀期待：万一能够蒙混过关，万一其他参试者完成的更为糟糕，万一——楚怀存在他身边停下时，秦桑芷满怀恐惧地屏住呼吸，不知为何不敢看他的眼睛，只是盯着他腰间的玉佩。

不知过了多久，新帝已经缓步向前，走到其他的文臣身边了。

秦桑芷仍觉得心跳如擂鼓。

他不明白楚怀存是什么意思。他怎么会连点评都没有点评一句，又怎么会一个眼神都没有给他。这让他在原地煎熬，觉得心和肝都被郁火灼烧。

然而楚怀存的脚步声依旧从容不迫，他的长靴踏在宫室之中，不急不徐。

更糟糕的是，所有其他的作诗者，即便只是差强人意的水平，楚怀存都一一评价过去。

等到新帝重新走回主座，神情冷峻地向下望时，秦桑芷的浑身上下终于蒸腾起了一股危险的预感，仿佛被某种残忍的、冷酷的大型食肉动物视作一滩不值一提的烂肉。

他张了张口，却不知为何说不出一句话，半响才吐出几个字：

“陛下，如何……”