他们确实起晚了，大家已用过早饭，客栈的二楼被清出了一块小小的区域。
霍伦与亚历克斯正在区域中进行扭打，乔伊斯饶有趣味地多看了两眼，以往他常常看见亚历克斯训练夜枫、泽与罗杰，但训练霍伦尚属头一次。
然而看了一会儿之后，乔伊斯惊讶地发现，是霍伦在教亚历克斯一些对敌的办法，或者说，他们正在作一个配合的练习。
“扼喉的时候，你必须发动圣光。”霍伦将亚历克斯扼在客栈的墙壁上，以自己的身体锁住了所有他可能还击的动作。
亚历克斯与霍伦交换位置，换成亚历克斯将霍伦扼在了墙上，他们手中虚握着不存在的武器，象征性地换招，与此同时，两人注意到乔伊斯出了房间，便各自撤手。
“还好吗？”乔伊斯问。
亚历克斯点点头，霍伦吹了声口哨，带着小伊去洗澡。
米盖尔则因为昨天下午出去玩雪，受寒发热，乔伊斯先去看过，让人去买点草药，认为没有大碍。
“今天我去见议员茉莉，也即保王党的领袖。”亚历克斯问：“你有什么话想说的？”
“没有。”
泽与乔伊斯坐在桌前用早饭。
“我要去调查塞隆与狄伦。”泽面无表情地说：“再根据实际情况决定，做掉哪个。”
泽的声线仿佛在一夜间恢复了以往的风格，乔伊斯感觉到那个熟悉的家伙又回来了。
“你今天绝对不能跟着我了。”泽说。
“我本来也没想跟你。”乔伊斯说。
泽说：“你只是先被我拒绝了才这么说。”
“没有！”乔伊斯刚起床就想揍他，但泽却促狭地朝他挤了挤眼，乔伊斯便不说话了。
“这又是什么？”乔伊斯好奇地端详泽手里的一个药瓶。
“罗杰给我配的毒药。”泽的嘴角现出笑容：“想试试吗？只要稍微触碰，就能让全身麻痹，动弹不得。”
乔伊斯说：“看来可以先让你中毒……”
泽：“先让你中毒。”
“先让你中毒！”
霍伦洗过澡出来，问：“对你的敌人有用吗？”
泽不再开玩笑，认真地说：“刺客大多受过抗毒训练，毒素的力量会打折。”
霍伦站在一旁看泽的毒针与匕首，说：“所以需要非常规手段，我猜罗杰为了你，使尽浑身解数，这种毒药将前所未有的猛烈。”
“嗯。”泽说。
“但你不能将所有希望寄托在淬毒上，前些天的漩流式，掌握了吗？”
泽看了一眼霍伦，点了点头，霍伦穿着粗麻布衣，勾了勾手指，示意他起身。
泽放下匕首，霍伦又说：“戴上手套，认真点。”
泽本想不用麻烦，但乔伊斯在一旁好奇地看着，泽便戴好手套，全副武装，与霍伦错步，霍伦沉重的身体压上前的一刹那，泽空手圈转，脚下错步，学着霍伦来了一招醉拳！
“哇！”乔伊斯顿时为泽的动作喝彩。
泽的招数相当优雅，甚至隐隐有超越教导者的发挥，将霍伦的攻击一招卸载，拨向身侧。
“很好！”霍伦看了眼在旁的乔伊斯，说：“吓我一跳。”
乔伊斯不敢再发出声音，泽却似乎有点不好意思。
“继续。”霍伦说：“『漩流式』最重要的是什么？这是我曾留给你思考的问题。”
“力量的方向。”泽凝神注视着霍伦的动作，防备他的突袭。
“还有呢？”霍伦第二次出招，泽再次回应，将他的招数拨向另一边。
“万物能量的流动。”泽答道。
“非常正确。”霍伦答道：“看来你已经琢磨清楚了，武者的力量，兵器的利刃，重如山峦，轻如一枚随风飘逝的蒲公英，甚至时间的流动，只要处于漩流中，都能成功被拨转。”
霍伦与泽彼此收招，互相行了武人之礼。
乔伊斯看在眼中，只觉得实在是太神奇了，泽依旧戴着手套在思考。
霍伦朝乔伊斯道：“今天我的任务是去调查黄金之柱。”
