“她既然敢让你换上落砂门的衣裳，又冒着得罪狄墨的风险带你离开琼壶岛，应当是准备将你正式纳入门下了。你若跟着她，倒是可以避开天下第一庄，日后说不定……”

她实在太过敏锐，瞬间便通过观察到的细节推测出了整件事的脉络，李樵的脸色瞬间变了，开口时带了几分急促。

“不、不是的！她对我用了迷香，我是不察才会被她换了衣裳。我从未想过要去落砂门，盗刀也是为了杀她。因为若不杀了她，她很快便会来杀你的！”

他终于将一切说出了口，整个人却全无如释重负的感觉，只觉得心口像是要炸裂开来一样，那双垂在身侧的手因用力蜷缩而微微发抖。

每当他要坦白关于他自己的事的时候，一切都变得那样难以启齿。

他要如何开口告诉她，那朱覆雪之所以会对他们这对“姐弟”纠缠不休，是因为他曾经的身份和来历已被人拆穿。而在过去，他只是一样任人拿捏摆弄的玩物，不论是朱覆雪还是那天下第一庄的其他贵客，只需勾一勾手指、将那青色药瓶丢到他眼前，他便要俯身成为听话的奴隶。

是他害了她、连累了她，他的不堪不值得她来拯救。

短暂的静默在他眼中变成漫长煎熬。不知过了多久，他才听到她用一种近乎压抑的声音问道。

“为什么不还手？”

他有些愣怔地抬头看向她，下一刻，女子瘦弱的手已坚定扶在他的肩头。

“你既然打得过她，先前她让人掰断你手指的时候，你为什么不还手？”

过去的这些年里，在被踩在地上、打入尘埃、贬得一文不值的无数个瞬间，她没有一刻不想要奋起反抗，用拳头狠狠砸在那些人的鼻梁骨上。但她没有那种力量。她有多少次经受过这种折磨，便有多少次幻想过拥有这种力量。

或许她永远都不可能成为一名来去自由、快意恩仇的江湖侠客，但眼前的人可以。他明明可以用拳头、用刀剑去捍卫自己的尊严，却最终还是同她一样选择了忍耐和妥协。

“因为那时我只想活着……”

初次面对朱覆雪的时候，他选择忍耐，是因为他还想活着。就像逃离山庄的这些年一样，不论以何种姿态去呼吸、心以何种方式去跳动，在这肮脏丑陋的尘世间挣扎存活是他过往生命的全部意义。

但在他执刀冲向朱覆雪的一刻，他有了比活着更重要的事。

那便是她。

“我知晓阿姊会来寻我，是为了助邱陵查案、揭开秘方真相。”

或许她愿意那样抱他、亲吻他，也是因为如此吧。

他垂下了那双曾经充满杀气的眼睛，试图掩饰那双眼睛泛起的湿润和脆弱，但沙哑颤抖的声音却遮掩不住。

“但是没关系，没关系……”

似他这样的人，本就不值得被捧在手里。她就当他是那药垆里的一把柴，在燃尽熄灭、化成一团灰烬之前，熬一炉药、烤一烤手、暖一暖身子就好。

“你说得不对。我来寻你，是因为我喜欢你。”

秦九叶的声音突然响起，她微凉的手轻轻抚上他的脸庞，强迫他看着自己的眼睛。

她用那个吻宣告了自己的内心，此刻又将这一切用言语一字一句地重复给他听。