泽在楼下订好旅店的房间后，乔伊斯进房的第一件事就是把包袱抖了个底朝天，锡林还在外面与亚历克斯交谈，霍伦便道：“要组合装置吗？”

“是的。”乔伊斯说：“得马上联系罗杰。”

霍伦用罗杰给的定位器，协助乔伊斯组装出一台奇异的炼金装置，两只小狗在一旁汪汪汪地叫，一起朝乔伊斯摇尾巴。

“稍等。”乔伊斯说：“先通讯，然后配解药，马上就吃晚饭。”

乔伊斯把他和罗杰的通讯甲虫放在定位器中央，虫翼嗡的一声，亮起光芒，四周无数水晶粉末围绕着中央的甲虫旋转，整个机器震动起来，仿佛扩散出看不见的音波，朝外面射去。

风沙大漠上，罗杰胸前的另一枚甲虫亮起光。

“看来他们已经顺利进入犀角城了。”罗杰说。

数人在骆驼上停下，甲虫里传来乔伊斯的声音：“罗杰，你听到了吗？”

“我在。”罗杰的声音从定位通讯器里传出来：“没有黄金之柱好用，你的声音太模糊了。”

“这样呢？”乔伊斯试着靠近一点。

“还行。”罗杰的声音伴随着风声，问：“你们那边情况如何？”

“简直糟透了。”乔伊斯说：“变形药的解除剂配方是什么？我急需解药，还不知道哪里能买到。”

罗杰说：“药包还在你的身上吗？所有的药材都在里头，百日根，罗勒草……”

乔伊斯拿了支笔，抄下药方，亚历克斯在外面敲门，霍伦便让他进来。数人站在房中，与罗杰通讯，互相告知了对方的消息。罗杰与修、夜枫现在还在沙漠的周边区域，需要骑着骆驼再走上三天。

乔伊斯配好了解药，把棕色小狗抱起来要给它喂药，棕色小狗却半点不愿意屈服，狠命挣扎，乔伊斯简直拿它没办法，还是锡林帮着捏住小狗的嘴巴，乔伊斯才顺利把药喂下去。

砰的一声，烟雾弥漫，出现了一个小孩子，乔伊斯早有准备，在他一出现时便迅速以浴巾裹住了他，锡林完全没料到狗喝下药水居然会变成小孩，登时大叫一声，朝后摔了一跤。

“干什么把我变回来！”米盖尔朝着乔伊斯怒吼道。

乔伊斯：“……”

所有人看着米盖尔，米盖尔裹着浴巾，站在房间中间，乔伊斯认真说：“先把衣服穿好。”

“快把我变回去！”米盖尔不屈不挠道。

“待会！”乔伊斯说：“小伊！你不能喝那个药水！”

小伊把药剂瓶打翻了，开始舔地上的药水，砰的一声变回龙，锡林又大叫一声，亚历克斯要抓住小伊，小伊却在房间里乱窜，场面简直一片混乱。

“停！”乔伊斯大喊道。

大家的动作一停，乔伊斯拉着米盖尔进浴室去，给他穿衣服，出来时，无力地坐在沙发上，所有人无语了。

“对不起。”乔伊斯首先朝米盖尔说：“过几天就送你回你爸爸身边去。”

“我不回去。”米盖尔却道。

乔伊斯一怔，米盖尔又道：“你已经答应把小伊送给我了。”

小伊嗷地叫了一声，扑过来，在米盖尔身边飞来飞去，嗅他身上的味道。

“等等再说这件事。”亚历克斯说。

“再把我变成狗吧，求你。”米盖尔缠着乔伊斯说。

乔伊斯：“这不可能。”

霍伦打了个手势，示意他们都先别说话，亚历克斯朝锡林说：“他是我们带出来的，反抗军的人质。”

锡林点了点头，霍伦过来朝米盖尔说：“很抱歉，我们以这种卑鄙的行为伤害了你。”

米盖尔看着霍伦，又看乔伊斯等人，不说话了。

霍伦说：“我会负责把你送回去。”

米盖尔：“我不回去。”

“为什么？”乔伊斯意外道。

他觉得米盖尔似乎知道什么事。

“不为什么。”米盖尔答道。

“你爸爸会担心的。”泽面无表情道：“虽然实际上我们并不会伤害你，你爸已经猜到我是谁了。”

“还不是你害的。”米盖尔说：“谁叫你绑架我！”

