交谈的双方看着一名工头搂着一名少年，两人飞速逃跑。

“哪个组的！”德莱看这装束，只以为是寻常工人，怒气爆发了，挥舞着手杖，大骂道：“我记住你的模样了！别让我再看见你！”

亚历克斯与乔伊斯短短片刻便跑出了厂房，两人站在后厂区相视大笑。

开工的铃声再次敲响，度过午休时间的工人们鱼贯而入。

傍晚，亚历克斯用工服裹着保险箱，将它带回客栈时，泽与霍伦都已回来。这是一个精巧宽度不到二十公分的小型保险箱，泽将耳朵贴在箱体上，拨动旋钮，听着里面的机关声。

“那位大人。”乔伊斯说。

亚历克斯答道：“是的，『那位大人』，我们距离他也许已经很近了。但德莱口中的『大人』不代表就是易卜然，他必然很小心，也许有一名或多名代言人。”

泽随口道：“偷这个保险箱并不比绑架一名工厂负责人更有效。”

“人口失踪马上就会被发现。”亚历克斯沉声道：“但我们可以赌一把，保险箱失窃不会在当天被察觉。”

霍伦说：“斯科特，我相信你已经作好了面对易卜然的准备。”

“坦白的说，还没有。”亚历克斯说：“我需要你的说明，霍伦。”

乔伊斯坐在霍伦的身上，由他环抱着，霍伦也察觉了他的担忧，他的情绪在他们之间流淌着。而霍伦并未与易卜然交过手，唯一一次观战，是在冰封之城，易卜然与修对抗的那次，除此之外，对这名堕落骑士的了解仅限于其他骑士们的转述。

亚历克斯躺在椅上，以一块热毛巾蒙着眉眼，答道：“先前的几个月里，我与雷一直在追踪他的下落，我非常确定他藏身于共和国议会的掩护之下，最大的问题是迄今为止，我们还不知道他的计划是什么。”

“你们今天怎么样了？”乔伊斯问霍伦。

霍伦抱着乔伊斯，就像抱着宠物一般，在他的头发上闻嗅，答道：“我去见了库尔尼一面，告诉他，米尔盖在我们这里。他不明白菲里德为什么不愿意见他。”

就像亚历克斯的预料一般，库尔尼已经发现了泽的到来，也知道他们并非表面上所宣称的身份，当然，他们对泽离开西里斯领之后的生活一无所知，只知道他被教廷所招揽了。

他们接受了亚历克斯提出的解释——菲里德公爵的长子回来了，正在进行着一个秘密计划，但他们不想与保王党有任何接触。

“对此他有什么回应？”泽一边开启保险箱，一边问。

“他很沮丧。”霍伦的回答只有四个字。

“你没有告诉他，这是为了保护他们的安全吗？”泽又说。

霍伦：“他坚持让我留下，见见他们的投资人，那个叫茉莉的。但我拒绝了。”

亚历克斯：“你有决定权。”

霍伦只是含糊地应了一声，乔伊斯好奇道：“你为什么不想见她？你们以前认识？”

“不认识。”霍伦说。

乔伊斯相当疑惑，霍伦最后只得说：“好吧，我觉得你们也许会早点回来。想回客栈等着。”

大家于是都笑了起来。

保险箱发出一声轻响，被泽打开了。

里面是厚厚的账本与合约，亚历克斯只是翻看一眼，便马上道：“这很重要。菲里德，稍后你能将保险箱拨乱，再送回去吗？”

“可以。”泽坐在椅上，朝乔伊斯示意过来自己这边，霍伦却搂着他不松手。

“我让你过来！”泽粗暴地说，伸手去拽乔伊斯。

霍伦打量泽，作了个威胁的表情，泽放弃了，乔伊斯便笑了起来。

“霍伦！”米盖尔抱着小伊闯了进来，看见房内开启的保险箱与杂乱的合约，当即一脸茫然，亚历克斯马上拿走敷脸的热毛巾，朝他作了个“嘘”的动作。

“陪我们玩。”米盖尔过去央求霍伦。

霍伦好不容易与乔伊斯有相处机会，以他的脾气，又无法赶走米盖尔，说：“我正忙，等一会儿可以吗？”

