秦九叶权当瞧不见那张扭曲的嘴脸，厚着脸皮上前将人拖了过来。

“我与滕兄有些药理上的问题还未求得正解，正好路上继续探讨一番。滕狐兄为人上进好学，与我可谓是一见如故、一拍即合，先前还说若有机会，定要去我的药堂拜访一番，这等盛情实在难却……”

段小洲眨眨眼，整个人因困惑混乱而陷入沉默。

这几日那药房里传出的咒骂声他又不是没听到过，不知究竟是这行医问药之人的表达方式与常人不同，还是他无意中错过了什么。

那厢滕狐抬起胳膊便要狠狠甩开那女子，不料竟未甩动。

“……当然，这一切也要看滕狐兄的意思。”秦九叶一口气说完，末了拍了拍对方那条一直在和自己较劲的胳膊，语重心长地补充道，“先前在擎羊集上收来的野馥子还在我药堂中，滕狐兄若是错过这次机会，我便只能自个留着用了。”

手下那条胳膊不动了，半晌，她听到对方干巴巴的声音响起。

“何时出发？”

秦九叶搓了搓手。

“就现在。”

“换身衣裳。”对方挣开她的手，走出几步后又折回来、在她耳边威胁道，“若是瞧不见野馥子，我便扣了你的眼珠子腌在缸里。”

秦九叶下意识摸了摸自己的眼睛，她想说那朱覆雪也瞧上了她的眼珠子，不知是江湖狠人都爱眼珠子，还是她的眼珠子确实不错，转过头的时候，对方已经走远了。

一旁的段小洲面色更加难看了，半晌才苦着一张脸看向秦九叶。

“秦姑娘可是认真的？我们行伍中有句老话，若是带个敌人同行，可能还不如一人上路。”

这话说得没错。

但眼下她最大的敌人不是滕狐，而是那天下第一庄。她越是想要低调行事，越是要慎重挑选同路人，带个混江湖的老毒物比带个经验尚浅的官爷有用得多。

但这些话显然不能当着对方的面说。段小洲年轻气盛，也未必能够领悟其中精妙，她只能半是玩笑半是认真地宽慰道。

“放心，滕兄挑剔得很，又将自己白鬼伞的名号看得比命还重要，不屑于对我一个无名村姑下手。”

可不料那段小洲竟是个倔性子，又有颗不服输的心，当下挣扎着开口道。

“这一趟秦姑娘就非亲自走一趟不可吗？眼下人手虽然紧张，但我愿意亲自帮你跑一趟，还是说你信不过我？我绝对比那滕狐靠得住……”

“我怎会信不过你？只是……”长篇大论的劝说在舌尖一顿，她话音一转、反过头来问道，“你知道吗？小时候我老家的村子遭过山匪，后来官府派人剿匪，一直平平安安到现在，但村里的老人家至今仍会在院门口挂着弓箭与长矛，你可知是为何？”

“许是为了纪念或警示？”

秦九叶轻轻摇了摇头。

在她内心深处，四条子街后街那焦黑的墙面、成了炭的房梁、冒着黑烟的老樟树并没有消失，也永远不会消失。

“因为只有失去过的人才明白，有些东西必须自己去捍卫。”秦九叶轻拍段小洲的肩膀，声音似乎带着几分笑，却前所未有的低沉，“水火无情啊，我的新家已经没了，无论如何可不能再丢了老窝。”