“我跟着你。”乔伊斯说：“我也想去教堂废墟看看。”
大家协商完今天的行程，达成了一致，亚历克斯最先离开，并亲吻了乔伊斯，接着是泽，他吃过早饭后匆匆出来，乔伊斯喂给他一枚沙克葡萄，泽摸了摸他的手。
“一定要小心。”乔伊斯叮嘱道。
泽看着乔伊斯，眼里带着笑意，像是想说什么，最后没有出口。
“走了。”泽快步离开客栈。
霍伦则留下小伊，自己进房去换衣服。
“这是一个单独约会吗？”乔伊斯看见焕然一新的霍伦，觉得很有趣。
霍伦显得有点不好意思，说：“今天的行程不紧张，早的话，我们能到市区喝杯咖啡。”
“好。”乔伊斯欣然道。
“今天心情很好？”霍伦与乔伊斯搭乘马车，来到熊岭的南侧，墨兰花房所对的另一面，上山的道路需要徒步行走。
“嗯。”乔伊斯说：“我也不知道为什么。”
也许因为昨夜他击破了那个有关死亡的梦境？乔伊斯尚不知梦境出自于自己的恐惧使然，抑或易卜然察觉到了他，使用某种秘术所进行的投放。
而与泽的感情，也让乔伊斯舒展了心情，让他多日以来的阴霾一扫而空，更重要的是，他发现泽似乎想通了某个难题。
今年的春天仿佛来得特别晚，山上的植被还笼罩着一层雪，乔伊斯全副武装，既戴帽子又有手套，霍伦则只是穿着风衣，偶尔会不费力地抱起乔伊斯，走过容易打滑的山路，更有时背着他行走，山路上背着走了将近一半。
“我做了一个关于死亡的梦。”乔伊斯说，霍伦只是认真的听着，不时点点头。
“那是关于我们的，在你内心最真实的恐惧。”霍伦说。
“会与易卜然，眼魔有关吗？”乔伊斯说：“他们察觉到我我们的所在了？”
霍伦答道：“他一定感觉到了我们就在他的眼皮底下，但无法确认确切的方位。你的推断很合理。”
霍伦也非常博学，他的知识面甚至不在罗杰之下，而且所涉猎的，俱是历史上没有记载的内容。
“但我认为。”霍伦想了想，说：“菲里德的圣痕作为一个锚定，将你在特定时间拉出了那个梦境。你们昨天晚上一起睡的？”
“是的。”乔伊斯觉得霍伦所言有道理，他思索片刻，路过一片松林时，霍伦把他放下来，与他牵着手在山路上行走。
“你知道现世的七大师吗？”乔伊斯又问。
“嗯。”霍伦深邃的目光穿过山林，投向山下的犀角城。
“如果我没记错。”乔伊斯笑道：“你也是大师之一？烈大师，我听他们都这么称呼你，可是这个称号是怎么得到的？”
“七位大师。”霍伦解释道：“并非特定的『某个人』，实际上只是一个头衔。”
“我记得布鲁茨也说过。”乔伊斯说：“他从另一个人那里继承了这个称号。那么你是怎么继承的？我明明记得你最初……”
霍伦笑道：“我是冒充的。”
“所谓七位大师，实际上是一千年前，伴随我征战的战友们。”霍伦说：“虽然我认为我已不再是赛尔斯·冯，但那些记忆仍然在我的脑海里，你懂的……”
“啊！”乔伊斯马上就明白了，说：“我大概清楚了。”
“武艺大师、魔法大师、战争大师……先知。”霍伦说：“他们都是我曾经的战友，其中，我很熟悉『烈』的风格，而且他是索因人，为了让索因人更快地接纳我，我冒充了烈的名号。”
“你不仅毫不愧对于武艺大师的称号。”乔伊斯笑道：“还能教人呢。”
“那只是普通的交流而已。”霍伦说：“我也在向弟兄们学习，不仅仅学习武术，也学习如何成为人，他们给我的，远远比几招几式更多。”
乔伊斯终于问出了他最关心的问题：
“像暗杀大师布鲁茨，你觉得他的实力如何？”
