翌日乔伊斯起床时，亚历克斯、霍伦与泽都出门了，这种情况非常罕见，平日里至少应有一名骑士留在客栈中等待他。

“已经中午了吗？”乔伊斯依旧有点困倦。

昨夜实在太刺激了，亚历克斯仿佛被启动了兽欲，直到两点时还尝试着进入他，他们疯狂地做爱，做完之后洗过澡，亚历克斯的身体散发着男性的香气，乔伊斯则顺从地躺在他的腿间，舔舐他依旧硬着的那物，继续他们白天未做完的事。

他专心地舔舐，亚历克斯则专心地享受着，有好几次，乔伊斯以为他要睡着了，亚历克斯却起身抱着他，再次进入。

他们缠绵直到凌晨时分，而乔伊斯醒来时也接近中午。

锡林正在长桌的一侧等待他。

“他们说，今天有很重要的事。”锡林朝乔伊斯说。

“我知道了。”乔伊斯猜测大家今天的行动都很关键，答道：“我本来也打算留在客栈里。”

锡林说：“你希望出门的话，我可以陪你。”

“不，不出门。”乔伊斯说：“但请你陪在我身边，我需要做一点手工，那是什么？”

锡林说：“骑士长交代商会调查的，一个人的遗物。”

乔伊斯打开桌上的一个小信封，里面出现了一枚手镯，吊坠上刻着一个名字：玫妮·杜里斯。

“遗物？”乔伊斯说。

“她是一名塔克商人的妻子。”锡林没有问这个人是谁，说：“一年前已经死了。”

乔伊斯问：“怎么死的？”

锡林：“亡灵，她随同她的丈夫到罗德斯堡做生意，刚好天灾爆发，他们与其他二十余名商人被堵在城内，最后在绝望中死去。”

今日午后，泽进入了上层区的公爵府。

这是他曾经的家，他不能再熟悉了，煤灰之夜后故地重游，一切都没有变化，甚至当初的佣人也保留了同一批，只有库尔尼与忠心于菲里德大公的一批人离开了公爵府。

对于其他人而言，受公爵驱役与被议长颐指，并无太大区别。

他看见了小时候为他浆洗的女佣，她已经四十余岁了，正在后院晾晒雪白的床单。马夫在刷马，他的儿子也长大了，正为食槽添加干草，但他的马不再在那里。

泽戴上兜帽，堂而皇之地从花园一侧走进府邸区域，那里有一条隐秘的小路，当年他正是通过这条路，下山去玩乐。

小路尽头是一个花园，花园的另一侧，是通往地下墓室的楼梯，里面埋葬着菲里德家族的祖先，以及泽的母亲。

泽进入阴暗的墓室，没有寻找母亲的埋骨之处，只是匆匆看了一眼，来到暗道前。

这条暗道是垂直的，上面有一个升降板，拉动绳索，能从大公府的地下升起，途经地下室，再经过一楼的厨房备餐区，直升上二楼、三楼。

他在厨房附近离开暗道，进入备餐区域。大公府邸内的气氛与往昔毫无区别，男佣们穿梭来去，无论他们侍奉的主人是菲里德家族，抑或议长塞隆，都必须保持肃静。

“茶还没准备好吗？”一个声音响起：“快点，阁下们等很久了。”

泽认出了那身影——他曾经的家庭教师的儿子阿索。阿索当初与他年纪相仿，偶尔会充当伴读的角色，泽也会与他一同在庄园的草坪上打打板球。

煤灰之夜里，阿索的母亲，泽的家庭教师搜集了菲里德大公的不少秘密档案，交给临时议会，议员代表根据这些档案，声情并茂地在犀角城民众面前宣读了大公的罪状，最终绞死了他。

泽隐藏在一扇门后，观察片刻，以阿索的服饰推断，他应当是一名贴身男佣，也许因为他母亲立下的功劳，令他得以跻身犀角城的上流社会。

阿索下来催促茶，片刻后从厨房的前门离开，路过楼梯间外时，泽拍了拍他的肩膀。

“嗨，兄弟。”泽小声说。

他解下了兜帽，阿索猛然回头，他们已经有好些年未见过面了，嗓音也因青春期的变声而发生了改变，然而这称呼配合着语气，依旧熟悉无比。

就在阿索正要大喊时，泽只是以一根毒针令他喉头痉挛，全身发抖，失去了力气。

“不用担心。”泽敏捷地接住了掉下来的茶盘与茶具，没有半点洒落，说：“我不打算杀你，阿索。”

