罗杰·皮埃尔从记事起就已生活在香格里拉。

小时候他跟着自由港码头的帮派混点口粮，为他们跑腿传话，监视帮派之间的动向，衣衫褴褛的他常常站在街角，是个不起眼的角色，发现风吹草动，便飞快地穿过好几条街道甚至整个下城区，前去通知头目。

城内一家杂货店的老夫妇有意收养他，但他不想过寄人篱下的生活。他宁愿自食其力，但一个孩子能去哪里？又找得到什么样的工作？他只能加入帮派，勉强为他们办事为生。

那个时候的香格里拉，帮派火拼乃是常事，他们在这个规则混乱的法外之地互相砍杀，过后在教廷与大贵族们的怒火下各自逃亡。海因里希与白兰多两大家族通过这些社会底层的帮派，不停地拉锯，争夺利益。

这些帮派的利益范围，权力纷争就像大陆诸王国的缩影，当然，生命力也比各大王国更短暂，上百年乃至数百年的政权演化犹如在香格里拉被时间加速了，缩短为数年或十年。

罗杰加入的第一个帮派在三年后风流云散，紧接着他加入了第二个，第二个码头帮派又因头目被炼金协会的学徒所毒死，而宣告覆灭。

加入第三个帮派，在参加了一场群殴之后，白兰多家族率领骑兵前来抓人，罗杰与他的伙伴们仓皇逃离现场，他们身上满是鲜血，顺着下城区后巷逃向东面的山麓区，渐渐的，他的同伙都跑散了，剩下罗杰独自一人，气喘吁吁，满头鲜血地在小路走着。

夕阳西下时，山麓一侧的房屋内冒出炊烟，诸多房子里，住着或是欢笑或是争吵的一家人，罗杰却只有他自己。他孤独地走在山路上，心里莫名地升起了复杂的念头，仿佛那些炊烟混合着他从未体会过的滋味，钻进了他的灵魂。

此时此刻，圣塞里兰卡的大教堂，钟声响起。

它屹立于山峦高处，显得如此的圣洁，它俯瞰着整个香格里拉自由港，这座具有六百年历史的城市就像傍晚时诸多炊烟所混杂的气味，黑帮、贵族、贫民、炼金师协会，商人、教廷……等等诸多来自远方的旅人与世居此地的住民，都是它的一部分。

圣光温柔而纯粹，在它的照耀之下，万物被搅进了一张混乱却精彩纷呈的画中。

罗杰怔怔地站在圣塞里兰卡教堂的数公里外，眺望着山腰上的建筑，瑞文大主教的圣言符文从教堂中升起，照耀全城。

在那一刻，他的内心被触动了，他说不清自己当下复杂的心境，但他下了一个迟迟未能明确的决定。

他坐在一场长椅上，遥望着圣塞里兰卡教堂，直到夕阳沉入山下平原的西面，月亮从海上，从圣言符文的背后升起，香格里拉进入喧嚣又美好的夜晚，罗杰才在秋天的风里离开。

翌日，他退出了自己的帮派，前去码头处参加招工，成为了一名货运工。

他有着索因人的血统，身材高大且强壮，一身力量解决了他活下去的迫切问题，唯一的考验就是饥饿。

他混在衣衫褴褛的货运工里，犹如蚁群般为泊港的货船卸货，从早上圣塞里兰卡教堂敲钟开始，到深夜里码头拉动响铃，所有船只安静地停留在避风港中，进入睡眠而结束。他时常坐在码头一侧搬运工聚集的地方，狼吞虎咽地吃着面包，搬运工们时常饮酒，但罗杰只会喝水，他把买酒的钱尽可能地省下来，毕竟他不希望在码头上待一辈子。

做这一行的大多都是有家有口的中年人，他们面上饱经风霜，手上磨出了满满的厚茧，不少还患着慢性病，罗杰时常停下来，帮助他们拖绳或是推货，单手扛着木箱，另一手为工人们加一把力气。