“他是谁？”乔伊斯道。

泽没有回答，霍伦朝他们嘘了声，又问米盖尔：“不回去，是因为小伊吗？”

米盖尔没说话，霍伦摸了摸小伊的头，又摸摸米盖尔的头，朝米盖尔说：“小伊不是我们的东西，所以乔无权把它送给任何人，是不是这样？”

米盖尔看看小伊，意识到霍伦说得对，点头道：“嗯。”

“不过你们可以当朋友。”霍伦问：“在你爸爸身边，你有朋友吗？”

“没有。”米盖尔说。

亚历克斯这时候开口道：“我们需要和你父亲详谈一场，如果他愿意让你留下来，我相信小伊会很高兴有你这个朋友的。”

乔伊斯明白了，一个小孩子，终日跟着一群成人雇佣兵在一起，也没有母亲的陪伴，多半会很寂寞，认识了小伊，还短暂地与它成为同类，想在一起，可以理解。

“他的爸爸库尔尼，是公爵府园丁的儿子。”泽看了一眼米盖尔，朝亚历克斯说：“库尔尼一家为我们服务了许多年，库尔尼也是我唯一的朋友——在离开西里斯领以前。”

“你告知他我们的身份了？”亚历克斯说。

“没有。”泽答道：“我不敢贸然下决定，不过我觉得库尔尼已经认出我了，他们的组织或许想……复辟，就这样。”

“菲里德大公依旧有忠心的成员。”乔伊斯说。

“仅仅几个而已。”泽说：“剩下的，多半只是不满议会，希望投奔保王党人，看看能不能从中浑水摸鱼，就这样。”

乔伊斯点了点头，亚历克斯说：“那么米盖尔就先留下来吧，目前人手充足，我想可以照顾他。”

数人都没有说话，看着米盖尔与小伊。

乔伊斯点了点头，说：“我简直要累死了，我需要吃点东西，再睡一觉，先失陪一会。”

“我带你去你的房间。”泽说。

乔伊斯知道亚历克斯已经对保王党，议会，以及他们目前的处境已经心中有数，便没有再参与他们的谈话，他回到房间，泽推开浴室门，居然还有浴缸，乔伊斯便进去洗澡，期间听见泽在外面悉悉索索的声音。

泽居然没有趁自己洗澡进来做什么，乔伊斯有点意外。

“你在做什么？”乔伊斯问。

“给你铺床。”泽说：“怎么了？”

泽的声音里明显有心事，乔伊斯洗完出来，外面又有敲门声，霍伦带着小伊与米盖尔进来，说：“我们商量过，认为米盖尔跟着我们，是目前最安全的。”

乔伊斯说：“米盖尔，你与阿曼睡隔壁房间吧，不过我建议你先洗个澡。”

米盖尔嗯了声，去洗澡了。

“喂。”乔伊斯穿着短袖与短裤，光着脚侧坐在床上，泽的脸色不太好看，绷着脸，似乎在想一些事，听到乔伊斯叫他时，抬眼瞥了他一眼。

“你没事吧？”乔伊斯低声说，并抚摸他的侧脸：“我现在非常担心你。”

泽沉默地注视着乔伊斯，继而把他按在床上，吻了下来。

“你压力很大。”乔伊斯的手被按在床上，泽就像野兽一般嗅着他刚洗过澡干净的脖颈，什么也没说，只是撕扯他的衬衫。

乔伊斯抬头，主动亲吻了他有点干裂的唇，看着他的双眼，低声问：“库尔尼？”

泽缓缓出了口长气，答道：“是。”

他抱着乔伊斯，疲惫地把头埋在他的肩前，身上带着汗味与尘土的气息，就像耗光了所有的力气，乔伊斯抚摸他的头发，低声唱着一首歌。

“我有一个朋友……”

“我有一个朋友……”泽的声音低沉而暗哑，接续道：“他和我一起长大，我却总是伤害他……”

“我有一个朋友。”乔伊斯微笑着唱道：“他总是为我着想，我却嫌弃又土又笨的他——”

那是沙克斯的一首民歌，是群山牧场中放牧人哼唱的，关于他的牧羊犬的歌，乔伊斯知道在面对库尔尼的时候，泽的心里一定很难过。

“你们一起长大，是吗？”乔伊斯说。

“库尔尼大我六岁。”泽答道：“以前我一直嘲笑他，既土又脏，每天给我家种花，我踢翻他爸爸的花盆，或者在他的花丛里捣乱……没有想到，现在他连孩子都有了。”