乔伊斯起身，说：“他没有什么忙的，相信我。”

“带我们出去买东西吧。”米盖尔说。

泽朝霍伦说：“晚上乔伊斯陪你。”

霍伦便起身离开房间，把米盖尔抱起来，放在自己肩膀上，带他与小伊去附近玩。

于是泽如愿以偿，得以与乔伊斯相处片刻，他把保险箱放在桌上，两人对坐，乔伊斯观察他的手指。泽的手指非常灵巧修长，那是刺客的手，他的手漂亮又灵活，撬锁，摆弄机械时有种独特的美感，几乎只能以完美来形容。

“你们今天唯一的收获，就是偷了这个保险箱吗？”泽专注地对付内部机关，头也不抬问道。

“嗯，是的。”乔伊斯答道：“它在德莱的办公室里，一幅画后面。”

乔伊斯想到稍后泽还要把它放回去，难度不小，但对这名刺客而言，应该只是稀松寻常。

“没有约会之类的？”泽又问。

泽的醋劲一直很大，他的习惯是当着其他人的面吃醋，其他骑士也将他视作弟弟，从不因此而觉得冒犯。

“你吃醋了。”乔伊斯说。

亚历克斯没有回答，只是专心地看着账本与合约。

“没有。”泽答道。

“你吃醋了。”乔伊斯又说。

泽不吭声了。

“亲我一下。”泽完成了他的工作，朝乔伊斯说。

乔伊斯便凑过去，亲吻他的唇。

他觉得现在的泽很需要陪伴，也许今天应该选择与他一同出门，他的心里有许多纠结，尤其在回到故乡，面对混乱局面的此时此刻。

泽朝亚历克斯示意，自己要去送保险箱了。

亚历克斯点了点头，乔伊斯又说：“我陪你去。”

“很快就能回来。”泽说：“你别去了，拖累我。”

泽换上夜行衣，一手挟着保险箱，从窗户翻了出去，夜幕已降临，他的身影很快潜入了夜色之中。

亚历克斯眉头深锁，乔伊斯便不去打扰他，走出房间，等待稍后即将开始的晚饭，客栈二楼为他们准备了数个房间以及房间之间的起居室，锡林正坐在起居室内，仿佛他们忠诚的守卫。

看见乔伊斯时，他本想起身，但发现他的身后没有跟随任何人，表情又带着少许复杂坐下了。

他作了一个手势，示意“喝点什么？”

“不了，谢谢。”乔伊斯置身于西里斯共和国中，有种不安全感，这种不安全感来自于许多不确定——包括异乡的陌生，亚历克斯必将搦战易卜然的风险，以及泽的沉默……他们一路走来，虽然凶险重重，却也勉强能说得上是顺遂。

不知为何，他总觉得西里斯相当危险，他们在这里没有任何援军，一切只能靠自己。

“风信子茶，喝吗？”锡林亲自起身，为乔伊斯斟上了一壶茶。

乔伊斯本想说“谢谢”，但想起亚历克斯的嘱咐，便只是点头。

“那是什么？”乔伊斯注意到桌上有一个信封，但很快，锡林便将它收起，料想是私人物件。

“是我的。”锡林有点不安。

乔伊斯沉吟不语，眉头深锁，锡林则盯着他看，但当乔伊斯抬眼时，锡林马上转开目光，竭力令自己不显得冒犯。看得出作为在中土文明体系外长大的男人，锡林很不习惯乔伊斯身边的一切，包括源自教廷系统与王室的礼节，骑士们的相处之道。

但乔伊斯想的却是另一件事。

“你麾下有一个商会是吗？”乔伊斯稍倾身，说道：“我记得你在信上的称呼是『风先生』，头衔是西里斯北方商会的会长，我想，我有一个请求，我想搜集一些炼金师们常用的原料……”

“乔。”亚历克斯在房间里道：“你说得太快，锡林殿下听不懂。”

“抱歉。”乔伊斯一手扶额。

乔伊斯想到什么就说什么，他突然想到了一件事情的解决之道，也许能为亚历克斯与易卜然终将到来的决战帮上忙，于是语速在迫切的心情之下变快了许多。

而锡林则表现出了肉眼可见的慌张，他努力地想跟上乔伊斯的步调。

在乔伊斯放缓语速的解释后，锡林大致明白了。

他在一张纸上写下几种材料，分别是魔银、精金与魔晶粉，格兰羽以及月光花，锡林认真地看了一会儿，点头，收起信纸。

“你不必亲自去办。”