霍伦想了想，说：“不太好评价，但根据希尔玛的实力来衡量，应当有一定水平。”
“与你或亚历克斯相比较呢？”乔伊斯始终想得到一个确切的答案。
霍伦：“对付他并不难，尤其在我擅长的领域。但我想菲里德更希望亲自去解决他，你要对他有信心。”
“那么老师对易卜然呢？”乔伊斯说。
“我认为胜算五五开。”霍伦说：“也许亚历克斯会弱一点，但与易卜然的决战不一定需要单打独斗，我保证这也是我必须去做的，相信我，我比骑士长更想拧断他的头。”
乔伊斯笑了起来，说：“你甚至不认识他。”
“背誓者是所有骑士的追捕目标。”霍伦轻描淡写地说。
乔伊斯想起来了，英雄王就是所有骑士的先驱，对他而言，干掉易卜然是他必须去做的。
“我们到了。”霍伦站在山顶，他们距离教堂废墟还有一段路，这里很安静，只有几只松鼠不时跃过树梢的声音。
“但最好不要靠近。”霍伦提醒道。
“我知道。”乔伊斯明白易卜然多半在此地设下了陷阱，他不会让他们这么轻易地点亮黄金之柱，而且点亮它的那一刻，意味着朝暗处的敌人们宣告，他们来了，相当于正式开战。
“来，这样你看得更清楚。”霍伦双手手指交错互搭，躬身，让乔伊斯踩在他的手掌上，乔伊斯扒住他有力的肩膀往上一跃，翻身骑在他的脖颈上，眺望远方。
“可是我不明白。”乔伊斯带着少许迷茫，说道。
霍伦：“嗯？”
乔伊斯隐隐约约，总觉得哪里有不对。
“我总觉得老师的计划里，有自相矛盾的地方。”乔伊斯说：“可是我说不上来在哪儿。”
“布鲁茨？”霍伦一语言中。
乔伊斯喃喃道：“是的。”
问题确实出在布鲁茨身上，乔伊斯仔细想想，觉得在盗贼工会的会长这里，亚历克斯的结论确实有相悖的地方——如果布鲁茨是敌人，他会不会将他们的藏身处透露给易卜然？一旦布鲁茨出卖了他们，所有的计划不就没用了吗？
乔伊斯说了自己的推断，霍伦说：“这也是我们计划中的一环。”
“啊。”乔伊斯点了点头。
霍伦：“易卜然始终在暗处，亚历克斯想尝试着逼迫他现身，但至少到目前为止，他始终没有露面，有三个可能，一：布鲁茨不是他的人。二：易卜然知道，但在没有完全的把握下，他不敢来惹我们。”
“三。”霍伦望向更远处，说：“他忙得没空管。希望不要是第三个可能。”
乔伊斯听到他们的考量，便放心了下来，无论亚历克斯将采取什么样的应对，只要不是计划出了疏漏，就不那么令人担心了。
“比起易卜然。”霍伦沉声道：“我更担心的是菲里德。”
“他怎么了？”乔伊斯又是突地一沉，问道。
霍伦：“不，我不担心他的安全，亚历克斯与我有着一样的顾虑，在这一切结束之后，西里斯将何去何从？恢复公国制？西里斯人是否接受？菲里德只有在你面前才愿意多说几句话，亚历克斯对此的看法是，交给他自己解决，但我始终放不下心。”
天空飘着细雪，乔伊斯问：“山后面是什么？”
“墓地。”霍伦说：“你想上去看看吗？来，抱着我。”
乔伊斯搂住霍伦的脖颈，霍伦开始爬树，顷刻间上了一棵最高的松树顶端，松鼠们受到惊吓，纷纷逃离。
霍伦让乔伊斯坐在一根斜伸出的树干上，两人一同望向远处。
教堂的背后是一片墓地，墓地位于下层区的西侧。
“我相信西里斯人推翻本地教廷，是迫不得已而为之。”霍伦说。
对身为大主教的乔伊斯而言，在革命动乱之夜烧毁教堂，谋杀本地牧师，是非常严重的事，黄金之城当时一定震怒，要求沙克王处理此事，只因当时政务繁忙，丹斯丁顿依旧难以为煤灰之夜的暴乱明确定性，与朵拉斯联合王国的关系又十分复杂，才暂时搁置。
