但这世上没有谁和谁能在一起一辈子，她觉得人与人之间的缘分大抵都是如此。欠债的和讨债的纠缠最深，可一旦命定中的债讨还结束，顷刻间便能成为陌路人，此生或许都不会再相见。

她在清平道上救了他，而他为她做工三个月；他从那心俞手中救下她，而她将他从璃心湖里捞上岸。

若论一报还一报，他们之间早就两清了。

她想，其实昨夜她曾有过数个机会。

数个直面真相、彼此坦诚相对的机会。

她试图宽慰自己，自己之所以没能开口是因为昨夜那样的情形实在是不适合谈这些的，万一起了争执还会耽误正事。

可在跳入冰冷的璃心湖水的那一刻，她又隐隐意识到了自己没有开口的真正缘由。

若她选择开口道破那个秘密，质问他的来历和长久以来隐瞒的一切，有些东西将顷刻间消散逝去，再也无法拼凑起来，而她竟会为此隐隐心痛，无法就这样开口结束一切。

她想，暂且还是算了。

就这样拖着，直到老天看不下去、施以手段，将那阴错阳差绑在一条绳上的蚂蚱分开来，让它们各自回到自己的那条人生之路去。

月离于毕，荧惑守心，归于天道。

缘起缘灭，相聚分离，自有命定。

她不想成为自己最瞧不上的那种人：当断不断，自乱心神，平白浪费大好时光在那永远不会有答案的问题上。既然有些事一早天注定，还是有请老天这位不要银子的大师亲自坐阵，交由时间去解答一切吧。

翻一翻柴堆，让火烧得更旺些，再抓一把野薄荷碾碎放在鼻间，无法入眠的秦九叶干脆倒出那风娘子送给她的一筐旧书，彻夜苦读起来，用那些遥远而离奇的故事冲淡心中的种种思绪。

快要散架的旧书残卷读起来既费心又费神，她轻拿轻放地翻了几卷，最后将一本名唤《鬼邡密卷》的书册捧在了手中。

此书卷端只有纂名、不见署名，制书的工艺也不甚讲究，虽布满虫蠹，却可见有人反复修补过的痕迹，其中手注笔录约莫能看出三四种笔迹。

秦九叶不算爱书之人，但也能模模糊糊看出：此书著下之时虽不入流，之后的经手之人却无不爱重，悉心保养后潜心注写，这才使得此书得以流传至今。

书名“鬼邡”二字来源于上古时北方某国，对现如今的襄梁来说，已是神秘而遥远的存在。此书册以“鬼邡”二字为名，或许并不是真的在考究那古国风貌，而是借其颇有鬼神色彩的背景做文章，搜集编撰了从古至今、那些偏远幽深之所的怪奇传说。

这些传说中半数她曾在跟随师父走南闯北时有过见闻，剩下的大都言语晦涩，有故弄玄虚之嫌，唯有一篇引得她的注意，虽只有短短一则，却令她反复琢磨许久。

此文提到，中南群山之中，曾有三色古国，名曰居巢，有赤色水，黛色山，蜜色云，产赤金为巫祝卜筮之用，珍贵异常。

然而随着神魔传说的隐去，扶乩卜筮之事式微，这种叫做“赤金”的东西也渐渐无人问津，居巢从一处“黄金宝穴”变回了深山中的一座孤城。那些世代生活在其中的人们不愿再尝农耕渔狩的辛劳、更不能忘却昔日辉煌，认为一切都是天命之期已至，旧神抛弃了他们，而他们的未来需得迎接一位新神来寄托。

孤城中的人们在曾经出产赤金的圣地举行了祭祀仪式，不料竟引得天降暴雨、河道决口，滔天洪水许久才退去。说来也怪，大祭不久后，某种盘踞溟山静水中的生灵现身居巢，苍文赤首、不老不死、形渐巨大，很快便被当地人奉为神明，谓之“慑比尸”，庇佑此地近百年之久，直至二十二年前的那场大战将一切摧为平地。

如今的居巢虽不似极北之地那般苦寒，却可算得上是襄梁一处谈之令人色变的鬼地方，只因那里本就遍布黑水怪林、毒瘴终年不散，而自那场大战过后，各种奇怪传闻相继在附近传开来，更是无人愿意踏足其中，就连昔日官道也早已荒芜，有关那慑比尸的故事也渐渐隐去。

撰写怪力乱神之事者，落笔为求抓住人心，大都会添油加醋一番，秦九叶知晓自己并不能尽信其中描绘的种种细节，但这本残卷最令她在意之处并非全在内容，而是那在三四名批注之人的署名。

那些署名中有一人的笔迹几乎只集中在这一篇短文上，字迹十分潦草，末了只在角落拥挤处写下一个鶿字用作同其他批注的区分。