“他只是生性喜爱结交，并无其他心思。而且他几乎从未离开过九皋，更无一官半职，怎谈得上长袖善舞？这些督监应当都是知晓的。”

然而周亚贤对他的解释显然并不满意。

“你当记得，将军乃是体恤你离家多年，才应允你的请求，让你回了九皋。然此举终究是背负着许多压力的，若让有心之人抓到把柄，莫说这一件案子，就连这座城、乃至这座城中驻守的人都将被翻个底朝天。将军此举是为保你，也是为保邱家。毕竟二十多年过去，邱家的处境并未有所改变。夜路难行，将军的心意，断玉君是否明白了呢？”

对方话音落地，整个茶室便陷入长久的沉默。

邱陵盯着眼前那杯已然变冷的茶水，心绪却仿佛沉入无边无际的深海之中。

他明白，他当然明白。

从当年他孤身一人离开九皋，再到书院苦读，再到投身行伍，他迈出的每一步都因这一切而变得艰难。

可既然他生在那处院墙中、身上穿着月甲、承袭过那套棍法，他就得接受这一切。

他不求能有人对他伸出援手，只求那些人不要挡在他前进的道路上。

他也当然明白眼下这条路很可能不是一条通往光明的路，他既期望着它能带他、带邱家走出这座围城，走出这场醒不来的噩梦，但也担忧着它的尽头其实空无一物，亦或者是另一场噩梦。

他的复杂处境使得他注定孤独。他将一个人做决定，一个人判方向，一个人行夜路。

今日之前，他对周亚贤所言除了默许和接受，或许再无其他答案。

然而今早却有人找上门来问他：是否愿意同路。

苏家的案子不过是一场他已经历过无数次的风雪，却令他看到了她身上那种不输于他的坚韧，也看到了她同他一样艰难前行的处境。

他们像一对暴雪中艰难前行的同路人，天寒地冻、饥寒交迫，却自始至终沉默着，沉默着等待对方先说放弃。

如果有一人先说放弃，那另一人便也很快就支撑不下去，他们便终将被那看不见的敌人所击败，屈服于严酷的命运，消散于风雪之中。

但作为他的同路人，她挺住了。

明明是最瘦弱、最不起眼、最令人不抱希望的那一个，却陪他走到了极寒深处。或许还将陪他走到一切的终点。

既是如此，他又怎能先说放弃？

年轻督护仍低着头，过了许久，他才缓缓伸出手，拿起桌上的茶杯一饮而尽。

“劳烦督监转告将军，将军心意末将已领悟。只是此案多幽蔽险阻，我已跟进至此，当中细节最是了解不过，一不可在此时断废，二不可假借他人之手。我既已决定，自当一力承担后果。若有违逆冒犯之处，便改日亲自登门向将军请罪，愿领一切军法责罚，绝无怨言。”

周亚贤静静望着年轻督护微弯的背脊，恍惚间又看见了他们初见时、对方骑马入军营时的情景。

彼时那还只是个少年，一身布衣、眉眼沉稳，唯有腰间一柄长剑飒然带风，虽是执意入行伍之人，却天生有种玉一般气质，立在一众金铁之中，等待着被击鸣的那一天。

美玉坚硬，质润无暇，不染纤尘，却也脆而易折。

周亚贤的目光最终落在对方腰间那块水苍玉上。