西里斯此举相当于将全领推向了所有邻国的对立面，毕竟君权神授，每个国家背后都有主教或大主教在推波助澜，北方教区的牧师死于暴民之手，不会得到各个王国的原谅。
“嗯……是的。”乔伊斯也颇为头疼，毕竟如果可能，他希望恢复教廷在此地的影响，而他尚不知道乌瑟的决定是怎么样的。
霍伦说：“换一位大主教前来，一定不会善罢甘休，但你不一样，乔。”
乔伊斯明白霍伦话中之意，另一位大主教因茨对此的解决方法是“把他们通通抓起来绞死”，但乔伊斯的身份不一样，他同时也是沙克的亲王，在西里斯问题上，他可以代替奥丁作出决定，赦免西里斯参与了暴乱的百姓。
“前提是他们有悔过之心。”乔伊斯答道：“无关值得与否。霍伦，你真的是个很好的人呢。”
霍伦笑了笑，说：“也不全是为他们求情。”
“其实求情可以直接说出来的。”乔伊斯抱着他的脖颈，与他抵着额头，说道：“我一定会答应。”
“我不想你为了我而决定赦免他们。”霍伦答道：“也许菲里德也是这么想的，但那不重要，我更希望你听从于自己的内心。”
乔伊斯沉吟片刻，而后说：“必须有人为煤灰之夜负责，这是我的思考……你看山下的墓地。”
教堂后的墓地蔓延到整个山谷，那是煤灰之夜里所有的丧生者，甚至有许多来不及辨认名字与身份，当时被烧焦的尸体胡乱地掩埋在一起，后来的人在上面立起了一个巨大的无字碑。
“整整七万人。”乔伊斯说：“革命也好，暴乱也罢，他们最终获得了什么呢？”
霍伦叹了口气，乔伊斯知道霍伦外表粗犷，内心却十分善良敏感，他的共情能力很强，是个非常温柔的人，他能注意到其他骑士们的情绪变化，只是相处时间尚短，很少朝他人展现自己的温柔。
他爱小动物，也疼爱小孩子们，他向往着一切温柔与美好的事物；而死亡也会令他悲痛，他是极少拥有强共情能力的人，他内心的颤动甚至能直接影响到乔伊斯。
“我们下去看看？”乔伊斯说：“只要不接近教堂。”
“好。”霍伦搂着乔伊斯，正要滑下树时，乔伊斯却发现了什么，说：“等等。”
远方的教堂处，黄金之柱的顶端，正在阳光下闪着光。
犀角城的黄金之柱并未被亵渎，却处以一个奇特的状况，它被火焰熏黑了，上面还有许多斑驳的痕迹，乔伊斯取出罗杰给他的望远镜片，眺望黄金之柱。
这是他为数不多的，从高处俯瞰黄金之柱的机会，曾经他用过柱身符文的拓片，里面有许多符号，在《圣典》上都有记载。黄金之柱的顶端有三个符文，经历风吹日晒，早已辨认不清。
霍伦耐心地等待着。
乔伊斯收起镜片，说：“好了。”
霍伦：“借我用用，你在看什么？”
乔伊斯：“我在看顶端的三个符文，等等……”
乔伊斯突然想起了那个困扰自己很久的问题，说：“你知道三个符文各自代表了什么吗？”
霍伦突然笑了起来，说：“你真的是神官吗？”
“不！”乔伊斯涨红了脸，说：“比起典籍，我更希望听到你的解释。”
霍伦的知识不一定比罗杰更渊博，但他有着一千年前，来自上一次圣战的记忆，他知道许多古籍所记载的空白！
“第一符文是圣光。”霍伦说：“代表唤醒的光芒。”
乔伊斯：“所以圣光到来前，大家都在睡觉吗？”
“不一定是沉睡。”霍伦道：“你也可以理解为自由意志的觉醒。”
“好吧。”乔伊斯说：“第二个是代表了阿胡埃斯吗？”