“可以给我拿一下浴巾吗！”米盖尔在里面喊道。

泽起身，把乔伊斯用过的浴巾拿过去，米盖尔马上躲在浴缸里，生怕被他看，泽便转身出来，没再说话。

“等到西里斯领光复以后。”乔伊斯说：“他可以继续在你们曾经的家里种花，你觉得呢？”

泽说：“这就是一个大主教对忠心耿耿的家仆的承诺吗？”

乔伊斯欣然道：“其实我认为他可以当行政官，或者获得一个爵位，但是我想他要的，只是继续当一个花匠，恢复从前的生活。”

这生活里或许也包括泽，只是乔伊斯没有说出口。

泽靠在沙发上，沉吟许久，乔伊斯枕在他的大腿上，许久后，泽在夕阳的光里喃喃开口。

“我真的没想到库尔尼还活着，居然在做这种事。”泽自言自语道。

乔伊斯知道这个时候，泽只是需要一个人，听听他的倾吐，便没有打断他，只是轻轻地嗯了声。

“如果有一天丹斯丁顿或者拉斯法贝尔变成像西里斯领这样……”乔伊斯见泽没有开口，便道：“法尔玛骑士长，玛利亚……还有许多曾经在王宫里生活过的人，都会……嗯……”

“我父亲不是沙克王。”泽说：“他对待犀角城的平民粗暴无礼，倨傲且不可一世。老库尔尼从来没有从他那里得到过什么好评价，有几次还差点掉了脑袋，就因为他种的花迟了一天开。”

“我不相信库尔尼家族从来没有在公爵府上感受过温情。”乔伊斯看着泽。

泽避开他的目光，说：“或许有，因为我的母亲吧，她待人和善，简直是我父亲的反面。”

乔伊斯嗯了声，泽又摸摸他的头，说：“我有时候也想象你这样，有个值得骄傲的父亲，而不是被自己领地的人民送上断头台。”

“你知道为什么库尔尼会加入保王党吗？”乔伊斯轻轻地说。

“感情吧。”泽的嘴角抽搐，随口道。

“除了感情。”乔伊斯笑着说：“我觉得还有更重要的。”

“什么？”泽无聊地说。

“理性。”乔伊斯说：“库尔尼在你的身上寄托了希望，他认为你会是一个好的领导者，或许有一天你会回来，带领他们。”

泽懒洋洋道：“菲里德早就死了。”

乔伊斯说：“你觉得他只是为了忠诚于你们家族，才加入反抗军吗？我觉得不一定，确实有这个原因，但是更多的是，他相信你，以及相信他自己。”

泽不说话了，乔伊斯轻松地说：“所以，为了不让他失望，你懂的。唔。”

“你们在做什么？”米盖尔从浴室里探出头来。

“过来。”泽冷冷道。

米盖尔显然还搞不清楚事情的经过，乔伊斯与泽对外宣称的身份是两兄弟，但行为举止显然太亲密了，泽一手搂着乔伊斯，闻嗅着他干净的脖颈，乔伊斯则毫不抗拒，任由他在自己身上抚摸。

当然，泽还是顾忌到有小孩在房内，于行为上适度约束了自己。

泽问：“你妈妈叫什么名字？她在哪里？”

“杜鹃·博因。”米盖尔答道：“她不见了。”

“不见了？怎么不见的？”泽又问。

米盖尔那模样，似乎不太情愿回答，乔伊斯起身朝他走来，牵起他的手，圣光有效地安抚了他。

“煤灰夜里，外头起火了。”米盖尔说：“爸爸去公爵府，妈妈留下照顾我，她带我去下城市街，把我放在一个朋友家，这是爸爸说的，那时候我还很小。”

乔伊斯看了眼泽，泽没有说话，只是盯着米盖尔看，米盖尔又问：“小伊在哪里？”显然他还没有忘记这名唯一的朋友，乔伊斯便让他去找霍伦。

“煤灰之夜。”泽沉默地坐着，有点出神，那是一场席卷了西里斯全领的叛乱，当然，对如今的西里斯共和国而言，煤灰之夜被称作伟大的“起义”。在那个晚上，成千上万的民众拿着武器，走上街头，反抗菲里德大公的暴政。