锡林摆摆手，又朝他点头，意思是交给他做的事，一定放心，转身匆忙下楼。

乔伊斯追到楼梯口处，朝他说：“高纯度的精金也许有点难找，哪怕在本地的炼金师协会，也不一定能找到合适的。”

锡林说：“别担心，交给我。”

锡林在楼梯下朝乔伊斯作了一个躬身的动作，就像其他骑士般，行了一个标准的骑士礼。

那一刻，乔伊斯的心情十分复杂。

恰好泽已经回来了，与他擦身而过，莫名其妙地看着锡林。

“所以这是一位预备兄弟吗？”泽朝乔伊斯说：“允许骑士有预备役？”

“不要欺负他。”乔伊斯有时简直对泽的脾气无法忍受：“我只是拜托他办一些事。”

泽依旧一脸戾气，半躺在起居室的沙发上，说：“你可以试试，不顾教廷规则，擅自授予第七名骑士圣光会有什么结果。”

乔伊斯：“我就知道你会这么说。”

“我猜主教有六名骑士席位，只是教廷人为定下的规则。”泽说：“你愿意发展第七名，第八名，只要圣痕显现，发展出一百名守护骑士也能办到。”

“你够了！”乔伊斯说：“你又在吃醋。”

“这是僭越。”亚历克斯在房内说。

泽从进入西里斯领后，便一副看谁都不顺眼的模样。

乔伊斯却表显得很温柔，他在沙发一侧跪了下来，轻轻地抚摸他的头发，小声道：“喂，刺猬。”

泽侧头，盯着乔伊斯看。

乔伊斯吻了他，说：“你很沮丧。”

泽没有说话，沉默片刻，伸手搂着乔伊斯，让他与自己躺在一起。

晚饭时间，霍伦也回来了，米盖尔还带着糖与饼干，亚历克斯从房内走出，大家都心事重重地用晚饭，饭后的甜点时间结束，米盖尔便抱着小伊，提前去亚历克斯的房间睡觉。

会议时间开始，亚历克斯接通了远方的罗杰。

亚历克斯：“你们进展如何？”

“目前看来勉强算得上顺利。”罗杰的声音答道：“你不知道这里有多混乱，乔还好吗？”

“我很好。”乔伊斯答道。

“我们进入第一个绿洲区，距离抵达塔克王城还有一段时间。”罗杰说：“卡兰纳已经先一步抵达塔克，图坦王逃了，如今生死不明。蝎神消失了，王城内至少有一半是亡灵。”

入夜时，夜枫正在绿洲的边缘侦查，他望向遥远的天地尽头的叹息山，叹息山犹如一堵巨大的世界之墙，将南境与北境一分为二，星辰在天幕上闪烁，山的另一边，就是横亘千万年的冰雪之地。

永恒的寒风被叹息山所阻拦，南方则是一望无际的沙漠。

“乔。”夜枫回头道：“我真希望你也能看见这里的星空，实在太美了。”

“我们很快就会见面的。”乔伊斯听到夜枫的声音时，心情好了不少。

修倚在篝火前，说：“你们的进展如何？”

亚历克斯：“比我最初想象的局面要复杂得多。易卜然藏身议会之中，现在最重要的是确认他的身份，以及他在西里斯所秘密采取的行动，如果我没有猜错，亡灵军团的计划横跨西里斯与塔克两大国度。”

修说：“等我们抵达沙漠之舟，就能告诉你们一部分情报了。”

亚历克斯：“根据西里斯的情报显示，议会朝工业区发送出大量订单，其中有许多合金与零件，被送到塔克，我怀疑这是霍恩斯的新型武器。”

罗杰：“有零件图纸吗？”

“没有，我想这种图纸的保密级别非常高。”亚历克斯说：“但我会尽力寻找。”

罗杰那边不再说话，片刻后，修突然说：“小弟的情况怎么样？”

“啊？”乔伊斯不知道修所指，以为他在问小伊的情况。

“我没事。”泽却说。