那天过后，他的脾气奇迹般地变得温和起来，不再加入任何冲突，只是迫切地想存点钱，去改变自己的命运。

有时他提前收工，或是在难得的休息日里，就会沿着那条路，走到山上去，远远地看着圣塞里兰卡大教堂。

偶尔在朝拜日里，他也会走进教堂，并不靠近圣水与宣讲的大主教，而是站在人群外，注视符文所散发出的圣光。

香格里拉的诸多贫苦人会把他们的积蓄捐给教会，以祈求病痛得到缓解，生活得到改善，只有罗杰从来不会，他不相信圣光会真正地眷顾他。

初冬的某一天里，阳光灿烂，罗杰再一次来到了圣塞里兰卡大教堂外，今天是个朝拜日，但他来得晚了，因为昨夜实在太冷，他一直忙到深夜，感染了轻微的风寒。

抵达时，朝拜的民众渐渐散去，他在教堂外的长椅上坐了下来，打了两个喷嚏，从怀中摸出一个纸包的夹火腿面包，准备在这里享用他的午餐。

就在拆开纸包时，罗杰注意到有人正在不远处的喷水池前看他。

他们越过喷水池对视，那是一名金色头发的少年，他穿着厚厚的神官袍，似乎是一名神职人员，他的皮肤很白很干净，长得非常漂亮，是的，漂亮，这是罗杰对他的第一印象，他很少用“漂亮”来形容男性，但这个少年完全值得。

对方就像装饰画上的少年般，此情此景，亦犹如一副名家的画作。

唯独罗杰的衣服打满了补丁，皮靴上沾满污泥，与这幅画很不合时宜。

少年坐下了，好奇地看着罗杰，罗杰嘴里咀嚼着食物，眼睛亦一眨也不眨地盯着他看，他们隔着喷水池就这么对视了一会儿。

“上一次朝拜日我就注意到你了。”少年说：“为什么不进圣厅里去？”

罗杰没有回答，低头将纸再撕掉点，继续吃。

少年又说：“我看到你向募捐箱里扔了一枚铜芬，寒季病的募捐箱，你是做什么的？”

罗杰还是没有回答，他本以为这名漂亮的少年会驱赶他，或是像某些贵族小爷般，甚至不屑于自己动嘴，只吩咐守卫把他赶开。

他有点渴了，便起身，绕过那少年所坐的区域，到喷水池的另一侧去，躬身在池里喝水。

“这里的水不能喝！”少年马上制止了他：“不干净，我去给你舀水。”

罗杰直起身，注视他离开的背影，但很快，少年又回来了，带来了一个水罐，递到他手里。

“谢谢。”罗杰终于答道：“这是圣水吗？”

“嗯，是的。”少年答道。

“喝了圣水，身上会发出圣光吗？”罗杰问。

少年笑了起来，他端详罗杰，一时不知道这家伙是在逗他还是认真的。

罗杰喝完了少年带来的水，将空罐还给他，少年还想说几句，罗杰却将废纸收进怀里，准备走了。

“我叫罗杰，罗杰·皮埃尔。”罗杰向他随意地说。

“我叫乔伊斯。”那少年答道。

“那么，乔伊斯，回头见。”罗杰向他告别，双手揣在外套的兜里，一阵冷风吹来，他顺着路，又慢慢地下了山。

离开大教堂范围时，罗杰忍不住回了头，突然发现那名小神官还站在高处看他。

此刻他的心情相当复杂，他回到下层区，穿过污水横流的小巷，进入货运工们聚集的区域，这里有他临时的住所，他与招揽客人的妓女，玩杂耍的艺人，以及一名送货员、一个照顾病危孩子的母亲住在一处。

房子以木板隔出了隔间，充斥着汗味与刺鼻的药水汽味，罗杰的房间正对着一个小小的窗户，这个窗户要额外付钱，价值十四个铜芬。

他觉得自己应该洗个澡，今天身上的气味，一定让那个神官有点难受了。

他坐在床上，闻嗅了自己的胳膊，手臂，并未感觉到什么，但冬季洗澡，很容易让他的风寒变得更严重，万一今夜发热，明早就无法工作了。

他喝了不少冷水，裹着被子，躺在床上，就这样睡下，傍晚时他睁着双眼，看见窗外投入一点夕阳的光——

乔伊斯……他心里想着这个名字，乔伊斯。他为什么会给我拿水，他是如何看我的？是同情，抑或好奇？他知道有些神官在获得资格前，会有游历的任务，他们从一个封省到另一个封省，从一个教堂到另一个教堂……通常身边会跟随着忠诚的守护骑士，他们细心体贴，无微不至地照顾着这些神职人员。

自己说不定也是这名神官的“善举任务”之一，说明他积累分数，完成了考核……罗杰漫无边际地幻想着，在这些奇怪的念头中睡着了。

翌日，他昏昏沉沉的，病得更严重了。

但他依旧选择去上工，否则他不仅拿不到薪水，还会被监工痛骂，继而也许会丢工作。

今天来了大量的货船，他流着鼻涕，脚下犹如踩着棉花，到处都在喊他。

“罗杰！罗杰！你他妈的在干什么！没吃饭吗？”