“是的。”霍伦道：“第二符文象征龙族之神，掌管时间与空间规则的阿胡埃斯。当你点亮黄金之柱时，阿胡埃斯的神力便随之显现，所以黄金之柱的通讯，能跨越时间与空间。”
“哦——！！”乔伊斯突然想起罗杰为自己做的小甲虫，里面一定也有第二符文！
“最后一个呢？”乔伊斯说：“我在任何典籍里，都无法找到它的记载，别告诉我是母神。”
“当然不可能。”霍伦一头黑线，他仔细地想了想。
“想不起来了吗？”乔伊斯有点焦急地看着他。
“这对你来说很重要吗？”霍伦答道：“我只是在思考，如何去定义第三符文。这是一个好问题，乔伊斯，它其实与我有关。”
乔伊斯充满了疑惑，答道：“是的，很重要，因为我想……看看能不能使用它，或者召唤它。”
“我觉得那不大可能。”
“是你的符文？赛尔斯符文？”
“不，不是。”霍伦在片刻的思考后，答道：“怎么解释呢？你知道圣痕的形成原理吗？”
乔伊斯一脸茫然，毕竟这些都是他无法从书中学到的。
“好的。”霍伦感慨道：“果然还是过了太久啊，我首先要向你解释圣痕的形成，乔伊斯。”
“我只知道它是一个烙印。”乔伊斯答道。
“是的，烙印。”霍伦说：“圣痕是在圣光之下，所形成的，它存在于灵魂之中，或者说，它是一个伤口。”
“在我们订立契约之时。”霍伦解开自己的衬衫领扣，让乔伊斯看他的圣痕，说：“我的灵魂就被你的圣光撕开了一小块，每一位骑士都必须经历这个过程。”
乔伊斯抚摸他胸膛上的圣痕，再看他的双眼。
“因为灵魂出现了这个伤口，所以圣光能随时灌注进来，同时也能通过搏动，来彼此召唤联系。”霍伦温柔地说：“相当于我朝你敞开了一道伤痕。”
“是这样啊。”乔伊斯第一次听到了关于圣痕与圣光，骑士契约的准确解释。
“那么你是否想过。”霍伦说：“被撕下的那一小块，原本覆盖于圣痕上的灵魂，去了哪里呢？”
乔伊斯：“！！！”
“影界吗？”乔伊斯说：“灵魂会进入影界，归于圣光，化作纯能量回归世界。”
“人在死后才会释放灵魂前往影界。”霍伦又说：“骑士们显然还活着。”
乔伊斯隐约感觉到了什么。
“这些被撕开的灵魂碎片，将在世界上的某个角落中汇聚。”霍伦说：“碎片起初只有很少，但其后随着一代又一代的骑士订立契约，将越来越多，它们拥有着至为纯粹的力量，因为这一小片灵魂，象征着纯粹的爱，信念与牺牲的决心。”
乔伊斯已经震惊得说不出话来了。
“接着它们将聚集在一起，成为所有骑士，对这个世界守护意志的体现。”霍伦说：“虽然守护意志从未显现神迹，但我想它一定是存在的吧？”
“我明白了。”乔伊斯说：“也就是说，第三符文象征着所有骑士的守护神。”
“是的。”霍伦答道：“所以在紧急情况下，守护骑士也能点亮黄金之柱，或是通过它使用其中的部分功能。”
霍伦始终腾出一手抱着乔伊斯，让他坐在自己身上，乔伊斯半晌没有说话，只有霍伦一如既往，轻松地望向远方。
“我在看墓地。”霍伦朝乔伊斯解释道，说：“没有了教堂的净化，我觉得易卜然一定不会放过这里的骸骨。”
“啊，是的。”乔伊斯回过神，想起他们还是骷髅的时候，霍伦对亡灵的感知力量很强。
“你看中央坟冢。”霍伦把望远镜片放到乔伊斯面前，说：“如果我是亡灵法师，应当不会放过七万可用的尸体。”
乔伊斯忽然警惕起来，霍伦又问：“中央坟冢处，你觉得有转化法阵吗？”
现在是白天，即使有，亡灵法阵也不那么容易被发现。
“我被你说得疑神疑鬼起来了。”乔伊斯说。