阿索睁大了双眼，眼中充满了最深层的恐惧。

泽只是拍了拍他的侧脸，说：“我现在是个守护骑士，不会胡乱杀人。”

说着，泽注视阿索的面容，他长得清秀帅气，活像他的教师母亲，大公府内有一段时间流言四起，谣传阿索的母亲与菲里德大公有染，甚至有人说阿索是菲里德大公与女教师的私生子，这让泽尤其不能容忍。

“你应该感谢我的神官。”泽把阿索脱了个精光，认真地说：“如果不是圣光感召，你今天一定会在你母亲面前受尽折磨而死。”

阿索无力反抗，脸色苍白。

接着，泽穿上了阿索的男佣服，掏出一副以魔晶粉末混合着奇特材质的塑形面具，泽又说：“我在一个魔法师那里得到了它，是不是挺神奇？”

泽就像小时候，朝阿索炫耀他的新玩具一般，把面具蒙在了阿索的脸上，片刻后再摘下，自己戴上，变成了阿索的模样。

“现在我变成你了。”泽说：“如果我用你的身份，杀掉了你最爱的妈妈，会怎么样？”

阿索的眼神变得愈发恐惧。

“说说而已。”泽又道：“我是守护骑士，有基本的道德，好了，再会，很高兴与你再见面，阿索。”

泽拍了拍阿索的脸，端着茶盘，离开楼梯间。

二楼的会客室内传出狄伦与塞隆交谈的声音。

“……这次潮音阁下能来到西里斯，共和国上下俱感到十分荣幸……”

会客室内有一张茶桌，议长塞隆、狄伦各坐一张扶手椅，对面则是议员茉莉与另一名美艳无比的女子，那女性有着真正的倾国倾城之貌，如果乔伊斯看见，一定会为之惊呼。因为她有着与乔伊斯相似的金色卷发，水蓝宝石般的清澈眼眸，妆容却十分华丽与浓艳，火红色的唇线显得尤其性感。

她的声音低沉，暗哑，犹如男性嗓音，与她的美艳极其不相称，却带有一股慑人心魄的诱惑力。

“能来西里斯，我也很荣幸。”蕾娜说道：“已经很久没有唱过歌了，在亡灵肆虐的如今，歌声的力量与圣光相似，都能安抚人心。”

泽控制着自己不去看她，躬身，从托盘上取下茶杯茶壶，放在桌上。

“这是曾经沙克王赠予菲里德大公的黄金古茗。”塞隆笑道：“如今丹斯丁顿已经成为废墟，这种古茗想必不再生产了。”

泽为他们倾斜茶壶，金色茶汤倒入杯中的一刻，整个会客室内回荡着动人心神的香气。

大家一时都没有说话，目光集中在泽的动作上，泽的手很稳，斟出四杯茶后，便一语不发，站在了塞隆身后。

蕾娜端起茶杯，轻轻地吹了口滚烫的热气，抬眼，眼里带着笑意，与泽对视。

“我听说菲里德大公世子，已经有很多年未曾回西里斯领了。”

“是的。”狄伦答道：“传闻他在十二岁之后，就失去了音讯，外界倾向于认为他死了。”

蕾娜又说：“但前段时间，沙克王国传出消息，有人说，他成为了乔伊斯大主教的一名守护骑士？”

“传闻不可相信。”塞隆笑道：“沙克王室一直对西里斯念念不忘，毕竟这里曾经是他们的一个大后方。”

“如今已经是前线了。”茉莉说：“只希望北方的战事，不要蔓延过叹息山脉。”

他们的话题于是又转移到了与亡灵的这场战争上，蕾娜带着担忧，朝茉莉说：“但乔伊斯大主教，确实带着他的骑士们辗转于整个大陆，竭尽全力对抗亡灵。”

“是的。”茉莉轻声道：“他们很了不起，尤其在当下的局面。”

“很抱歉。”茉莉喝过茶，说道：“我得告辞了，今天还有安排。”

茉莉在注目之下起身，告辞离开会客室。

“如果有机会。”蕾娜又说：“我相当希望能见上大公世子一面，甚至一睹乔伊斯大主教的风采。”

“那注定只能让您失望了。”狄伦摊手，答道：“议会真的没有像某些谣言一般，将世子关押在犀角城内。”

蕾娜意味深长地笑了起来，又若有所思地点点头。