煤灰之夜也在军队的镇压之下，逐渐演变为一场大屠杀，多年前乔伊斯在沙克得知详细的经过后，不禁为伤亡数字不寒而栗。

“那场叛乱里，死了接近七万人。”泽说：“这是官方的数字统计，实际上远远不止，也许有十二万。”

当时还只有十一岁的泽并不在西里斯领，直到他得知事情经过，要动身赶回故乡时，革命已取得了胜利——菲里德大公被送上断头台，领地改为共和制，并宣称脱离沙克统治。

泽躺在床上，看着天花板，乔伊斯倚在他的身畔，他们没有交谈，但早在抵达西里斯领时，亚历克斯便清楚知道泽需要什么——在这个夜晚，泽需要乔伊斯。

与此同时，沙漠王国塔克，深夜。

浓重的夜色犹如乌云袭来，群星隐没，唯余大地上“呜呜”的风声。

恩佐城中发生了猛烈的爆炸，所有佣兵冲向别宫，蝎神的血红色图腾于宫殿深处升起。

“离开这里，图坦！”古神之声响彻全城：“带着所有的佣兵……”

排山倒海的黑云滚滚而来，在那黑云中，则是铺天盖地的石像鬼，地面涌出成千上万的干尸，紧接着，巨虫冲出了黑云，其后则是卡兰纳驾驭着他的梦魇，飞向生命花园恩佐。

图坦怒吼道：“我不会逃跑！守护恩佐！奉蝎神的旨意！”

恩佐的城墙在黑潮之下逐渐垮落，漫天的飞行兵种袭来，守护恩佐城的佣兵们冲上高处，死战不退，带火的箭矢就像平地升起的流星。

塔克的第二大城恩佐，这一夜正在起火燃烧，火海开始不断地蔓延。

“我说。”阴沉的声音在图坦背后响起，那是蝎神的力量：“让你离开这里！”

巨大的蝎针蓦然调转方向，刺入佣兵王的肩背，图坦睁大了双眼，继而无声无息地软倒下去。

他的身体悬浮而起，被蝎神抱在了手中。

“你的时代早已过去——”

雾门在空中幻化，出现了虫法师的面容，它 “嘶嘶”的声音钻入人类的耳鼓，佣兵战线开始缓慢瓦解。

“背叛者将失去它的一切……”虫法师以古语庄重地宣布，它退开了，雾门内，眼魔陡然睁开双眼，射出一道红光。

然而就在红光射中蝎神前的一刹那，蝎神抱着图坦化作风中的狂沙飘零，消失在了恩佐城别宫的最高处。

蓦然间，乔伊斯醒了。

他在深夜中下床，看见起居室里还亮着灯，他轻轻地推开门，见亚历克斯在读一封信，拿信的一手，正在微微发抖。

“发生什么事了吗？”乔伊斯感受到了亚历克斯的不安。

亚历克斯当即抬头，说：“还没睡？”

他飞快地将信收回信封中，答道：“只是一份自由港送来的军报，一切照常，不必担心。”

乔伊斯眼角余光瞥见了信封上的火戳——那是圣殿骑士团的徽章，而唯一的圣殿骑士，如今只剩下一名成员，雷。

“真的？”乔伊斯说。

亚历克斯站在他的身前，温柔地笑了笑。

“他们找到雷阁下了。”亚历克斯说。

乔伊斯：“！！！”

亚历克斯：“他受了点伤，但目前情况并无大碍，正在朵拉斯休息，也许他短时间内无法参战，所以……”

“求人不如求己。”乔伊斯笑道。

这是亚历克斯最常说的话，他低下头，亲吻了乔伊斯，示意让他回去陪伴泽，泽已经睡熟了，背对卧室门，一手还习惯性地搂着乔伊斯所在的位置。

乔伊斯摸摸亚历克斯的侧脸，回到了房内。

翌日清晨，早饭后，乔伊斯起床来到起居室，锡林马上站起，神情中带着少许不安。

“请接受我的谢意，王子。”乔伊斯朝他道谢：“这一路上，我们接受的帮助实在太多了。”

锡林没有回答，只简单地点了头。

亚历克斯朝乔伊斯使了个眼色，乔伊斯难得的不了解他的意图，但猜测与自己对待锡林的态度有关。

“我们昨天晚上商量出了一个初步计划。”

亚历克斯在房中开了一个简短的小会。