罗杰做了个稍等的动作，掏出破布擦拭了鼻涕，堵得他昏昏沉沉的，不辨方位，阳光照着，令他十分难受，不停地流眼泪，风吹在身上，让他直打寒颤。

“不能做就滚回家！”

“知道了！”罗杰怒吼一声，监工终于不发话了。

他把绳子缠上轮轴，要把一个巨大的箱子卸货，监工又在下面喊道：“给我当心点！蠢狗！碰坏了你做一辈子也赔不起！”

罗杰很想一拳揍在他的脸上，但他忍住了，在他的生活里，有许多个这样的瞬间，但讨生活的人大抵如此。

他气喘吁吁，脚下有点打滑，身体也变得沉重起来，他好不容易把箱子放上轮车，开始缓慢地推下斜板并控制放绳的速度。

突然间底下的另一名工人失力了，绳索开始飞快抽离，罗杰马上缠住绳索，跑向箱子的另一边，所有人开始呼喊，大家要上前帮忙，罗杰吃力地以肩膀抵挡那个沉重的巨箱。

随着周围的大喊声，罗杰眼前一黑，最后的念头是：麻烦来了。

巨响声，罗杰被碾来的箱子拖到了码头上，耳畔响起狂叫，杂乱的物件摔碎声及惊慌声，他的后脑撞在石砖上，双眼充血，眼前一片血色。

他尝试着起身，却觉得半边身体软绵绵的，连手也抬不起来了，身上不知道何处在出血，湿了一大片。

“快救人——”

罗杰的左腿被箱子压在了下面，它碾着他，拖过了大半个斜板，里面的一尊石像摔了出来，并砸得四分五裂。

突然间，他听到了一个似曾相识的声音。

“罗杰？罗杰·皮埃尔！”

那是乔伊斯，不知道为什么他会出现在码头上。

“你没事吧？”乔伊斯焦急地说：“你能说话吗？”

罗杰怔怔看着他，乔伊斯让他的上半身稍起来些，把他抱在自己的怀里，工人们合力把箱子推开，罗杰失去了所有的力气，在乔伊斯的怀中昏了过去。

疼痛让他猛地再次醒来，醒转时，他发现自己正躺在厚实而柔软的床上，身上盖着毯子，壁炉里燃烧着柴火，将温暖的光芒散发到整个华丽的房间内。

乔伊斯正在一个银碟里配药，听到响动，转头看了眼罗杰。

“幸好你没有骨折。”乔伊斯说：“今天真是吓死我了。”

罗杰怔怔地看着他，乔伊斯又说：“你在发热，感染了风寒。”

“嗯。”罗杰没有再盯着他看，发现自己的衣服已经被脱掉了，全身赤裸地躺在被窝里，胸膛前出血的地方已经止住了。

“来。”乔伊斯调好药，喂到他的嘴边：“把这个吃了，能让你的病快点好。”

罗杰：“这是教廷？”

“是的。”乔伊斯说。

罗杰：“你的房间？”

“对。”乔伊斯说：“今天我去码头，看圣像卸货，你病得这么严重，不该去勉强工作。”

罗杰却笑了起来，乔伊斯说：“笑什么？”

“有意思。”罗杰说：“没什么……我该走了。”

他脏污的衣服搭在椅上，乔伊斯却道：“在这儿再睡会儿。”

“我要赔偿多少？”罗杰问：“为了赔偿教廷的货物，我已经成为奴隶了吧？”

乔伊斯笑道：“你在担心这个啊。”

他又认真地答道：“不用你赔，我已经向教廷报告过了。”

罗杰的眼神变得相当复杂，圣像也许值五千金币，八千？或是两千？任何数目都不是他赔得起的，这名小神官只是轻描淡写的一句话，救了他的性命。

罗杰还想说几句，乔伊斯却按着他，让他再次躺下，为他整理被子，罗杰的裸体因发热而显得滚烫，乔伊斯略显冰凉的手触碰到他的肌肤时，罗杰的心底涌出了奇异的感受，乔伊斯的手让他的灵魂颤抖着。

“睡吧。”乔伊斯抚摸他的额头，说：“睡醒就好了。”

这让罗杰朦朦胧胧，想起了许多年前那些模糊的记忆，父母还在时，他们住在一艘船上，晚上的入梦总伴随着母亲温柔的歌曲，与摇曳的海浪。

但索因人的生活并不总是风平浪静，也伴随着惊涛骇浪与海洋深处的巨大阴影，他再一次梦见了蝠鲼之王的阴影浮现，他们的船只破碎，父亲投身大海之中，形单影只，与那吞噬了他的生活的恶魔搏斗。